郑和拿到供词，在海图上一一标注。
三天后。
苏门答腊西南，卡拉提的部落。
宝年丰没用阿修罗。
岛太小，用不着。
三百名饕餮卫登岸，配合一千名义乌矿工营，从海滩往内陆推进。土著的竹矛和吹箭在玄铁板甲面前毫无用处。饕餮卫结成盾阵平推，长柄狼牙刺枪从盾缝里捅出去，每一下都带走一条命。
义乌兵更狠。他们不结阵，三五成群钻进丛林，拿着砍刀和火把，见寨烧寨，见人砍人。
半天。
整个岛安静了。
宝年丰站在被烧成白地的寨子中央，看着地上横七竖八的尸体，一脚踢开一具挡路的。
“把头砍下来。”
亲兵愣了一下。
“公爷，全砍？”
宝年丰从腰间解下一个粗布袋子，扔过去，“砍完了，用盐腌上。风干。”
亲兵接过袋子，里面哗啦响——装满了粗盐。
三天之内，宝年丰带着舰队扫了五个岛。
每到一处，流程一样：登岸，平推，砍头，腌制。
第五天。
从苏门答腊到爪哇的主航道两侧，每隔三里，就竖着一根削尖的木桩。
木桩顶端，插着一颗风干的人头。
盐腌过的皮肉收缩，五官扭曲，在热带的烈日下泛着灰白色的光泽。海风一吹，木桩上挂着的椰壳风铃叮当作响，跟那些空洞的眼窝对在一起，说不出的瘆人。
过往的商船远远看见，全都噤了声。
水手们缩在船舱里不敢探头，船长下令加速通过，连货都不敢停下来卸。
旧港。
郑和站在新修的水泥城墙上，看着码头外排成长队的各色小船。
船上坐着的，是南洋周边大大小小的土著头领、部落酋长、小国使者。有的穿着兽皮，有的裹着纱笼，有的光着膀子只挂了一串骨头项链。
他们是被“请”来的。
请帖很简单——一颗腌制的人头，外加一句话：三日内到旧港，否则下一颗就是你的。
广场上，人头整整齐齐摆在地上，排成方阵。
土著头领们被带到广场中央，强迫他们从人头方阵中间走过。有人当场腿软跪倒，有人吐了一地。
郑和站在高台上，身后是阿修罗魔象。
“从今天起，旧港方圆五百里海域，归大明管辖。”郑和的声音通过扩音筒传出，通译同时用三种语言翻译。
“所有部落，每年向市舶司缴纳贡品。数额由市舶司核定。”
“胆敢袭击大明商船、商人、军队者——”
郑和抬手，指了指地上那些人头。
不需要更多的话了。
土著头领们跪了一地，磕头声此起彼伏。
龙江船厂。
范统坐在凉棚底下，手里捏着郑和的密信。
信写得很长，从海战经过到土著偷袭，从审讯结果到善后处置，事无巨细。最后一段，郑和的笔迹明显加重了力道，墨痕几乎透纸。
“阿尔梅达供称，其副将桑托斯率三十艘帆船赴天竺，携带大量金币与火器，联络南部土邦王公及婆罗门祭司，意图趁我军主力不在时策动叛乱，夺回德里。臣以为，西洋人既已与天竺残余勾结，周边诸势力恐亦蠢蠢欲动，不可不防。”
范统把信纸折起来，塞进袖口。
他站起身，拍了拍裤子上的木屑。
“来人。”
亲兵跑过来。
“备马。回京。”
范统翻身跨上牛魔王，拍了拍那颗硕大的牛脑袋。