老头拿着木棍猛地朝地上一砸。
“从我们这里你们什么都抢不走！
滚！带上你们的人！滚开！”
木棍挥舞着，发出呼呼风声。
阿舒尔闪身躲过，高声道：
“我们又不收你报酬！又不拿你们药品！
只是我们有人受伤了需要担架！”
“放屁！放屁！
这种花言巧语骗不了我！”
老头怒目而视，唾沫星子都快要飞到稻妻了。
“说！沙虫是不是你们引来的？！”
“不是！老伯你误会了！我们是碰巧发现沙虫要攻击你们，才来帮忙的！”
阿舒尔的解释似乎激怒的老头，他歇斯底里的大吼道：
“放屁！
如果不是你们招来的沙虫，为什么要来帮我们？！
我看你们就是想欲盖弥彰！”
“啊？”
提克里蒂这暴脾气就要发作，手掌撸起袖子，留下暗红色的污痕。
阿舒尔赶忙安抚。
“大哥！不至于！真不至于！”
“哦！想动手！”
谁想这老头还在火上浇油。
“好啊！露出真面目了吧！我就知道！
黄鼠狼给鸡拜年！没安好心！”
他气得跳脚，朝聚集地招呼一声。
“出来！都出来！
有人要抢我们沙虫肉吃！”
嗒嗒。
七零八落的沙漠民们拿着铁锅、菜刀、铲子就要围上来！
那男人双膝一跪，哭着说了几句公道话。
老头气得不行，朝着某个妇人嚷嚷一句。
见自己娘来了，男人立刻不吱声了。
啪！
妇人拿着绳鞭狠狠抽在男人背上！
一下、一下！
可即使皮开肉绽，男人也没哼一声，最后昏倒在地上，妇人还是没停。
啪！啪！
其他人冷漠地旁观着。
这一幕，身为沙漠民他们都已经见过数次。
老头是聚落的首领，他的话是唯一准则。
异议不被允许，反抗不被允许。
在与沙漠和沙漠民的斗争中，逐渐变得神经紧张，脑中全是被害妄想。
这种人在沙漠中比比皆是，也算见怪不怪了。
阿舒尔对着提克里蒂使了个眼色，两人趁着夜色退走。
他们一合计，找了块平坦的岩片凑合着用。
与坎蒂丝碰了头，交代情况后，泰勒哈面露不爽。
“该死！这种老不死的就是纯祸害！”
说完，感受到气氛不对，他扫视着众人，疑惑道：
“都别过头是什么意思？喂！巴沙尔！就数你转头最快！”
“哦！赤王在上！”
巴沙尔大眼圆睁，高举似乎空一物的手掌。
“瞧我发现了什么？天哪！是两粒一模一样的沙子！”
“哦！赤王在上！”
提克里蒂、阿舒尔和绍瓦勒同时称赞道。
坎蒂丝面露奈，轻声制止了几人的胡闹，简单处理伤口，启程回村。
“哼，都说了是趟浑水！
这是你身为守护者的失职。”
泰勒哈本来想夸赞几句，话到嘴边，又变成了这样。
坎蒂丝也不在意，看着不见光亮的夜空，距离沙尘降下，还需要好些时间。
她柔声道：
“如果人们生于边的黑夜，初次见到星光，便会对其产生恐惧、崇拜、抵触……
但论哪一种，都只会带来灾难。
从我开始向祖父学习时，我就不断思索，守护一词的含义。
保护阿如村，保护阿如村的安宁。
事到如今，我必须承认，我确实有些贪婪。”
坎蒂丝脑中闪过那只赤鹫雏鸟，她相信，这是那只雏鸟最后一次出现了。
腰侧的水系神之眼闪烁微光。
她展颜一笑，想到了两个人。
“将所有弱者保护在背后，给予他们以成长。
幼鸟不能自立，便照顾它直到羽翼丰满。
我曾以为这便是守护的真意。
现在来看，倒是得有些离谱。
泰勒哈前辈明明已经退休，却依然能够拿起长枪。
巴沙尔、提克里蒂、阿舒尔、绍瓦勒。
你们并非守护者，却依然挺身而出。
再看那个男人，我一开始以为他是被恐惧冲昏头脑，可……
他实际上是为了引开沙虫，才故意踏入沙海的吧。
即使脸上写满恐惧，在最后关头，还能助我们一臂之力。
他也是个守护者呢。”
阿舒尔若有所思，“坎蒂丝小姐是说，人人都能成为守护者？”
“是也不是。”
坎蒂丝翻上山头，远处阿如村灯火交织。
她张开双臂，清凉晚风拂过指间。
“今天中午的厨师先生做饭很好吃。
铁匠们给我打造的武器很顺手。
裁缝们缝出的衣物很是合身。
昨夜有守卫在，我睡得很安稳。
我想守护的我们的生活本身。
不，应该是——
好好活着，用心活着，便是在守护我们的生活。
而我们的生活又会反过来守护我们。
我们既是守护者，也是被守护者。
看哪，万家灯火，数千人编织出同一个梦——
我想，阿赫玛尔的黄金梦乡，也不过如此吧。”
众人沉默不语，泰勒哈嘟哝一句。
“那你，要做守护者到什么时候？”
“我刚刚才想到。”
坎蒂丝似乎轻笑一声，指着纯黑的天穹。
“等到人们看到星光不再恐惧、崇拜、抵触，而是习惯性地将光亮分给需要的人。
等到人们可以理所当然地说出，真诚是对的，善良是对的，正义是对的。
等到每个人都是生活的守护者，每个人都被生活守护着。”
“那几乎是不可能的。”
泰勒哈叹息一声。
坎蒂丝只是注视着阿如村，轻声道：
“如果连阿如村都放弃了，沙漠里还有谁能坚持下去？”
提克里蒂站到坎蒂丝旁边，他的瞳孔逐渐染上灯火的颜色。
“我的弯刀丢了。”
“哈！壮小伙！你等着！等老头子哪天能下地了，给你打把趁手的！
我曾经也是村里数一数二的铁匠！”
泰勒哈大笑几声，又咳嗽几下。
“不，我的意思是。”
提克里蒂嘴角勾起。
“那是会柄新的弯刀，我可以用它砍任何东西，除了人——任何人。”