高鹏举立刻开了门来到舱外。
元清已经站在船尾了。
急步走过去顺着她的目光看向海面，只见目光所至的海平线上似有船只时隐时现。
“是海盗吗？”高鹏举沉声问。
“天色黑了，看不清楚是海盗还是商船。”元清边回答边转过了身。
她叮嘱船主，“今晚船夫们都不要睡了，如果是海盗的船，就打一发烟花告知前面的重船，大家一定要巧妙地与他们周旋到天明。”
船主应了之后去交代船夫们。
元清又吩咐临春今晚给船夫们做些宵夜提神。
高鹏举返回舱内端了两个圆凳放在船尾。
元清感谢地对他微微晗首后坐了下来。
坐在元清对面，高鹏举问出了心里的疑惑，“为何要千里迢迢不辞辛苦地运着稻谷？”
“合海的蒲城是茫茫大海中一个很大的礁岛，它的周围有大大小小几十个礁岛，世代生活着以采珠为生的珠民。”
“这一带既是珍珠出产之地，也是珍珠交易之地。”
“因为种不出粮食，用银两交易珍珠后，珠民要花很贵的价钱向当地的粮商购买粮食，赚的辛苦钱也就很少，所以他们很愿意用中上品的珍珠直接换粮食，这样就摒弃了中间商的高额差价，买卖双方都获利。”
“至于上品的珍珠，数量不多，价格昂贵，还是要用银子直接交易。”
她的一番解释让高鹏举醍醐灌顶，“所以海盗们逢运粮的船只必定要抢劫，因为可以卖高价钱。”
元清点了点头又说：“不只这样，有的商家还和海盗勾结在一起，为海上抢劫提供各种便利。”
“因为这个原因，我们悄悄约了商家，在距离蒲城还有两天路程的余家寨，用粮食交易珍珠。”
高鹏举心里已经了然，接过她的话说：“这样就可以避免那些与海盗勾结在一起的商家从中作梗！”
“如此艰难的海上行商让很多商家望而却步，只有那些实力雄厚和胆略超群的商行才敢涉足珍珠生意，这样一来，当地的商家就可以趁机向珠民压低珍珠收购价格，再运出海去销售，获起暴利！”
越说越气愤，他一掌拍在船舷上，“珠民潜海采珠，用性命却只能换来微薄的收入，盗商狼狈为奸如此猖獗，朝廷难道就坐视不管吗？”
“朝廷？”元清撇嘴笑了一笑。
她有些嘲讽地反问，“当今朝廷还有一心为民的可用之官吗？”
高鹏举被她问得一时语塞。
不想继续讨论这个问题，元清换了话题。
“海面上出现的船只极有可能是海盗的，所以今晚大家都不能休息，辛苦高公子了！”
面前这个娇娇小小的面捏一般的女孩，为了帮自己守住祖传家产和如期赚到银子，毫不畏惧的到这险象环生的海上行商，高鹏举心如刀戳般的难受。
他双手垂直放在膝上，腰身挺得笔直，盯着眼前的少女反问，“元姑娘，你为了帮助我甘愿冒如此的风险，我又何谈辛苦？”
不待元清答话，又郑重地保证，“不论遇到何事，我一定会护你周全，就算舍了性命也在所不惜！”
元清闻言蓦地睁大秀目回望着他。
努力抑制着心中万千的爱意，高鹏举恳求她，“以后若没有兄长在身边，元姑娘切莫不可再入海做珍珠生意。”
元清闻言心如鼓击一般的咚咚跳响，有些慌乱地收回了目光。
她轻声细语地应了一声，“我记得了！”
“记得就好！”高鹏举深情地看着她。
元清一触及他的目光又马上低下头，说了声，“起风了，我去舱里拿披风。”
话音才落人就离开了。