浴室里的水早已溢出。地面Sh滑，光线从气窗洒落，反S出钞票表面的银白油光。
钞票不是被整齐叠好，也不是散落一地——而是被塞满浴缸。成千上万张百元美钞像Si鱼般漂浮在血水之上，有些纸张已经被浸透，染上黯红。
法官的屍T正坐在浴缸中央。
QuAnLU0，头歪向一侧，双眼睁大，像是Si前看见了什麽无法理解的东西。
他的嘴唇间还残留着半张钞票，被他SiSi咬住，牙齿几乎将它咬穿。
内容未完，下一页继续阅读 屍斑已经出现，时间应该超过六小时。
「这些钱……」一名年轻警员语气发颤，试图从地板上一叠没被弄Sh的钞票翻找线索，「是真的欸……这个数量、这个位置，像是他自己爬进去Si的……但又怎麽可能？」
「看起来像是被……溺Si在钱里？」另一人嘀咕着。
一名nV警皱眉道：「没有打斗痕迹，家门完好无损。现场监视器坏掉，邻居说昨晚没听到什麽异常声音。」
「可能是失足跌进去，刚好撞到头？」
「你有看过谁会在QuAnLU0的状况下、躺在满浴缸钞票里？」
气氛压抑、诡异，像是某种古老审判後留下的刑罚遗迹。这些警探不约而同地望向屋角站着的那名男子。
黑西装外套下，白sE衬衫扣得整整齐齐，银灰sE领带没有半点皱折。他带着黑手套，指尖仍沾着刚检T回来的血样，却完全没有避讳地站在现场最正中央。
那是法医赛拉斯?瓦罗，这起案件的监识负责人。
他的目光静静地扫过屍T一圈，然後看向窗外的天光：「初步研判，Si者的Si因并非单纯溺水。肺部灌入的YeT成分中带有乙醛、甲醇与某种稀释药剂的残留——但我会在屍检报告中详列。」
他顿了顿，转身对警探补充：「不排除Si者自己制作了某种毒剂，试图自杀。也可能是遭人强迫灌服。但没有外伤与挣扎痕迹的话……可能他根本没有反抗。」
内容未完，下一页继续阅读 「你是说……他自己甘愿Si在这里？」年轻警员咽了口唾沫。
「这不是我说的，是现场告诉我们的。」
赛拉斯微笑，语气如同讲授课堂内容那般平稳。
他看了一眼还紧握在Si者手中的那叠钞票，然後若有所思地低声道：
「人们崇拜金钱，也畏惧它。到最後，那些以钱为信仰的人，总会被自己最信任的东西吞噬。」
他这句话让众人沉默下来，彷佛现场的空气也随之变得沉重。
「瓦罗先生，您这次又是第一个到的现场，真的辛苦了。」
警探长官走了过来，拍拍他的肩，半开玩笑说：「真希望你有一天能写本书，把这些怪案子都记下来，应该会卖得很好。」
「我对写作没什麽兴趣。」赛拉斯简单回答，嘴角g起一抹若有似无的笑意。
他低头脱下手套，将Sh透的证物袋交给助手，冷冷交代：「屍T我会送回去亲自处理。」
「需要我们帮你调监视画面？」
内容未完，下一页继续阅读 「不必了。」他语气平淡，「这种人家里有十几台监控，却刚好全坏掉，通常只有一个原因。」
「什麽？」
赛拉斯看了他一眼，嘴角弯起：「——他早知道自己会Si。」
说罢，他没有再看Si者一眼，转身离开了现场。
外头下起微雨，雨水滑落窗檐，像是一场极缓慢的洗礼。赛拉斯拉起风衣帽沿，漫步走向自己的车。玻璃窗上映着他冷白的脸，眼底闪过一丝短暂的黑sE漩涡。
那天晚上，城市依旧灯火通明。
但在市郊森林边缘，一栋覆盖藤蔓与高墙的古老别墅却静默如Si。
雨水沿着灰墙滑落，流入无声的排水G0u渠。别墅的地下，有一扇隐密的通道正在打开，电动滑门後是钢铁打造的旋转阶梯，一层一层，蜿蜒往下。
地底深处，唯有他能进出的书房。
墙壁是黑sE木板贴皮，空气中飘着燻香与金属混合的气味。四周书架林立，摆满了法医学、宗教、魔术与历代刑罚制度的书籍，还有一些已无法辨识语言的古籍碎页，平铺在桌上。
内容未完，下一页继续阅读 但最醒目的，是右侧墙上一面巨大的布告栏。
上面密密麻麻贴着几百张不同男nV的照片，每张照片旁边都有手写的小注解——出生年月、社会职业、重大丑闻，或者被涂黑的背景资料。
一张张人脸交错着凝视这个房间，像是在无声控诉。
在最上排中央，刚被贴上去的一张照片显得格外新。
——那是今晚Si去的法官，双下巴、秃头，脸上带着一丝在公开场合惯常使用的虚假笑容。
赛拉斯?瓦罗站在照片前，从cH0U屉中拿出一支鲜红的奇异笔，在照片上划下一个鲜血般的X。
「贪婪。」
他喃喃念出那个字，像在读一段圣经，也像是朗诵一篇诅咒的清单。
然後，他回头看向左侧墙壁——那里有另一扇紧闭的门，用黑钢铸成，门把上缠有封蜡，宛如中世纪的禁室。
那是第二间房。
内容未完，下一页继续阅读 没有人知道那间房里藏着什麽，甚至连别墅的仆人也从未被允许靠近。只有赛拉斯?瓦罗自己心里清楚——那是他的圣坛、牢笼、又或是地狱的心脏。
他没有打开它，只是静静地注视几秒，像是在确认里面的东西还「安稳」地待在原处。
接着，他走回书桌旁，坐在昏h台灯下。手指翻动另一叠未被贴上的照片与档案，一张张检视，眉头紧锁。
「这个太无趣了……这个太轻……这个看起来是假装的忏悔者……」
他的声音越来越冷，越来越低。
「这些人根本不值得我动手……」
他停在一张照片前。
照片上的青年，穿着简单，看起来与众不同。他的眼神天真，却又有点困惑——
赛拉斯凝视那照片，嘴角g起了一抹若有似无的笑意。
「……还是太乾净了。」
内容未完，下一页继续阅读 他把照片推到一旁，站起身，走到墙边的酒柜，倒了一杯红酒。
YeT在灯下泛着深紫sE，像极了早已失温的血。
他对着那墙上数百双眼低语道：
「不够肮脏，就不值得Si。这不是猎杀，这是审判。」
「只有真正犯了罪的人，才配成为祭品。」
而我，不是杀人犯。
他转头看向墙上的十二个空白圆框，最上方已经用「Greed贪婪」标记。
这是祭坛名单，每一个罪名都必须填满，十二格圆圈，是末日仪式的起点。
此刻，他只填了一个。
还有十一个等待着他——等待着他的审判、他的刀、与他无法停止的饥渴。
内容未完，下一页继续阅读 他抬起酒杯，像是在向谁致意，也像在自我祝贺。
「愿第二名罪人……不让我失望。」
〈第一章完〉
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