死牢房里摊放着已撞墙而死的竹如海，他满脸是血双目未闭，一只手上还沾有血迹。其状可悲。
宋慈步履沉重地踏入牢门，随后的英姑急忙趋前蹲在死者跟前，两眼顿然噙满泪水。
“竹如海临死前写了一份血书，大人请看。”衙役递上以衬布为纸写下的血书。
宋慈双手颤抖着展开血书，声音颤抖着念出声来：“空有一腔热血却招无端祸殃，连累知心女子痛断男儿肝肠，可怜大宋朝廷自绝一门忠良，如意苑黑风乱世，宋提刑何日能擒毒狼。”宋慈将最后两句念了两遍陷入茫然无措之中。
山谷，宋慈及捕头王、英姑在拨开树枝疾步行走。
山谷中一小块平地即发现小桃红尸体之处，此时看去地皮干燥树木荒草上俱无半点湿气。
宋慈木然而立，环顾四周一时无语。
英姑说道：“大人，夏日阵雨时有时无，你看城里下了瓢泼大雨，这西郊山外似乎雨量不大，山里连草叶都已干了。”
捕头王问道：“这条浅山沟里没有水塘泉池，人也不会落入水中啊？”
宋慈忽然想起什么，拿出那一小截暗绿色叶片看了看，神色猝变拔腿就往山下走。
“大人，你去哪里……”
明泉寺殿前一个盛满清泉的大池，水色清亮可直视其底池，中有小鱼游动池边，青莲亭亭玉立随风摆动。
一个小和尚蹲在泉池的下方绞毛巾擦脸，身边摆了一只盛了豆腐的篮子，洗完脸他把豆腐篮子往池水里放落直落池底。
宋慈、捕头王、英姑站在池边。
宋慈望着少年和尚的举动有所触动。
捕头王上前发问道：“小师傅，为何将豆腐放到池底下浸泡？”
小和尚嗔怪地说道：“你连这都不懂吗？泉水可凉呢，夏天太热豆腐放过夜要坏，浸在凉水里就可保鲜了，这样隔天还能吃上鲜豆腐呢。”
宋慈一怔。
捕头王即蹲在池边将手伸入池水中不禁叫道：“哎呀，这泉水好凉啊……”
宋慈抬步傍着下沿的暗渠走去。
一条冷泉暗流穿过一片密林竹丛，在一个隐秘拐角处拨开草丛见有一个小水池，池水有数尺深清冽见底，有小鱼小虾还有成片的丝状水草在水中飘动。
宋慈站立在池边双目盯着池中细作审视，而后他蹲下身伸手试了试水又拔了一根水草，见其状窄长呈暗绿色与所携那一截草叶比对竟然一模一样！
宋慈脸上神态凝重如黑云压城。
宋慈木然坐在椅子上，一侧便是摊放在门板上小桃红的尸体，宋慈的目光久久地滞留在那具尸体上，脸上的神色越发凝重。
其身后的捕头王一脸焦急相，想说什么又似说不出口，说道：“大人你……你不要这样，人已经死了，事情过去了，何必……”
宋慈不解的说道：“嗯？”
这时英姑携一个五六十岁的老妇人急急而至，英姑说道：“大人，河坊街陈记染衣坊的陈阿婆来了。”
宋慈急忙迎上前说道：“阿婆，你看看这件衣衫上的褪色与凉水浸泡有无关系？”
陈阿婆将小桃红所着衣衫拿起细细辨识沉吟片刻说道：“大人，我看这件绸衫的布料是河坊街余大福布庄买的，像是我家染衣坊所染，丝绸织物就怕水浸，这件绸衫看来还是新做的，照这样的褪色程度，恐怕已在水里浸泡四五天了。”
宋慈思索着说道：“四五天？这么说案发时小桃红已死多日，而非两天前的晚上……哎呀，时间竟有如此大的误差？”
捕头王突然抢上前来大声喝斥陈阿婆说道：“老太婆你可要看仔细了！天下绸布店多得很，你怎么就敢肯定这块布料就是你家染坊的？我看你是老眼昏花看走眼了，这件衣衫明明是旧的么！你怎么敢说是新衣衫？你说话可要想清楚了！”他以凶狠的目光逼视陈阿婆。
陈阿婆一时被捕头王的气势所慑不敢与之争辩，支吾着说道：“呃，恐怕是我老眼昏花看错了，这是……是一件旧衣衫，对不起我弄糊涂了……”掉头欲离去。
宋慈听了略有喜色，说道：“喔，是看错了么……这原是一件旧衣衫？”急急又去察看死者身上的衣衫。