第六章膛线
1926年镇嵩军占西三桥，西安围城长达八个月，情势危急。张吴二人主导北京，老冯逃往苏联去了。
阎壑城前线坐镇，在军中他带着阎煇，但阎炎留在家里需要特别照顾。阎壑城留下私人维安，暂时辞退了其余的佣人、司机，包括管家锺易在内。约瑟芬是阎炎的家庭教师，教他文学和历史，阎炎喜欢打电话给她，约瑟芬总是不厌其烦地陪他聊上许久。在离职後她也会写信给阎炎，寄书本给他，至少一个月一次。两天前，阎炎垂着脑袋瓜跟他说，约瑟芬这几个月没寄信过来，是不是忘记他了。
阎煇敲了两下门，推开他的办公室走进来。赵常山和陆槐要出去吃饭，大中午的没等到阎壑城，估计长官心情不善，让阎煇打个前锋来问问。阎壑城闭着眼睛也能感觉到是阎煇，炎儿从来不敲门，小云则是敲的同时喊着嗓门；只有煇儿会轻手轻脚地阖上门，连走路都尽量不发出音量，怕吵醒阎壑城。他感觉到阎煇站在他的桌旁，悄悄贴近自己。一个羽毛般的亲吻降落他的嘴唇，还有煇儿抬起头时飘过他颊边的发丝，像早安的问候，或夜晚的厮磨。
他想吻他，想再一次拥抱被他占有的年轻身躯，想要阎煇恨他，这样一来他就不用再顾忌煇儿的感受。
他想把阎煇打碎，让他受尽折磨却只能求助自己，再赋予他更多痛苦，以血重塑他亲手折断的骨肉。阎壑城要阎煇离开，因自己迟早会毁了他，即使阎煇是自愿的。
还不到时候，还太早了。他手里的名单一长串，都是将死之人。
他睁开眼睛，阎煇眼里的亮光都带着柔和的笑意，都属於他。阎煇问：「父亲，陆叔叔他们让我来问你，是不是有事耽搁了？」
「约瑟芬死了。」阎壑城看见阎煇震惊的表情，说：「前两日员警发现她陈屍在公寓，发电报到司令部。我让他们去找约瑟芬的兄嫂，都被杀了，死因皆为枪伤，膛线相同。」
阎煇面色凝重，问他：「父亲知道是谁指使的吗？」犹豫中，青年问了阎壑城：「先前对父亲下药的，也是他们吗？」阎壑城回答他：「是同一方所为，但不只他们。」他想阎煇还没走出阴霾，毕竟是他一手造成的伤害，而他行事不曾网开一面。
阎煇说：「那我该怎麽告诉小炎呢？」「我已经和他聊过，说约瑟芬要回德国老家，所以辞职出国了。」阎壑城的确和阎炎谈过了，然而是对他隐瞒。
内容未完，下一页继续阅读 约瑟芬没有忘了他，她的屍体躺在床上，衣裙完好，旁边的书架放着一个崭新的纸袋，装了两本新出版的图画书，是《哈姆雷特》及《李尔王》。还附了一张画着圆滚滚小熊的卡片，写着：ForMyDearAngel。
阎壑城回书房看着总部发来的几份电报，正要让人回电，锺易敲门走了进来：「阎先生。」阎壑城抬眼，示意他可以接着禀报。
「段云少爷最近几日带着小少爷出门，提领了一笔数目作为花销，请问您需要过目吗？」
「不必。」阎壑城一听无事，打发他走。锺易下一句话却惹怒了他：「小少爷说昨天他们在饭馆遇见了段云少爷的朋友……」话未说清，一道细长的影子疾速射过去，锺易连忙撇头，脖子被钢笔尖端削下一块皮。
阎壑城眼眸一凛，声音听来让人发寒：「谁让你问阎炎话的？」
钟易惊愕地压着脖子渗血处，「对不起，阎先生，我只是询问小少爷昨天去哪里玩，并没有问他们遇到谁。」阎壑城冷笑，表情全无一丝温度，「你不懂炎儿对你的信任吗，他什麽都会告诉你的，这不算套他话？」锺易绝望地摀着颈部，血从指缝间漏出来。这一日早晚会到来，他的目的果然被阎壑城发现了。
