“不必说了，”孙祖寿扶起他，“我知道你们不是真要反。再忍忍，新皇登基，总会拨饷。”
他说这话时，心里也没底。但他知道，此刻必须给这些兵一个希望……
……
天启七年八月二十七日。
文华殿，晨光初透。新天子朱由检端坐御座，素白常服衬得面色沉毅。下首四锦墩上，内阁首辅黄立极、次辅施凤来、阁臣张瑞图、李国普依次危坐，礼部尚书来宗道，户部尚书郭允厚垂手侍立，英国公张惟贤与成国公朱纯臣分立丹墀两侧。司礼监掌印太监魏忠贤与秉笔太监徐应元屏息侍立御座旁阴影里，殿内只闻低泣——此乃明朝国丧期天子临朝召对特殊礼仪，叫“哭临”，即会前大伙先哭几嗓子，意思一下。
“今日召诸卿，议两事。”见众人哭过，崇祯开口，声温而稳，“头一件，皇嫂张娘娘深明大义，于朕继统之际匡扶社稷。礼部拟‘懿安’二字为徽号，取‘德行纯善、安定宗庙’意，依皇太后仪注行册封礼。”
来宗道忙出列躬身：“臣遵旨。册文已着翰林院起草，金册、仪驾皆按《大明会典》规制，三日后可呈御览。”他偷觑御座，见新帝微颔首，悬心方落。这少年天子登基才三日，却已雷厉风行收服阉党，手段果决超想象。
崇祯目光扫过众人，指节紫檀扶手叩三响：“第二件，奉圣夫人客氏——”话音未落，魏忠贤蟒袍袖口几不可察一绷。
“自皇兄龙驭上宾，客氏言行多乖谬。朕念其抚育先帝功，不忍加罪。”崇祯语速渐缓，每字却似重锤砸人心头，“着即留置南台子岛静思己过，非朕亲笔手谕，任何人不得探视。一应起居由司礼监随堂太监王承恩看顾，查抄家产事暂缓。”
抄家暂缓，是为收议罪银——自己交银，比派贪犯去拿划算多了。
而转押南台子岛，是为更好利用这张随时能敲诈前阉党骨干的王牌！
满殿死寂。黄立极手中象牙笏板微不可察一斜。魏忠贤低垂眼皮下，目光急闪——客氏现是皇帝手里随时能斩他这九千岁的剑！
虽他拿了免死金牌，但这牌……真能免死吗？
恰此时，通政使杨绍震突持朱漆红牌，不顾礼仪直闯殿门：“蓟州八百里加急！兵备副使王应豸密奏，蓟镇哗变，总兵孙祖寿纵容乱卒、包庇首恶、拒不行剿，更以私财邀买军心，行迹诡谲似有不轨！乱军中更有人扬言投虏，局势危殆，请旨速调关宁铁骑弹压！”吼声撕裂殿内凝滞空气，奏匣“砰”砸御前。
崇祯眉头一紧。他记上上世时，孙祖寿是血战殉国少数忠勇总兵之一。而王应豸……此名阉党名录上似有墨迹。
子吐字如冰，目光扫向秉笔太监徐应元。
徐应元被那目光刺得一颤，慌上前拾奏匣，展黄绫密奏，声带不易察颤抖：“……臣王应豸万死启奏：蓟镇士卒因饷生变，聚众哗噪，围逼抚院。总兵孙祖寿非但不遵宪令调兵弹压，反纵容首恶李长根等，更解私藏宝刀押与粮商换粮，假施恩惠，邀买军心。乱卒得粮，气焰更炽，竟有狂徒当众叫嚣‘不若投虏求生’！孙祖寿置若罔闻，其心难测！臣冒死截获军中密语，皆言‘唯孙镇马首是瞻’……臣孤悬危城，力不能制，伏乞陛下速发关宁劲旅，剿抚并用，以安畿辅……”
诵念声死寂大殿回荡，魏忠贤紧绷肩似松一丝。这奏章字字诛心，将“纵容哗变”、“包庇首恶”、“拒不行剿”、“邀买人心”罪扣得死，更点“投虏”流言与士卒“唯孙镇马首是瞻”骇语。这事儿……少年天子怎处理？
“好个‘力不能制’！”崇祯突一声冷笑，打断徐应元诵读。他猛从御座站起：“户部！给蓟镇补饷银子发未？”
户部尚书郭允厚浑身一激灵，急出列：“回陛下，太仓库存银昨日已按兵部勘合如数提出，共八万七千两，现封存部库，正待兵部安排得力员弁及标营护军押送……”
“不必麻烦了！”崇祯厉声截断，“兵部那套文书勘合、层层护卫，走到蓟州，黄花菜都凉了！魏忠贤！”
“老奴在！”阴影中九千岁扑跪在地，心头剧跳。
“带上你的人，去户部库房，把那八万七千两现银，连同内承运库再支两万三千两，凑足十一万，即刻装车！一应手续，朕事后补批！”
“英国公张惟贤！成国公朱纯臣！”
“臣在！”两勋贵抱拳出列。
“点齐你们府中能战家丁、家将，披甲执锐！明日辰时，随朕御驾出正阳门！”
此言一出，满殿皆惊！皇帝要去那帮饿红眼的丘八中间？还带白花花的银子？！
崇祯迎众人惊骇目光，声斩钉截铁：“哪有什么哗变？哪有什么投虏？都是十三个月欠饷闹的！王应豸丧尽天良，竟想逼死忠良；孙祖寿押刀换粮，是替朝廷稳住军心！朕去，就是要亲眼看看，朕的边军兄弟饿成什么样！朕去，就是要亲手把欠他们的饷银，多少发一点到他们手里！让将士们知道——”他袍袖一挥，直指殿外灿烂天空，“新皇登基，天，亮了！”