菊贵君动作一顿，慢慢转过身。
竹贵君站在身后，正好整以暇地看着他。
两人相顾言，竹贵君奈叹道：“你听到望月斋出事便神色有异，又匆匆离开不似往常，连清玄都看出不对了——你与燕侍君有旧？”
菊贵君摇摇头：“他不认得我，只是我想来见他。”
竹贵君眉头微挑：“为何？”
向来爱景胜人的菊贵君沉默半晌，仿佛在斟酌要给这回答匀出几许分量。
“燕侍君可入画。”
这回该竹贵君愣了，他自然知晓菊贵君爱画如痴，且偏好景色，轻易不画人。这还是他头一回听他说某人可入画，以这画痴挑剔的眼光而言，这算极罕见的评价了。
竹贵君见他认真，思忖着问道：“你之前在哪见过他？”
菊贵君点头：“半月前，给凤君请安后，在回去的小路上意碰见的……”他想起方才梅贵君说的令牌，知道了是兰贵君在照拂祁燕，再联系那天相遇的位置，不难猜祁燕是要去漪兰殿。
竹贵君听罢，沉吟半晌：“兰贵君八面莹澈，他既与燕侍君交好，说明此人多半品性不差，但他终究是祁家之子，”他话音稍顿，又道，“有些事或难从心。”
菊贵君滞了一会儿，神色黯然下去。
竹贵君轻叹。
或难从心，又何尝不是在说他们，身处漩涡，谁能真的独善其身，只能随波沉浮罢了。
但看着友人低落的模样，他又有些不忍，只是心中迟疑，到底没表意。
“我知道了。”菊贵君抬眸，“我不会让他发现的。”
竹贵君神色微怔。
“这样就没关系了。”
“唔……”竹贵君扶额，心想倒也不必如此，但见菊贵君一扫方才黯然之色，便不再多言。
临走前，他提醒道：“后日与清玄一同去北苑，莫要忘了。”
菊贵君点点头表示知晓，待人走后，他便看着望月斋的牌匾，迟疑地站了会，似乎心中挣扎得厉害。
这时屋内隐约传来咳嗽声，菊贵君一怔，待在原地好一会儿没动弹，发觉除了咳嗽声再其它动静，这才慢慢走进去。
屋内弥漫着淡淡的草药味，陈设俱简，梢间床榻旁放着盆水，里面浸着条巾帕。
“咳……咳……”
菊贵君慌忙抬眸，从他的位置只能看到一只搁在床边的手，随着咳嗽的动静隐隐握起，却又力蜷着。
他有些措，走过去，终于见到了，却又愣在原地。
那种正在消逝的美令他心悸。
失血的睡颜，不安的眉眼，颤动的眼睫……细微的动作在他眼中尽延长，每分异动都让人心颤。
眼前这一幕冲击了画师过分敏锐的感知，他僵在原地，以为过去了很久，但那一声咳才刚歇，直到第二声响起，他才从迷梦中惊醒。
注意到燕侍君低哑的声音，菊贵君按捺下作画的冲动，环视一圈，找到水壶倒了杯水，然后轻手轻脚来到床边。面对躺着的病患他又措起来，把杯子放在一旁，紧张地环着对方的肩把人扶起，担心硌着墙壁不舒服，就揽着人靠在自己身上，接着才拿起一旁的水杯，送到对方唇边。