当朝国名为“武”。
相传在一千多年前，高祖武功盖世，以武立国，因此便用“武”为国名，传及子孙，直到如今。
这座巍峨雄壮，繁华富丽的京城名为“定武”。
夜枫三人踏入定武城，但见商贾行人络绎不绝，城中大道上人声鼎沸。晓柔一路上美目放光，不住打量着新奇有趣的路边商铺。
夜枫发觉南宫芸自进城后便寡言少语，虽然她一向话少，可晓柔与她搭话，以往她也会附和两句，如今却恍若未闻，似是有些心事。
不过她重新戴起了面纱斗笠，夜枫瞧不清她的神态。
三人在城中盘桓了一上午，无意中听到了一则相当震撼的消息——武国当朝皇帝驾崩了。
这位皇帝并不老，也没听说有什么重病，因此街头巷尾中多有谈论此事的闲人，当然他们只是偷偷私议。
夜枫凝神听来，发觉其中果真有些蹊跷。
这位皇帝约在一个多月前驾崩，这也罢了，更离奇的是大皇子也紧跟着死了。
虽然宫中封锁了消息，但免不了群众私下里猜测。
有说中毒，有说暗杀，虽然都是不知真相的人胡乱猜测，也有些人谎称自己有小道消息。
由于死因蹊跷，惹起议论也是在所难免的。
“想不到竟然碰到这样的事。”晓柔微微蹙起秀眉，“南宫姐姐，你们说，这皇帝父子俩究竟是怎么死的？”
南宫芸并未搭话，三人站在一条城中河畔，她只是略显茫然地盯着河面。
“南宫，你是不是有什么心事？”
夜枫最终还是忍不住问起，晓柔此刻也意识到了，不由转目过来，紧盯着她。
南宫沉默半晌，缓缓摇头，轻声道：
“对不起，我现在也不知道如何说起，你们可以陪我去个地方吗？”
她的口吻隐含忧伤，似是有些难言之隐。
“那当然没问题。”
晓柔上前，轻轻拉起她手，神色关切，却不知如何安慰，只好陪着默默不言。
夜枫点点头。
三人旋即远离闹市，来到僻静处，时而用轻功赶路。
如此这般，约在一个时辰后，他们来到了一处高瓦红墙处。南宫芸并未停步，直接跃上高墙，凝望着面前的建筑群。
晓柔吐了下舌头，拉住一旁正欲上去的夜枫，低声道：
“这里如此气派，不会是皇宫吧？”
“上去看看就知道了。”夜枫对她微微一笑。
望着他飞身而上，晓柔暗自咋舌，也随着登上高墙。
他们脚下的高墙足有二三十米，站在此处纵目望去，只见里面殿宇重重，琼楼玉宇，星罗棋布般分布着。
“天呐，真是皇宫？”
晓柔可爱地张圆嘴巴，不安地望着身前的南宫芸。
擅闯皇宫可是重罪，晓柔心里直打鼓，她还没做过这么冒险的事情，忍不住杞人忧天起来。
“晓柔害怕了吗？”
夜枫微笑着问，晓柔立马回瞪了他一眼：
“我才不怕呢！”
南宫芸望了他们一眼，并未说话，飞身潜入皇宫。
夜枫毫不犹豫地跟上，晓柔呆了半秒，只能硬着头皮跟上他们，一边祈祷着不要被人发现。
皇宫内殿宇之广，犹如迷宫。
南宫芸对宫内路径也不甚熟悉，时而跃上殿顶观察，再次前行。
三人凭着绝世轻功，如飞鸟入林，未被任何人发现，最后来到了一座清冷的宫殿前。
殿门大开，南宫芸略一驻足，旋即步入殿内，只见殿内装饰着诸多祭奠用品，醒目地停放着两具精美的棺柩。
“这里面莫非是死去的皇帝？”晓柔睁大眼睛，壮着胆子走近棺柩。
夜枫环目打量片刻，微微点头，觉得晓柔所猜不错。
南宫芸凝视着面前的棺柩，异常沉默，独自沉浸在久远的记忆里。
这时，夜枫忽听得一阵衣袂破空声，立时回头，正看到一位须发半白的太监站在殿外，指着他们呵斥道：
“什么人！胆敢擅闯皇宫？”
夜枫心中一凛，这位太监气度沉稳，武功不俗，飞身冲入殿内，冷冷打量了三人一眼。
不及三人说话，这位太监运起双掌，沛然真气迅疾拍出，牢牢笼罩三人。
南宫芸此刻背对着他，猛然回神，不假思索地伸出右手，对上他的掌力。
两股真气一触，瞬间陷入僵持，那太监神色一变，未料到此人内力如此深厚，此处停放着皇帝棺柩，他不敢放手施为。
南宫芸此刻已回头瞥见那太监的样貌，只见他肤色白皙，慈眉善目，依稀认得，不觉脱口道：
“曹公公？”
她猝然收回掌力，尽显游刃有余。
那曹公公名为曹纯，自幼与先帝相识，两人是关系莫逆的好友，身兼数十年的“天罡童子功”与“葵花宝典”，除先帝外，宫内要数他武功最强。
曹公公暗自惊疑，不晓得自哪儿冒出来这一位武功奇强之人。他忽见南宫芸缓缓取下斗笠，骤然见到她的真容，曹公公蓦然睁大眼睛，颤声道：
“你……莫非是芸公主！？”
南宫芸缓步上前，微微点了下头。
曹公公兀自有些难以置信，由于情绪激动，竟一时说不出话来。
在二十多年前，先帝与曹纯时常乔装打扮，出宫游玩。
那时候先帝年轻气盛，还是太子，自诩受教于名师，武功大成，放在江湖上也是数一数二的高手，因此常和有名的高手们较量切磋。
他的确轻易取胜，未尝一败。后来无意间来到一座荒山，在山顶上惊见一位青衣少女在独自练剑。
她的剑法平平无奇，毫无章法，虽着粗布衣衫，却难掩其天生丽质，绝世容颜，先帝惊为天人，忍不住现身，指导起她的剑法。
谁知一来二去，青衣少女淳朴天真，先帝竟然动了心，深深爱上了她。
而且青衣少女展现出惊世骇俗的武学天资，更令先帝难以自拔，二人时常切磋。
“哎呦，小纯子，不得了啦，昨日我和阿青交手，竟然败了半招，你敢相信？这让我以后怎么在江湖上自称南宫无敌？”
“殿下，您在说笑吧？您不是说阿青姑娘此前不懂用剑，真正习剑还不到半年吗？”