第七章枪管
五年前宅邸招聘管家，阎炎难得没睡午觉，在客厅玩飞机模型。他没扔好，玩具飞出去砸到了刚进门的锺易小腿，他对阎炎亲切地笑了一下，弯腰拾起玩具、以袖子擦拭模型再还给阎炎。
阎炎穿着蓝色的水手服，短裤配上半筒袜，光洁的小皮鞋，白色帽子的别针有颗亮眼的红色宝石。锺易见到阎炎洋娃娃般的五官，对他柔声说：「哈罗。」
阎炎的热情对见面两次以上的「朋友」一点即燃，还包括第二次在内。面对陌生人的出现，在父亲母亲哥哥的千叮咛万嘱咐之下，阎炎总算学会保持适当距离。
阎炎怯生生地跟他挥手，说：「你好，很抱歉刚才砸到你的脚。」大哥哥笑着摆摆手，「没关系的，很开心认识你。」锺易生得清丽温婉，笑起来让人觉得自在舒服。阎炎也回他一个腼腆的笑，然後一溜烟地跑到阎壑城身边，看父亲面试新来的应聘者。
内容未完，下一页继续阅读 阎壑城大略地翻看他的简历，基本资料在他们来访前已派人调查过。他属意聘用女管家，对儿子们来说更安全。阎壑城正想叫锺易回去等通知、让下一个人进屋时，阎炎摇了摇父亲的肩膀，对阎壑城说：「爸爸，可以请这位大哥哥来我们家吗？」小孩子天生亲近外貌姣好的人，也辨别不出接近目的背後为何。
锺易是兰州人，在泾阳的崇实书院读过西学。如果晚餐时段，锺易没有忙录地走动，只是站在一旁等他们，阎炎还会邀请钟易一同就座用餐。起初锺易不敢，阎壑城没什麽意见，说：「炎儿邀你了，就一起坐吧。」
阎炎喜欢找阎壑城说话，吃早餐时会提起，享用茶点时会兴奋地宣扬自己交到的朋友，宅子里的大哥哥大姐姐们，他最喜欢的就是锺易和约瑟芬。好动的阎炎不想在书桌前坐两个小时，得到阎壑城的同意，改在饭厅的长餐桌轻松地上课。阎炎面前摊着莎士比亚着作或图画书，还有陶瓷茶具及饼乾樱桃等点心。
教室搬家的第一天，小少爷在餐桌大声练习朗读时，锺易端了壶酸甜的水果茶，给阎炎念累了喝。
阎炎一看管家哥哥来了，便把书放下，朝他跑过去，「小易哥哥！约瑟芬带了新的糖果，你看你看！」蹦蹦跳跳的小少爷差点撞倒了长桌一整排六张椅子，锺易吓得把茶壶摔在地上、赶紧抱住阎炎，以免他被高背的椅子砸伤。
「对不起，小易哥哥！」阎炎十分愧疚，他害锺易受伤。「没关系、没有事的，谢谢炎炎。」其实椅子砸到了钟易，但他不忍心看阎炎内疚。赶紧转移话题：「炎炎想拿什麽给我看？」
阎炎立刻喜悦地回答：「约瑟芬说这是今年在德国发明的新软糖，是我最喜欢的小熊！」他摊开掌心，红色的小熊软糖稍微扁掉了，小孩子懊恼地惊呼：「哎呀，被我压扁了，可怜的小熊。」锺易温言安慰阎炎说：「它看起来很甜很好吃，炎炎可以请我吃这颗糖果吗？」阎炎高兴地凑近，将小熊软糖喂到锺易的嘴里，满眼期待地望着他。锺易嚼了两下，对阎炎面若桃花笑着说：「真的好美味，谢谢炎炎。」
当发现锺易另侍其主，阎壑城考虑了最快的解决方案，但维尔戈──老宅的维安兼特殊保镳，建议他留着人，作为缓冲和追溯源头的棋子。杀了一个内应，更多的蝼蚁趁隙窜进来，踩不完的。打蛇打七寸，想要阎壑城死的仇敌远远不止七家。在陆槐花费数月搜集的通联和照片交给他之前，阎壑城早已不想留任锺易，出於这名管家是阎炎亲自挑选的，阎壑城选择睁一只眼闭一只眼。
