林恩满意地点点头，再次望向窗外。
夜幕已经降临，王都的灯火在黑暗中明明灭灭。
而更远处的东方，完全笼罩在一片深沉的黑暗里。
夜风卷起中央广场上的尘埃，旗杆上的头颅轻轻晃动，空洞的眼眶仿佛也在注视着东方的黑暗。
那里，一场无人察觉的风暴，正在无声地酝酿。
……
王权城。
夜色沉沉，塞尔塔王国军务大臣的府邸里静得只剩风声。
书房内，烛火摇曳，将父子二人的影子投在橡木镶板墙上，像两尊沉默的雕像，透着几分凝重。
军务大臣坐在宽大的书桌后，目光落在次子身上。
那孩子站得笔直，眼中满是期待与不安，活像二十年前的自己——满脑子都是荣耀，却对战场的残酷一无所知。
“我已经和第一兵团的里瑟侯爵打过招呼了。”
军务大臣的声音低沉威严，像在宣读一道不容置疑的军令。
“你会编入他的先锋军，随军出征。”
次子的眼睛瞬间亮了，拳头不自觉地攥紧，语气里满是激动：“父亲，我绝不会让您失望！”
军务大臣微微眯眼，烛火在他冷峻的脸上投下深邃阴影：“记住，这不是什么荣耀的远征，只是一场交易。”
他缓缓起身，绕过书桌，厚重军靴踩在地毯上，发出沉闷的声响。
“里瑟侯爵欠我一个人情，我要的，从来不是什么战功，而是你在这场战争里——活着回来。”
军务大臣伸手按住次子的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头：“混点战功，镀层金，回来就能受封领地爵位，这才是你的任务。”
“至于冲锋陷阵、血染沙场的‘荣耀’，留给那些没背景的蠢货去争。”
窗外，夜风掠过庭院，吹得烛火剧烈摇晃。
父子俩的影子在墙上扭曲了一瞬，像某种不祥的预兆。
次子咽了咽唾沫，重重点头：“我明白了，父亲。”
军务大臣松开手，转身望向窗外漆黑的夜色，嘴角勾起一丝几不可察的冷笑。
“三日后，第一兵团就会开拔，别让我失望。”
次子深深鞠躬：“父亲放心，我绝不会让您失望。”
他的声音坚定又热切，像极了第一次握剑时的模样。
眼里燃烧着年轻人特有的、未经世事磨砺的锐气。
军务大臣沉默地看着次子离去的背影，直到书房门轻轻合上，才缓缓吐出一口浊气。
烛火摇曳，将他的影子拉得很长，像一柄出鞘的利剑。