陈祖义没看他。"借？"
"合作。"洋人纠正道，"你们负责拦截大明舰队，我们负责提供火力支援。战利品五五分。"
"四六。"陈祖义转过身。"你们只出二十门炮和四十个人，我出五百条船和三万条命。凭什么五五？"
洋人耸肩。"因为没有我的炮，你的五百条船在大明战列舰面前只是柴火。"
陈祖义盯着这个红毛鬼看了五息。
"成交。"他伸出手。
洋人握住他的手，咧嘴笑了。
码头上，二当家凑到陈祖义耳边。"大哥，这些红毛鬼靠得住吗？"
陈祖义甩开洋人的手，在袍子上擦了擦。"靠不住。但他们的炮靠得住。"
他转身望向北方的海面。
"线人的消息，大明舰队十四天后到占城。算上补给休整，二十天内必过满剌加海峡。"
"咱们在海峡里等他们。"陈祖义拍了拍腰间的刀柄。"五百条船堵在航道里，加上红毛鬼的炮，管他什么船，统统给我沉到海底喂王八。"
二当家还想说什么，被陈祖义一个眼神堵了回去。
"去把爪哇国王派来的那个将军叫过来。告诉他，大明的船上装着够买下他半个王国的财货。只要他出三千战士协助跳帮，黄金分他三成。"
"是。"
陈祖义回头又看了一眼那两艘弗朗机战船，眯起了眼。
这些红毛鬼不远万里跑到南洋来，图的绝不是几箱丝绸。他们盯着的，是整条香料航线。
但那是打完大明水师以后的事了。
眼下最要紧的，是先把大明伸向南洋的手斩断。
东海。夜。
镇海七号底舱，臭气熏天。
阿力带着十个狼兵翻遍了整条船，最后在一个装咸鱼的木桶后面找到了那个人。
短褐，赤脚，左脸一弯月牙青色刺青。
不是东瀛苦力。说的是漳州腔的官话。
阿力把人拖上甲板，扔在郑和脚下。赵老四正好端着一碗热粥路过，看见这阵仗，把粥碗往船舷上一搁，蹲下来瞅了两眼。
"嚯，福建佬。"赵老四从腰间摸出一把短柄矿镐，在甲板上磕了磕。"大人，让我来？我们在矿上审偷矿石的贼有一套，保管比锦衣卫快。"
郑和看了赵老四一眼。"别弄死。"
"放心。"赵老四笑了笑，蹲到细作面前，把矿镐尖对准他的右手小指，轻轻搭上去。
"兄弟，我问一句你答一句。答得慢，我就敲一根。十根敲完换脚趾。脚趾敲完……"赵老四拿矿镐拍了拍细作的膝盖骨，"就敲这儿。往后你就只能爬着走了。"
细作咬紧牙关，额头上的汗珠子一颗颗往下掉。
赵老四没等他表态，矿镐直接落下。
"啪。"
一声脆响，细作的小指弯成了一个不该有的角度。惨叫声在夜风里传出去老远。
"陈祖义在满剌加布了多少船？"赵老四的声音跟聊家常似的。
"五……五百艘！"细作嚎得嗓子都劈了。
赵老四抬起矿镐，又搭上了无名指。"还有呢？"
"南洋的大小势力据说都派出来战船加入，可能还有红毛贵！"
"红毛鬼？"阿力独眼一亮，转头看郑和。
郑和的手按在天子剑柄上，指节收紧又松开。
他走到船舷边，望着南方漆黑的海面。海风灌满他的蟒袍，猎猎作响。