“嗨，誰會在乎？”伯頓不時地回頭望著房間，“把道理和丁上尉講清楚，讓他明白我們沒本事保護老弱病殘回去！醫生有價值……那群老頭子和老太太有什麽！？麥克尼爾，咱們都是軍人，柳上校也是，大家都知道在極端情況下該怎麽做。”
麥克尼爾的理智告訴他，不能在這些【沒有價值】的老年人身上浪費時間。他們的實力和朝軍相比過于弱小，柳大領手中現存的部隊也不足以讓他們能抛卻利害關系、完全為理念而戰，更不用提麥克尼爾和伯頓都不是什麽純粹的理想主義者。向現實屈服一點都不可恥，總會有人去做燃燒自己的鳳凰，站在燈塔上充當薪柴的憑什麽應該是他們？
“讓我想想，借口這種東西不好找。”他咳嗽了兩聲，“我去想辦法把曹中士弄醒。”
“哎，這就好辦多了。”伯頓以為麥克尼爾同意了自己的看法，“我們消耗的時間已經超過了預定的上限，但願我們不會因為這一點而落入朝鮮人的包圍網裏。”
幾名醫生自告奮勇地前來救治昏迷不醒的曹人虎中士，並仔細地聽麥克尼爾根據自己的經曆描述出的事件特征。麥克尼爾曾經三次遇見失控士兵，一次是遇到在失控情況下精確地擊斃了朝軍士兵並試圖繼續追擊他們的韓軍士兵；第二次則是在公路上遇到瘋狗一般的另一名士兵（並因此而撞見了柳成禹）；第三次則最為驚心動魄，仁川市區中部的韓軍士兵大規模失控，麥克尼爾一行人險些沒能逃出對方的包圍圈。
負責義體方面的專業醫生用地下設施內的醫療設備檢查了曹人虎中士，得出的結論是問題並不在義體本身。那麽，可能存在的毛病只會遺留在電子腦中，而解決這一問題的附帶風險高得讓人無法承受。
“就是說，昏迷的原因沒法用傳統醫學或是義體功能問題來解釋，是吧？”坐在牆角監視著這些醫生忙來忙去的麥克尼爾舉起右手撐著右臉，他必須把曹中士喚醒才能明白失控士兵在這幾天內到底發生了什麽，“那就把電子腦的問題解決，這不是顯而易見的辦法嗎？”
“但是……”醫生們躲躲閃閃地應付著麥克尼爾的問題，“導致士兵失控的原因到底是什麽，連軍隊都不清楚，我們怎麽可能把它找出來呢？”
麥克尼爾想起了一個關鍵人物，也許只有米拉能把昏迷不醒的曹中士叫回人間。
“了解。”米拉幹脆利落地答應了麥克尼爾的委托，“雖然我沒有把握把他叫醒……不，我其實也沒有把握保證自己不被感染……這樣充滿挑戰的工作，還是值得一試的。”
然而，地下設施內的醫療設備僅能維持一般程度的工作，更多的設備被丟棄在地上建築或其他大樓內。把樓上的設備拆解後搬運到下方自然是不可行的，那些複雜設備一旦在此過程中損壞，就成了一堆廢銅爛鐵。因此，他們必須把曹中士送到上面進行【治療】。
麥克尼爾沒怎麽多加思考就決定和這些醫生一起上樓尋找設備，即便他明知道這樣可能讓他們承擔更大的風險，為了喚醒曹中士並獲取有關士兵失控的更多情報，這些風險是必要的。
“真不知道該怎麽感謝你，要不是有你在，我們碰到的許多問題都會成為無解的死局。”麥克尼爾感歎道，“這再一次讓我認為你其實並沒有必要跟著我們行動……憑你的本事，你可以在這場戰爭中擁有更好的位置。”
“自己的生活過得堪稱窮困潦倒卻還要大發慈悲地從垃圾堆裏撿回和自己素不相識的其他難民的善人永遠是最值得信賴的。”
“如果我們當時決定把你賣給夜店——”
麥克尼爾似乎聽到了機械關節抽動的聲音。
“……沒有這種【如果】。”米拉逐詞念著。
“沒錯，我從來沒有這種想法，因為我本人很排斥夜店。”麥克尼爾連忙表明自己的態度，“別在意，我剛才是開玩笑……”
“在女人面前開這種玩笑？”米拉的語調反而帶上了幾絲病態的歡快，“你該慶幸你的腦袋還在脖子上。哦，我好像知道你活到現在還單身的原因了。”