他提防内贼的居心不良，只要锺易安分守己，对两个儿子尽力服侍、没有危害的意图，阎壑城假意通融他自以为隐密的行动。他看得出来锺易非善茬，也看得见他对小儿子是真心喜欢。
小白狼的到来搅浑了那些人的盘算，在得知段云担任副官後，他们就怕阎壑城准备与北洋派的旧部结盟。段云生父是前总理，失势下野、隐退上海多年；各省想挖他重出政坛的从没断过，连日本那边也想分杯羹。指使锺易下药的人没种杀阎壑城，充其量是严刑要胁，以他狭持陕军控制权。千算万算，那帮人却害了阎煇。
阎壑城耐心用罄，不想再浪费时间陪老冯演双面人戏码，狗娘养的指派锺易进门的用意显而易见。只是他铁石心肠，从不在乎死在手里的人什麽样子。
内容未完，下一页继续阅读 阎壑城将锺易的嘴以麻布塞了起来，防堵等会声响传至走廊或其他楼层。阎壑城手里拿着一把白朗宁手枪，长度八点二五寸，丝毫不理会钟易哀求的眼神，枪管狠狠塞进青年的後穴里，当场听见惨叫。
「阿──」被布料堵住的尖叫再凄厉，依旧模糊了求救声。阎壑城拿枪捣着锺易的窄道，冷血的金属刮破臀周肌肉和肠道末端，板机护环像把钝刀，磨着鲜血淋漓的大腿内侧，钟易底下的地毯淌出大片血迹。
阎壑城放开握把，拿出另一把毛瑟手枪，拆下弹匣，枪管前端伸进炉火里烤了几秒。烧红的枪口烙上锺易的右脸颊。锺易连哀叫的力气也没了，抽搐着四肢，过一会就不动了。他在阎家潜伏多年，岂不知阎壑城的残暴，只希望痛楚早些结束。
「我不杀你，轻举妄动就割了舌头，省去问讯，听懂吗？」锺易瘫在地上，仰面朝他点头。
「你知道约瑟芬是谁杀的？」锺易接着点头，阎壑城把那块糊着血的麻布拿出来。锺易强忍煎熬，急忙说：「她没死??约瑟芬和她家人都逃回德国了。」
「什麽时候的事？」阎壑城问。
「去年四月，我得知冯家的计画。趁着小少爷他们出远门时，联络约瑟芬与家人先走，再把作假的照片寄给警局，骗过冯家。」
阎壑城想起那次调查手下仓促了事，「司令部呢，我派人去查，为何他们没回报人失踪了？」
「总部里有内应??不是冯家的人马，他们不再与冯家交涉了。」锺易回复他，吃力地说：「冯弗志的电报我偷抄了几份，有重庆和北京来的，存放在管家房的抽屉。阎先生，求求您，我没有骗您??」
阎壑城不耐，「说了不杀你，待这麽久还不了解吗？」他找了几块乾净的棉布，堵住锺易下体的伤口，免得持续失血。「你走吧。」锺易瞪大眼睛看他，表情不比刚才好：「我??可以走了？」
内容未完，下一页继续阅读 阎壑城说：「难道你想留下来吗？」他看着锺易右脸被烫出一个窟窿，说：「先前我对炎儿说过，你生病了，需要回兰州老家养病。炎儿很伤心你要走，但是怕你工作弄坏身子，因此不强求你留下来。」锺易脸色动摇，一双桃花眼泛出了泪。阎壑城淡然说道：「他送你的别针，是你第一天来我们家时他戴的，他想要你记得他。你养好伤就动身去其他省，别被老冯那王八找着。」
这几天，阎炎看起来有些低落，锺易以为小少爷是心情不好想寻求安慰，没想到阎炎知道他要走。阎炎给管家哥哥的贴面礼是一边五次亲吻，而且搂得很紧。除了早安和晚饭的问候，下午每一次阎炎看见锺易自大厅经过，他都要追上去；或者他和段云逛街回家，阎炎也会跑过来和锺易拥抱，兴许他明白，说不定这次拥抱就是最後的道别了。
