雷德蒙公爵指向那些蔫头耷脑的士兵：“你看看他们！再走一天，不用追兵动手，光是饿就能饿死一半！”
“铁橡把咱们往死里赶，不就是想让咱们变成砧板上的肉？”
“可青岚城……”
切马还想争辩，却被雷德蒙公爵打断。
“青岚城现在缺人。”
雷德蒙公爵的声音沉得像夜：“如今阿拉贡手下兵力肯定不足。咱们带着这万余人过去，哪怕是残兵，也是股力量。”
“阿拉贡恨咱们不假，但他更需要人对抗南境大军。”
“只要咱们肯低头，未必没有活路。”
说到这儿，雷德蒙公爵捡起地上的枯枝，在泥地上划了个圈：“铁橡是一定要咱们死，可阿拉贡或许……会让咱们活。”
“换作是你，选哪个？”
切马张了张嘴，却说不出话来。
他想起青岚城血战的惨烈，想起那些死在自己手下的阿拉贡士兵，后背一阵发凉。
可再看看眼前这些连站都站不稳的士兵，又觉得雷德蒙公爵的话，竟成了唯一的选择。
“可是……”
切马的声音发颤。
“万一阿拉贡不接受呢？”
雷德蒙公爵闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里只剩下孤注一掷的决绝：“那就赌一把。反正都是死，不如赌个活的可能。”
他把枯枝一折两段：“传令下去，今夜好好休整，明日一早全军立即出发，目标青岚城。”
“告诉士兵们，到了那儿，才有水喝，有饭吃。”
切马看着他紧绷的侧脸，终于颓然低下头，转身去传令了。
营地里依旧一片死寂，只有风卷着沙砾，打在残破的帐篷上，发出呜咽般的声响。
雷德蒙公爵望着青岚城的方向，天边那颗最亮的星正一点点沉下去。
他知道，这一步迈出去，就再也回不了头了。
要么踩着刀尖活下来，要么摔进万丈深渊。
……
与此同时，铁橡伯爵的营帐里弥漫着烤肉的香气，油脂滴在火炭上滋滋作响。
他举着银酒杯，把杯中的银鹰烈焰晃出细碎的泡沫，听着身边贵族们的奉承，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
“傍晚那伙投降的，约莫有两百人。”
一个贵族啃着羊腿，油汁顺着胡须往下淌。