老人的胡子翘起来，哼了一声。“如果说从咸得齁死人到淡得淡出鸟来是进步的话，姑且就算小蝶说的对吧。”他斜了一眼宗上，“难不成你去人家白吃白喝还上瘾，不愿回来了？”
熟悉老人脾性的宗上赶忙低下头，诚恳无比地回道：“先生言重了。您知晓我这个人一点儿都不喜应酬，只是……”
“只是什么？”老人的眉头扬到额头，眼睛鼓得圆圆的。“别吞吞吐吐的，有话直说。”
“只是乡亲们那边不好推托，恐怕又会上门烦扰先生了。”
老人想也没想，张口说道：“这有什么难的？你告诉他们说再出去喝酒，我老人家就打断你的腿。我老人家倒要看看一个个口称你为恩人，是否忍心你因为他们而受苦。”
宗上低着头，偷偷瞄了一眼，看见老人悠然地翘着二郎腿，只好无奈地说：“我明天就去告诉钟大哥，再让他转告村民们。”
“为什么要等明天？现在就去，并且必须在做晚饭之前回来。”
宗上心知多说无益，乖乖地按照老人的指示去找钟大哥。一旁的木子忽然长舒了一口气，为卸下重担而高兴不已。
“小木子，不要以为宗上回来就没你什么事儿了。你跟在他身边好好学习怎么做饭，我老人家都不敢相信自己竟吃了你做的饭菜达半个月之久。”
老人毫不留情面地惊醒木子的美梦。他挠了挠后脑勺，垂头丧气地走出去。
“先生，您为何这么直白地批评木子哥哥？虽说他做的饭菜确实不怎么样，但总算能填饱肚子。为什么要如此苛责他呢？”
“小蝶，你虽宅心仁厚，却太良善仁慈了。”老人嘿嘿笑了，深邃的目光凝视着小蝶清澈犹如湖水的眼睛。“小木子在神族畏惧木余，缺少父爱。来到人间之后少了约束，压抑在内心的情绪仿佛脱缰的野马，不受控制，四处奔腾。一冷一热，一压抑，一张扬，极容易形成偏激极端的品性。你没注意到他越来越浮躁了吗？”
小蝶沉思不语，清澈的眼睛荡起阵阵涟漪。老人的视线从她身上移开，转向大厅之外。
“至于你的宗上大叔，虽然外表谦逊有礼，内心却极为骄傲不驯。加上一生仅在一件事上受过挫折，因那件事产生的心结由于你也已解开。别看他现在悠闲自得，与世无争的样子，但心中桀骜的种子已有发芽生根的迹象。”
小蝶皱了皱眉头，却没有和老人争辩。“先生，依您之间，我有哪些缺陷呢？”
尽管多数人对自己的缺点逃避唯恐不及，小蝶却选择坦然面对。
老人呵呵笑了笑，轻抚着颌下的胡须，语气平淡地说道：“我老人家不是已经说过了吗？”
小蝶仔细回忆老人说过的一字一句，有些惊讶。“善良仁慈也是缺点吗？”
“世间没有十全十美的事情，自亦没有十全十美的性格。善良仁慈绝大多数时候是一种难得的优点，有时却会蒙蔽双眼，对一些事情视而不见，终致带来追悔莫及的后果。”
老人的话没能让年少的小蝶产生醍醐灌顶似的顿悟，却让她看见一点儿朦朦胧胧的光亮，似乎唾手可得但又遥不可及。