夏秋田的老家在粤中金穗县的沙溪镇。
这个镇，比较富裕开放，他们祖上很多都漂洋过海讨生活。
夏秋田的祖父夏道林，写信给南洋的堂哥夏赋进，问南洋有何办法可多挣钱。
堂哥回信让他过去，说南洋种橡胶挣钱比较容易。
夏道林收拾行囊和夏阿财、夏根深、夏望祥、夏陶朱几个老乡辞别妻儿，结伴坐船下南洋。
江边送你远行，云低雾近
低头，把泪珠滴在波涛里
让它溅到你的衣襟，随你流浪远行
渐行渐远，影子成为黑点
与你背向而行
去寻找那夏夜的星星
漂泊，他乡变故乡
扯电为雷，捻云为雨，挂泪为瀑
隔着淼淼大海，寻觅你的踪影
他们到了新加坡，住在简易的树皮工棚，酷热难当。
他们四更起来，穿上厚厚的工作服，戴好灯篾帽，走进橡胶林。他们一边全神贯注地割胶，一边擦汗一边驱赶蚊虫。
他们要在太阳出来之前完成作业。
凌晨，橡胶树经过一夜休整，蒸腾处于微弱，水分饱满，清晨割胶产量高。
朝阳斜射胶林。他们把奶白色的橡胶乳倒入大桶，运送回去。
天气潮湿闷热，他们住的工棚四处漏风，他们累得顾不上蚊子叮咬，倒头即寐。
领了薪水，夏道林买蚊帐用具。
下了工，他们穿着牛头短裤、背褡，摇大葵扇、甩着背后的大辫子，上凉茶铺喝上一碗，吹吹水，打打牌，洗洗睡。
夏赋进在这里已有橡胶林和庄园。
夏道林给堂哥打工。
每天中午他们回来喝点汤粥，下午除草，晚餐素菜白饭，枕席而眠。周而复始。
夏道林吃风雨，流血汗，在这虽比耕田种谷轻松些，但孤独寂寞。夜晚，他仰望工棚罅隙射进的月光，静静地想妻儿老小，不禁悲从心来。
过了几年，夏道林有了些积蓄。
他对夏赋进说：“哥，我想租几亩地种橡胶。”
夏赋进想了想：“可以，但有风险，要选择背风地。”夏赋进吩咐。
夏道林租了几亩地，雇了几个人种起了橡胶。
当他看到树苗一天天地长大，心里美滋滋的。他想象这些胶苗变成树林，割出白色的胶乳。他憧憬着美好的未来。
人算不如天算。一场特大台风，几场暴雨，把他的胶园扫荡得一片狼藉。
他欲哭泪，跪在地上对着苍天发问：“老天爷啊，为什么这样对我，我什么时候才能回家！？”这场台风把他的口袋扫得所剩几，夏道林垂头丧气。
夏阿财说：“林哥，来玩一把吧，什么烦恼都没了。不嫖不赌，快入棺材铺。功夫长过命。”夏阿财拉着他走进赌馆，理智告诉他不能赌，他看了一会热闹便离开了。
夜晚，夏根深说：“林哥，我们要多攒些钱，早些回家。”