其实，这一切都是钟离昧定下的反间计。他知道汉军中只有牛鸿等二将精通水战，便设下此计，想借刘邦之手杀掉这两个人。
刘邦果真上了当，斩了牛鸿、恒公。
等到事后刘邦省悟过来，已经晚了，只好另换了两个水军都督。
结果，初次水战，刘邦的水军，便小败了一场。
在路上，楚军的大本营、由于无法发起的攻击。
又正值雨季降临，大雨在低地泛滥，道路泥泞，使得这片地区不能通过了。
刘邦的汉军也料到了这条进攻线路，扼住河口，楚军是一时不能前进的。
但钟离昧就战况求助于熟悉当地，且早先和汉朝有过争执的地主。
那帮人告诉钟离昧，有一条通往秦时废弃的前沿领地的废弃道路。
从那里、军队可以行经无防守的地带，在汉军最想不到的地方予以攻击，若如此做，一仗也不用打、就能打败汉军的路上营寨。
钟离昧听完，大喜过望，采纳计划，回师此地，命部下在水边的路上树立标志，写上：“中夏时节，道路不通。我们等秋冬了再进军。”
用以迷惑汉军。
汉军哨兵看到标志，相信楚军真的撤军了。
如这帮地主所料，汉军大为失算，以为任何人都不能穿越险阻而来。
项庄又建议“兵贵神速”，要钟离昧丢下辎重，迫使军队轻装前进，以免拖后腿和警醒敌军。
钟离昧用了此计策。
汉军无论如何没想到钟离昧会出小道。
在地主们的带路下，钟离昧率军轻装，他们攀越山脉，到达汉军后方，这时钟离昧军已经包抄了汉军的部分防守营寨，正沿直线前进，即将把敌军的领地一分为二。
钟离昧一直急行军，到距离汉军的山附近，汉军仓皇集结骑兵，向南迎敌。
两军在遭遇。这是场遭遇战，其实也是场决战。
如果钟离昧战败，那么全部楚军势必难以撤回，因为他们没有退路。
如果汉军前锋陆军战败，那么他们的前沿城池势必失守。
汉军的优势是以逸待劳，兵马“盛众”，但他们面对楚军的到来却措手不及，而且和其它敌人一样，他们一时间仓促，所以、就变得单兵能力强，但整体作战弱。
楚军的优势是出其不意，且手下都是勇冠三军的猛将和精锐骑兵，不过他们经过一天的山路和急行军，体力已经大打折扣，更何况他们的重装主力步兵，没有过来，难以及时赶到，面对多于自己的汉军，很多楚军将士们也都感到恐惧和发怵，希望等待后续部队
虽然，楚军“左右皆惧”，众人请求缓战，但是，钟离昧力排众义。
要趁着敌阵不整而急速出战。
敌阵不整的战机会稍纵即逝，这时候，项庄也劝战，他的语气也就非常奋发。
钟离昧在上观敌阵时，看到汉军军军阵不整，又看到项庄的劝战急攻，便壮之。
终于，他做为临时楚军统帅，采纳了项庄的建议，下定决心，选择急战。
于是、楚军临时获得了钟离昧的命令，皆离开了陡峭的山坡，来到了山谷之中，指挥先锋部队冲向敌阵，楚军的精锐骑兵与汉军骑兵在山下一场血战。
钟离昧、项庄皆争勇，大混战下，由于汉军阵型不行，便败下了阵来。