“定北关”的硝烟尚未被春风吹散，那“轰天雷”的怒吼与关墙崩塌的巨响，却已如同最狂暴的冲击波，以远比溃兵逃散更快的速度，席卷了整个北燕朝野与广袤的北部边境。
慕容垂，这位曾经威震草原、被北燕王庭寄予厚望的镇北将军，竟在数月之内，先折先锋，再丧爱子，最后连赖以凭恃的雄关“龙泉关”也一日而失，仅率数千残兵败将，如同丧家之犬般逃回国内。
消息传回北燕王庭，举国哗然，满朝皆惊。
以大王子为首的主战派如丧考妣，颜面扫地，朝堂上被政敌攻讦得几乎抬不起头。
而原本受压制的主和派声音则骤然高涨，以国相宇文护为首的官员，纷纷上书，痛陈南征之弊，力主“息兵养民，暂避寒渊锋芒”，甚至有人私下提议，应尽快与寒渊接触，商议和议，以免萧宸挟大胜之威，继续挥师北上，届时局面将不可收拾。
王庭的争吵与风向转变，如同瘟疫般迅速传向边境。
那些与寒渊接壤、或处于双方势力交错地带的北燕部族与守将，更是人心惶惶，寝食难安。
慕容垂的惨败，打破了他们心中北燕铁骑不可战胜的神话，而定北关一日而下，更让他们对寒渊那种闻所未闻的“天雷”之器，产生了深入骨髓的恐惧。
在所有惶惶不可终日的边境势力中，赫连部，无疑是处境最危险、也最煎熬的一个。
赫连部，北燕大族，世居燕山北麓草原，与慕容部世代联姻，关系盘根错节。
此次慕容垂南侵，赫连部不仅是重要的兵源和粮草提供者，其首领赫连昌（慕容垂正妻之弟，其妹嫁与慕容垂为妻，其子娶慕容垂之女），更是南侵计划的坚定支持者和参与者之一。
他们不仅派出了两千本部骑兵助战，其领地内的一些小头人，更是与之前被剿灭的“穿林燕”残部有所勾结，参与了针对寒渊边境的零星劫掠，手上沾有寒渊边民的血。
如今，慕容垂大败亏输，定北关易主。
寒渊军的兵锋，距离赫连部最主要的夏季牧场，已不足一百五十里！
中间只隔着一些丘陵和零星的、早已闻风丧胆的小部落。
赫连昌仿佛已经能看到，那面玄色的“萧”字王旗，和那些喷吐“天雷”的怪物，正朝着他的草场缓缓迫近。
赫连部大帐内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
牛油火把跳动的光芒，映照着赫连昌那张因焦虑和恐惧而显得晦暗的脸。他年近五旬，身材粗壮，但此刻却像一头被困在笼中的老狼，眼中充满了血丝。
帐下，部族头人们吵作一团，声浪几乎要掀翻帐顶。
“族长！不能降！我们赫连部是草原雄鹰，怎能向汉人乞降？寒渊军再厉害，到了草原上，我们的骑兵未必没有一战之力！集中全部落勇士，跟他们拼了！”
说话的是赫连昌的侄子赫连豹，一个二十出头的愣头青，勇悍鲁莽，是部族中主战派的急先锋。