铁橡伯爵低声呢喃，眼中闪烁着志在必得的光芒。
“这抗击塞尔塔人的功劳，可不能全让佛罗那老东西占了去。”
风顺着平原吹来，带着泥土的气息。
铁橡伯爵策马跟上队伍，身后的贵族们谈笑风生，仿佛已经看到了胜利的曙光。
一场针对青石堡的突袭，正在悄然酝酿。
而此时的青石堡内，守军们还不知道，一场灭顶之灾已在不远处等待着他们。
……
午时的阳光暖洋洋地洒在霜刃堡的城墙上，砖石被晒得微微发烫。
守城的士兵们缩在垛口后打盹，春困像潮水般漫过眼皮，连握着长矛的手都有些发沉。
忽然，一阵沉闷的轰鸣从远方传来，像是天边滚过的惊雷，却又带着一种不同寻常的密集感。
“什么声音？”
一名年轻士兵猛地惊醒，揉了揉眼睛望向远方。
天边的天际线处，不知何时浮现出一条黑色的线。
起初细如墨痕，随着轰鸣声越来越近，那黑线逐渐变得粗壮，隐约能看到无数马蹄扬起的烟尘，像一条黄龙翻滚着扑向城堡。
“是骑兵！大规模骑兵！”
老兵油子出身的城头守卫队长猛地站起身，瞳孔骤缩。
他从军二十年，一眼就看出那不是零星的斥候，而是成建制的骑兵集群，数量少说也有数千。
“敲钟！快敲钟示警！”
队长的吼声刺破了午后的慵懒，他一脚踹向身旁发愣的士兵。
“敌军来了！”
“铛——铛——铛——”
急促的钟声瞬间在霜刃堡上空炸开，像一盆冷水浇在整座城堡上。
原本沉寂的街道上，士兵们提着武器从营房里狂奔而出，顺着石阶涌上城墙。
贵族私军的士兵们也从各自的据点冲出来，在军官的呵斥下排成队列。
滚石、火油被迅速搬到垛口边，弓箭手搭箭上弦，箭头直指远方的烟尘。
阿诺德穿着厚重的铠甲，带着一群东境贵族匆匆登上西门城楼。
他扶着垛口的青石，望着那越来越近的骑兵洪流，喉咙里有些发紧。
“果然来了……”
一名年轻的东境贵族声音发颤。
“看这规模，至少有数千人吧？”
阿诺德狠狠瞪了那名年轻贵族一眼，呵斥道：“慌什么！不过是几千骑兵，还能翻了天不成？”