连来喜家的得了贺氏吩咐，就往听雨阁去。还未见人，顾棠就听得她满面堆笑道：“姑娘近来可好？太太打发我给姑娘送零钱来。”
于是她忙请连来喜家的到厅堂坐下，又吩咐竹枝道：“还不快倒一碗好茶来。”转而又对连来喜家的道：“大娘也真是，这种小事打发丫头们来就是了，何苦亲自走一遭。”
连来喜家的见得了脸，心里也得意，面上仍道：“奴才给主子办事，哪里分大事小事的，姑娘折煞我了。”
又问起桂枝来，笑道：“太太也知道这事，桂枝立时就要发嫁，姑娘院里少个人，所以打发我来问姑娘可有合适的人顶上。”
顾棠笑道：“原来为这，我正要和太太说去，桂枝虽要出去了，我房里人也不少，尽够使了。再则，我总想着她以后能回来。”说罢用帕子拭了泪。
可巧竹枝端了茶进来，对连来喜家的笑道：“大娘，这是进上的好茶，太太才赏了我们姑娘的，大娘也尝尝。这桂花糕也是才做好的，大娘配着这个吃茶正好。”
“姑娘客气了，我们如何使得？”连来喜家的笑道。
“大娘成日家跟在太太身后，一天天上下打点的，哪件事不要大娘费心，我在这里也替太太多谢大娘素日的辛苦。”顾棠笑道。
一旁的竹枝也道：“可不是，桂枝姐姐以后在家也多仰仗大娘的照顾，如何使不得？”
连来喜家的笑骂道：“这也是能在姑娘跟前说的？我该叫你干娘来，给你个锤子才是。”
得了顾棠的话，知道桂枝以后还能回听雨阁来，连来喜家的安了心。又听顾棠吩咐桂枝包些茶叶和桂花糕于她，心里更得意。她这样有体面的管家婆子，得主子多少赏钱都是寻常，但赏了吃食下来，就有亲近的意思了。
又拉了竹枝出去，有话说于她：“大奶奶今早叫了我去，给丫头们派差事，你们听雨阁也得了几个，你下午得闲，就将她们领进来，不得闲也没甚要紧的，有婆子会领了进来。”
竹枝笑着应了，又瞧见胡嬷嬷急匆匆往里头去。胡嬷嬷还在贺氏跟前的时候，就和连来喜家的不大对付，因此连来喜家的多问了一声：“胡嬷嬷往姑娘房里做什么去？”
竹枝附在她耳边道：“估摸着就为大娘刚才说的那事，胡嬷嬷也有个女儿，说也有十几岁了，上个月已经在姑娘跟前求了两回了。”
连来喜家的问道：“她家女儿是叫六儿不是？”
竹枝拍手道：“可不是，说模样好会伺候，姑娘心软，不好让她下不来台，也没说同意不同意。”
“呸，”连来喜家的听罢，先啐了一口，“别个我不晓得，那六儿是个病秧子，三病五痛的，教她到听雨阁来，真格不知是做丫头还是做姑娘的。”
贺氏早有发话，凡听雨阁里的丫头，或有意愿的，年岁到了身契都会放出去，凭老子娘做主嫁娶。
单这一桩，多少丫头往听雨阁挤破了头。更不用说穿的绫罗绸缎，吃的玉粒金莼，比寻常人家的小姐也不差些甚么。
胡嬷嬷要六儿进来，多半为了这些。更何况听雨阁的差事，说破天也就是一个姑娘的事，能重到哪里去。六儿真格派了进来，旁的不说，单是生病看大夫吃药的钱，就省得下来。
这里头的关窍竹枝都明白，更何况是连来喜家的。