锺易终於忍不住哭了，泪水冲刷伤口的血，秀美的脸一半白一半红。「冯家让我回报您的行踪，围城结束当夜，您走进大厅时，我借着端茶在您手臂扎了一针??」他满面难堪地说：「他们目的是趁您失去意识控制您，幸好阎煇少爷即早发现，将您搀扶上楼了。」难怪阎壑城醒来时身边的人是阎煇。
「我从未透露过三位少爷的消息，我对您和他们都很歉疚??事到如今，阎先生杀了我是应该的。我知道??阎炎小少爷，是这世上对我最好的人??」他哭得肝肠寸断：「我的姐姐被冯弗志抓了，他们要胁我配合，否则她会被折磨至死。」锺易语带哽咽：「我不想丢她一个人。」
他把锺易自地板拉起来，看他的腿还能站，让他靠着椅子。锺易垂首低语：「谢谢阎先生。」
阎壑城听到阎炎推着段云一起从游戏室出来，过几分钟便睡下了，他派维尔戈把人送出去。他们接下来不需要新管家，估计很快要变天了。
第八章斗篷
锺易刚来的第一个月处处谨慎，做事利索周到，却时常面带紧张，生怕被发现是内鬼，也怕办事不周会挨打。有天阎壑城提早回家，见到锺易坐在已经收拾整洁的长桌前，靠着桌子打瞌睡。他见是阎壑城来了，惊慌失措地鞠躬道歉：「阎先生抱歉，我下次不会了、真的不会了。」阎壑城觉得莫名其妙，「你事情办完了就去睡，这里不是军营。」他看锺易脸庞发红、没离开餐厅，突然意识过来，「你不知道有房间是给你的？」
阎炎不会清楚大人的行程，阎煇也时常不在家，维尔戈就是个隐形人，没人告诉过锺易他该睡哪。
他带锺易穿过庭院，走到另一栋楼房，第一间最大的厅室就是管家住的房间。上个管家离开後重新翻修，装潢是全新的。西式的床和被套枕头，一张红木书桌，双门衣柜和几个矮脚柜储放物品，一间独立卫浴设备。
内容未完，下一页继续阅读 锺易震惊地看着崭新舒适的套房，阎壑城拿出一副钥匙给他，说：「这间是你的，记得锁门，有山匪来过。」锺易双手接下这副钥匙，低头掩面，应该是哭了。
即使清晨不一定有人用餐，每日六点，锺易会备好四人份的早点，中西式各一种，放在每个人座位上。如果阎壑城在家，通常六点用膳，阎煇和他差不多时间落座，阎炎则是九点或十点吃。段云的吃饭时间，就如每个叛逆少年般捉摸不定。大多时候他在九点和炎炎一同吃饭，有时会睡到中午，早午餐一顿解决。自从开始追报纸杂志的连载，段云经常熬夜看漫画，秉持「今天看完明天还要看」的精神，通宵到四或五点，乾脆吃完早餐再睡。他到厨房时遇到钟易在忙活，管家哥哥会拿杯热牛奶给他，或配上麦片。段云第一次喝牛奶时挺羞赧，不是非得吃豆浆油条不可，但牛奶感觉像给小孩子吃的。
锺易告诉他，这是西方常见早餐，大人小孩都会吃。他也笑着说：「少爷的确是个孩子阿。」通宵达旦一整个星期於漫画杂志的段云，无法反驳，红着脸洗了杯子，还给锺易。虽然大户人家出身，段云却养成了随手收拾的好习惯。
他们三个孩子一人一间房，段云除了第一晚就没睡过自己房间，都在阎炎那里睡的，他喜欢和小熊崽挤一张床，有时打地铺，更多时候是原本睡床、睡醒则滚到了地板。
对管家哥哥身分毫不知情的阎炎难得起了个大早，六点就醒来，比睡到一半滚地上去继续睡的段云还要早起，急匆匆跑下楼，来到饭厅。空荡荡的，没有锺易的身影，也没有他准备的热浓汤和涂了奶油的小面包。
找不着管家哥哥的阎炎连忙跑到厨房去，两个仆人看见他，说：「早安，小少爷。」阎炎问：「小易哥哥呢？」「阎先生说他回老家去了，让我们负责准备伙食。小少爷饿了吗，早餐很快就好了。」阎炎快哭出来了，憋着泪回答他们：「我不饿，谢谢你们。」
