西南一侧，丹水发于丹穴山，传闻此山曾现神鸟凤皇，时过百年，凤皇何时再现人间。
凤皇传言，大多为祥瑞，然丹穴山中老人则言，神鸟并未带来祥瑞，干旱连三月，饿死之人近数百。
———《钟鸣阴谱记载
—————————————————
钱来山下立着一个巨大的告示板，在很久以前，告示板刚立下之时，上面挂着满满当当的委托、悬赏或者其他重要任务。然而，现在的告示板上只剩下了几张没人敢接的任务。
例如什么猎杀凶残的鸮王，寻找三足金乌的藏身处，收集九尾妖狐的灵珠之类，看起来就不可能实现的任务。
不过，现在的我是没有任何选择权的。
我和安九站在告示板面前，一眼就看到了师父给我们安排的任务。那张悬赏就贴在最中心的位置，是一则关于寻找神鸟凤凰的悬赏，赏金不但非常丰厚，师父还另外答应我，会给额外的好处。
论我怎么问，师父都不肯说那额外的好处是什么，只是神秘的朝我笑笑。
师父还是那么喜欢卖关子...
凤皇原本就是传说中的神鸟，几乎没有人见过，是可遇而不可求的。如若凤皇真的出现，其实我们也并不意外，毕竟在这个世界的奇珍异兽并不少，而且据小道消息称，凤皇是真的现世过。
在接到任务后，我和安九翻阅了关于凤皇的一些典籍画册，唯一的结论就是这些书并不能起到太大的参考作用。
原因就是我们看了十本书，十本书里所记载的凤皇都不一样。一度让我们怀疑凤皇存在的真实性，但是我相信眼见为实，所以我们才决定一起下山到传说中凤皇曾经出现过的地方——丹穴山。
“丹穴山少说我们得走上五天，”安九苦恼地揉了揉太阳穴，“你师父的葫芦里到底卖的什么药？他就没有告诉你关于凤皇的一些事情吗？”
面对这个问题，我表示了奈。我早就想着法子旁敲侧击、软磨硬泡地向师父打听情报了，谁料师父一个字都不肯透露，还说等我找到凤皇，就能明白一切了。
师父，您的徒儿现在完全不明白。
我们两人就这样顶着炎炎烈日，从钱来山出发去丹穴山。不知走了多久，我们到了一个镇子里，恰好有落脚的客栈，我们便决定先在客栈休息一晚再走。
我四仰八叉地躺在客栈床上，阿九在木桌前坐着。忽然，她像是看见了什么奇怪的东西，飞快的朝我走过来。安九伸手挑起我脖子上项链：“这是什么？鳞片？”我低头看了一眼点了点头，又躺了回去。
这是师父那天塞给我的雷鸣之蛇的鳞片，他说要戴在身上才灵，就找了个绳子串起来让我戴在脖子上了。
具体怎么灵，师父没告诉我。
“阿九，你说我师傅靠不靠谱啊，什么都不告诉我，但是偏偏他说的话好像都挺有道理的。”我从床上坐起来看向阿九，阿九也顺势坐在了我旁边，思考了一阵子回道：“你师父应该不会坑你的，反正这样待着也不碍事。”
我“嗯”了一声站起身来，伸了个懒腰。
“我出去补充一下物资，顺带去打听打听附近有没有关于神鸟的线索，阿九就先待在房间里吧。”我拿起桌上放着的佩剑后就离开了。
出了客栈门口，在我正犹豫着是往左走还是往右边走时，一阵低沉的念诵声吸引了我的注意。往旁边看去，门口坐着一个头发凌乱，衣服破破烂烂，脸上全是灰的老人，模样像是乞丐，可是他的念词听起来异常诡异。
“有鸟，名凤，旱三月，粮可食，遍地哭嚎，百人丧命...”
听得我有些害怕，悄悄从他身边走开了。
即便我离开了，却仍旧感觉到有一股视线在身后盯着我看。
一阵发毛。
他嘴里念的那段词，我听清了一些，其中的凤，应该就是指凤皇。按照我和阿九之前找的典籍传说来看，凤皇应当是祥瑞之兆的化身，断不可能招来大旱灾。又或许词中所说的鸟并不是凤皇，只是当初的人误以为那是凤皇。
这些都是猜测，在没亲眼见过之前，还是不要妄下定论为好。
我又去四处打听了一番，这里的人都说丹穴山附近的确有凤皇出现，只不过那已经是三百多年前的事情了。传说是住在隔壁村里的一个村民去树林里砍柴时见到的。
一位抱着孩子的妇女说道：“那人回来之后便大肆宣扬自己见到了凤皇，可村里没有人相信他，后来这人就变得疯疯癫癫的，现在也不知道去哪里了。”
旁边妇女的丈夫还补充：“官府的人去了那片树林，据说他们捡到了凤皇的羽毛，这才知道当年那个人的确是见到了凤皇，大家都冤枉他了。”
“...你们那年还有发生过什么大事吗？”我问道。那对夫妇想了想，随后摇摇头，只是说那年的收成比往年好，其余的就没有了。
我向那对夫妇道过谢后便返回了客栈。
当我打开房间的门，安九站在床边，手里捻着一根细针。
“你回来了？”安九随手把针放在了桌面上，给我倒了一杯水，“刚刚你不在的时候，有人从窗边射过来一枚银针，不是偷袭，应该是传信，因为针上扎着一张纸条。”说罢，安九努努嘴示意我打开纸条。
我狐疑地打开，纸上写了几个字：
“别再寻找凤皇。”
“看来有人不想让人找到凤皇，以此威胁，”安九拿起那根针，“可是他越是不让人寻找，我便越要看看...明天清晨我们就出发吧。”安九眼中闪烁着寒光。
我喝了水之后，向安九提起了今日打听到的关于凤皇的线索，也包括客栈门口那个叫花子所念诵的词。刚刚我回客栈的时候，还特别留意了一下，没想到那个叫花子已经不见了。他原来坐的地方也没留下任何痕迹，到底他是否存在过，这都是个问题。
我告诉自己别太多想，只要找到凤皇，现在的问题便都能迎刃而解。
这天晚上，我被渴醒了，想下床倒杯水。偶然看见安九袖子里似乎有什么反光的东西，我小心的抽出来看了一眼，原来是安九常用的那把短刀，其中的一面磨的很锋利，在月光的照耀下闪着银白色的寒光。
我没有太在意，重新放了回去。安九本身就带着很多暗器，类似毒针或者小刀。说不定抓着阿九脚踝处提起来抖一抖，都能掉下来一堆杂七杂八的东西。