元朗随着大管事缓步跨进正厅，一幅俊少的面孔映入眼帘。
一个身着杭绸素面灰色直?，腰系色如凝脂的和田玉石籽料带钩的少年站姿若松，身材挺拔，面容俊朗，浓眉之下有一双清明的眼睛。
元朗没想到要拜谢的主家是一个及冠之年的少年郎。
他稍稍愣了一下深躬揖礼致谢，“小人乃南方一市井商贾，姓元名朗。此次行商遇雨到贵宅打扰，特来感谢公子留宿之恩！”
少年微微颔首回答，“区区小事，不必挂怀，只是庄子在这乡野僻壤之地，只能提供简单的食宿，还望元掌柜见谅。”言毕请元朗入了客座，让人上茶。
元朗接过茶致了谢，”请问公子尊姓大名？”
少年抿了一口茶后回答，“京城高氏，名鹏举。”
元朗很客气地拱手说：“能与高公子相识，实乃幸事，我已吩咐伙计们不得随意走动和喧哗，不给公子添烦增扰。明日一早我就带商队启程赶路，饭食费用会如数支付。”
高鹏举轻轻挥了挥手，“简陋饭食不足元掌柜挂心，费用之事不用再提。你们可能是我家庄子的最后一批客人了，我这次到这里，就是要售卖这个庄子，元掌柜若它日还路过此地，此庄应该易主了，所以遇雨留宿也是你们和庄子的机缘，希望明日元掌柜行程顺利。”
乡下庄子售卖是时有的事，元朗不便过问别人的家事，遂起身告辞，“公子定能心想事成，此时天色已晚，不便叨扰公子休息，此地一别天涯各方，祝福公子前程锦绣，万事顺达！”
高鹏举带着些许探询的目光看着元朗。
他身着鸦青色细葛布直?，衣着朴素却不失大方，致谢诚恳、言辞有度，举止有礼，面上一丝谄媚之色，眼里不见商人的精明算计，浑身上下透着一种读书人才有的儒雅气质。
高鹏举心里暗暗奇怪，但是转念一想大家不过是萍水相逢，别过之后再交结，就笑着起身送客，“元掌柜明日好走。”
与高鹏举告别后，天色渐暗，元朗回到住所，刚跨进院门就看到元清在坐在院里的石凳上。
落日的余晖映在她的脸上，让这个十五岁的少女神采奕奕！
看到兄长，她立即神情雀跃的起身走到元朗身边笑问，“大哥可向主家致谢了？”
“已经谢了，妹妹须挂怀了。”元朗温和的回答了元清。
他把主家是个少年公子并且准备售卖庄子的事告诉了元清。
“主家要售卖庄子？。”元清有点惊讶。
随即又醒悟道，“难怪牛圈里没有牛，应该是主家连带田地也要一起售卖了，原来的佃户都解散了，所以没有牛了。”
元朗被元清认真分析的样子逗笑了，正准备调侃她几句，却见李茂急匆匆走过来报告，“大郎，有两个伙计病了，上吐下泻，估计是路吃了不干净的东西，肚子坏了。”
元朗和元清赶快随李茂到大屋查看两位生病的伙计。
一个年长的一脸疲态双目微闭，似是忍着身体的不适。另外一个年轻的脸色苍白，满脸痛苦，汗珠不停的顺着脸颊流下。
见掌柜过来，两人皆挣扎起身，元朗伸手止住二人，温声询问他们的身体情况。
李茂说已经服过商队自备的药，要过些时辰才知道病情是否好转。
嘱咐两个伙计好好休息，元朗让人唤来临春，让她找厨娘给生病的伙计熬些软糯的粥。
安置好病人，兄妹俩各自回了房屋。
临春和厨娘住在偏院，不方便传唤，元清想要洗漱，准备唤个伙计到厨房要些热水，出门一看院里没人，连李茂也没在。
元清估计他是因为明天一早要赶路，所以去准备马料喂马了。
迈出院门，打算到临春的住所唤她给自己准备热水。
此时夕阳已经下山，夜幕开始笼罩大地，月亮挂在了树梢头，晚风习习的空气里飘着淡淡的桂花香味，这样的静谧和安宁让元清不觉卸下了一天的疲劳。