他落寞地走回饭厅，手里端着一杯锺易提前做好的水果茶，坐在自己的座位上趴着啜泣。
阎壑城一进来就看见一只蔫了吧唧的小泰迪熊，心里叹了口气。「炎儿。」阎炎抬起哭红的鼻子，朝他冲过来。「爸爸！」阎壑城蹲下来搂他，炎儿一抱住他的脖子，哭得更大声了。「爸爸??」阎壑城抱着幼子轻轻地哄。阿波罗的离开让炎儿哭了一个月，锺易不在，想必会花更长的时间。
他昨夜查了锺易的房间，确实有好几份电报的抄本，他看完就烧了。锺易来时仅有一只提袋，几件衣服就是全部家当。维尔戈说他昨天也拿一个袋子就走了。他留了一封信给阎壑城，还有礼物送给阎炎。
信里提到了几个冯家待过的据点，还有他们联络的派系人名，按年分书写。冯弗志是老冯的次子，他们是倒戈惯犯，背叛过的比结盟过的军头更多，阎壑城不意外这往来名单很长。
内容未完，下一页继续阅读 锺易说道，他很对不起，能照顾三位少爷是他这辈子最满足的事情，他们都是好孩子，希望他们平安快乐地长大。阎壑城见过锺易坐在饭厅看姐姐的照片，装在欧式的小金匣里，想必他们老家曾经优渥过。
阎炎问过锺易的家人有谁，他说自己有个姐姐，但是嫁人了没办法见面。向来带着柔和笑容的钟易，谈及此事差点控制不了情绪，声音有些哽咽。阎炎哭得比他更快，「为什麽锺姐姐嫁人了就不让你们见面？他们怎麽可以这样！」阎炎想叫爸爸去找对方，让锺姐姐跟小易哥哥团聚，但是锺易摇摇头，黯然说道：「她不住在这里的。」
隔天锺易带阎炎出门，阎炎主动说要买礼物给钟姐姐，锺易惊讶又感动，婉拒说不用了，阎炎却很坚持。「如果我是锺姐姐，一定会很想你的。」
锺易不敢挪用阎壑城的钱当作私人开销，又劝了几次。阎炎乐观地说：「爸爸和薇薇说过不用管钱有多少，反正花不完的！」锺易搂着阎炎快步走到另一边，紧张地张望四周，幸亏童言童语没被旁人注意到，否则小少爷就成了绑架的头号目标。
无忧无虑过着小王子般生活的阎炎，完全不担心金钱概念。上街都是由锺易牵着，付帐自然是大人出钱。他们在老凤祥挑了两个小时，阎炎挑了一根白银的发簪，镶了很多珍珠和碎钻。他也让锺易挑一根，最後锺易选了条金制的小项链，跟他佩戴的金匣子很像。逛一间还不够，阎炎拉着锺易到了隔壁店继续采买。
他在计算店家开的价格和其他店铺行情时，阎炎站上矮凳、伸出了手说：「老板先生，我没有带钱，请问可以用这个付帐吗？」锺易吓得赶紧把小少爷抱下凳子，用银两结清首饰。阎炎手里那颗十克拉的蓝宝石，价值连城，阎壑城骗他说这是弹珠，小心别吞到肚子里，以发夹别在他的针织毛帽上。
锺易趁停职的那几个月，设法买通了冯家的佣人，得以私下和姐姐相见几次。他带了几样炎炎选的礼物要送她，是他们逛街时挑选的发簪、项链和几枚胸针。
锺易与姐姐吃了大半辈子苦，仅能趁四下无人时偷偷拥抱劝慰。阎炎的善意也暖了锺姐姐的心，她擦掉眼泪，从衣柜里拿出自己最好的一件毛绒披肩，对锺易说，裁短一些就可以给小孩子做斗篷了。
阎炎收到一件毛茸茸的雪白斗篷，衣领处有裁下的衣料做的绒毛滚边，装饰了雪球般的扣子，阎炎穿起来像一只冬天的小熊，造型圆润又暖洋洋的。还有一条红绳编织的轻巧手炼，可以当作平安符。是姐弟俩共同送的礼物。信件被他烧掉了，阎壑城口头转述内容。