风卷起沙尘迷了人眼。
当最后一抹人影消失在路的尽头，阿诺德猛地翻身上马，狠狠一夹马腹。
战马嘶鸣着冲向归途，仿佛身后有恶鬼追逐，不敢有片刻停留。
……
另外一边，塞尔塔王都——王权城。
金碧辉煌的王宫内，一场盛大的觐见仪式正在举行。
晨曦的第一缕阳光穿透窗户，将七彩光斑洒在猩红的地毯上，映照出殿内的奢华与威严。
十二名号手分立大殿两侧，银质号角在阳光下闪烁着冰冷光芒。
随着司礼官浑厚的声音响彻大殿：“帕特伯爵到——”
号角骤然齐鸣，声震穹顶，庄严而肃穆。
帕特伯爵身着崭新的深蓝色天鹅绒礼服，衣料上的每一道金线刺绣都在晨光中熠熠生辉，尽显贵族的体面。
他缓步走过长达百米的红毯，每一步都沉稳有力。
两侧的塞尔塔贵族身着华服肃立如人墙，珠宝与勋章在晨光中交相辉映，却掩不住眼底的审视与探究。
王座之上，塞尔塔国王卡奥斯头戴镶嵌着“光明之泪”钻石的王冠，璀璨的钻石折射出耀眼光芒。
权杖斜倚在鎏金扶手上，顶端的宝石同样熠熠生辉。
卡奥斯身披绣有塞尔塔王室纹章的紫貂皮大氅，华贵的皮毛衬得他面容愈发威严，在晨光中宛如一尊不可侵犯的神像。
御前侍卫手持出鞘的佩剑立于王座右侧，剑尖朝下，寒光凛冽，守护着国王卡奥斯的安全。
当帕特伯爵行至王座前十步，司礼官高声唱喏：“跪——”
整个大殿的空气瞬间凝固，所有塞尔塔贵族同时屏息。
帕特伯爵单膝跪地，将镶着宝石的佩剑横陈于前，剑尖直指自己的心脏位置。
这是对他国君主最隆重的见面礼。
“克兰使臣，帕特，奉克兰国王阿拉贡陛下之命，觐见伟大的塞尔塔国王——卡奥斯陛下……”
帕特伯爵的声音在空旷的大殿中回荡，清晰有力，没有丝毫怯懦。
他身后的侍从捧着覆盖着紫色天鹅绒的银盘，盘中盛放着象征帕特伯爵身份的家族印章，以及阿拉贡陛下的印信，是此次出使的凭证。
随后，宫廷总管上前从侍从手中接过银盘，恭敬地端到卡奥斯面前。
卡奥斯接过银盘中的印章与印信，手指轻轻摩挲着上面的纹路，动作缓慢而从容。