第一個跑出去尋找房間的醫生返回並告訴他們說，對應設備位于老住院部大樓的第六層。這家醫院過去確實收治過因電子腦問題變成【新植物人】的患者，然而他們沒有辦法治好病患，只能把患者送去首爾或是在患者因機能衰竭而死亡後和家屬共同處理後事。首爾的醫院肯定有更多的辦法，可惜麥克尼爾暫時回不了首爾。
“說不定很快就要撤回首爾了。”他越想越為自己的印象感到晦氣，“……為什麽我會希望回到首爾？真的回到首爾的那一天，就說明韓國的首都變成前線了。”
“所羅門先生，過來幫忙。”米拉和麥克尼爾共同把曹中士擡進了監護室，“把這些線路連接好，我們的工作可能會引來敵人的額外注意。”
“他們一直認為這家醫院沒人。”麥克尼爾把曹人虎中士隨意地扔在一張病床上，“再說，朝鮮人之前沒有攻擊醫院，說不定他們決定對醫院網開一面。”
“也許之前他們不會在意這家醫院。”米拉讓醫生們去操作儀器，她和麥克尼爾檢查曹中士的狀態，“現在就不一樣了……簡單地說，我大概明白朝鮮人或是發動襲擊的人使用了什麽方法讓士兵失控，但您可能無法理解。為了從曹中士的頭腦中根除隱患，我需要占用之前因士兵失控時的網絡攻擊而停用的那部分通訊資源。如果朝鮮人發現已經被韓軍廢棄的資源又開始被使用，他們一定會追查地址並找到這裏。”
“……我懂了，朝鮮人會覺得韓國人找到了破解士兵失控的方法。”麥克尼爾點了點頭，“那麽，萬一他們用火炮或者火箭炮瞄準這裏——”
“只要他們還依靠網絡，那就是我負責的範圍。”米拉莞爾一笑，“您的工作是防止他們的輕步兵入侵。”
米拉將脖頸後方的數據接口連接到了同一台機器上，不大但令人不悅的噪音貫穿了整個房間。麥克尼爾一聲不響地退出房間，站在外面的走廊上，忠實地履行著他的義務。米拉·基利安是電子腦網絡戰方面的專家，即便她在麥克尼爾面前撒謊，麥克尼爾也看不出任何端倪。與其疑神疑鬼，不如暫且認為她所說的一切完全屬實並按照對方的囑咐去做。
“我不能丟下他們。”麥克尼爾自言自語，“這些最無力的平民……他們是不幸的，除了向上帝祈禱之外，什麽也做不了。在力所能及的範疇內，我必須救他們，哪怕他們只能多活幾天。”
這會讓麥克尼爾不可避免地和伯頓發生一次真正的衝突，此前兩人的爭執多半是玩笑性質的。麥克尼爾不想和自己的戰友們産生矛盾，他和自認是純粹技術主義者的舒勒的合作一向十分愉快。舒勒為他提供了大量身在韓國的麥克尼爾無從獲取的情報，並時刻通過帝國軍情報部的渠道向麥克尼爾更新戰場信息。還逗留在日本談生意的舒勒昨天和麥克尼爾說，帝國軍也對韓軍士兵的失控問題感到好奇。
看來帝國軍不會是始作俑者。
耳邊傳來了沈重的腳步聲，麥克尼爾疑惑地擡起頭，左側的走廊卻沒有任何被入侵者闖入的迹象。本著安全起見的原則，麥克尼爾沿著走廊巡邏，直到逃生樓梯附近。他沒有找到任何疑點，連地面上的灰塵中也只有他自己留下的腳印。
“奇怪，也許是我多慮了。”麥克尼爾敲著腦殼，“最近太忙了，神經緊張，一定是這樣。”
但是，在戰場上培訓出的直覺使得麥克尼爾迅速地察覺到了危險的臨近。空氣中劇烈的風聲預示著沈重打擊的臨近，還沒等麥克尼爾想出他到底遭遇了什麽，一股令人難以抵擋的巨大外力擊中了他的腹部，並讓他沿著走廊飛出了二十多米，直到撞擊在柱子上並震碎了牆體塗層才停止下來。空無一人的走廊上逐漸顯現出了一個人形，那人身材高大、穿著一件覆蓋在身體外側狀似外骨骼的黑色作戰服，頭部上半部分被深綠色的頭盔覆蓋。麥克尼爾從未想到朝軍竟然有裝備了光學迷彩的作戰部隊，這完全超出他事先搜集到的情報。
入侵者手中拿著一根裹著一圈金屬線的棒子，他的臉就和他身上的作戰服一樣黑漆漆地閃著瘆人的光澤。
“你們出現在這裏並不會讓我感到奇怪。”那人說著口音更像是朝鮮人的韓語，“去死吧，來自帝國軍的侵略者。”
TBC