雪下了三天。
不是那种文人墨客笔下“柳絮因风起”的风雅，是刀子一样的冰碴子裹在狂风里，打在脸上能刮出血口子。
长白山的冬天来得比中原早两个月，而且一来就不讲道理。
四个人走在齐膝深的雪地里。
虚竹走在最前面开路。
他那身金刚体不怕冷，光着膀子在雪地里趟路，跟在温泉里泡澡差不多。
唯一让他不适应的是脚下——他每一步踩下去，冻土都会被体重压出一个坑，深的能没到小腿肚。
走了半天，身后留下一串连牛都踩不出来的巨坑。
“虚竹，你能不能走轻点？”
木婉清跟在后面，斗笠上积了一层雪，语气不太好。
“你这一路留的印子，瞎子都能跟上来。”
虚竹挠了挠光头。
“小僧试试——”
他提了口气，下一步确实轻了。
但轻的后果是脚底打滑，一个趔趄差点栽进雪坑里。
“……算了，你还是踩吧。”
林风走在队伍中间，没说话。
他的注意力不在脚下。
从山坳出发到现在，三天。
期间遇到的活物——零。
没有鸟，没有兽，连虫子都没有。
长白山腹地在这个季节不该安静成这样。
就算大雪封山，林子里的狼群和野猪也不至于销声匿迹。
除非有什么东西，比狼群更可怕，把这片区域的生灵全部驱离了。
李沧海走在最后。
她换了一双林风给她早就准备的皮靴。
不是她愿意穿，是林风强行要求的。
零下二十几度的冻土，赤脚踩上去不是修炼，是找死。
她的适应速度很快。
靴子穿了半天就习惯了，步伐跟在青石板上一样稳。
腰后别着那柄缴获的弧形倭刀，刀鞘上的三山一剑标志被她搓掉了，露出下面的素铁底色。
“前面有水声。”她忽然开口。
林风停下脚步。
侧耳。
微笑着点了点头，
李沧海的感知经过三十七年的打磨，颗粒度细到不讲道理。
“多远？”
“七里。地下的。”
地下水。
在这个纬度和海拔上出现地下水流的声音，说明下面有温泉脉或者地热通道。
长白山是火山地质，天池本身就是火山口湖。
地下热源系统延伸到周围几十里，并不稀奇。
但李沧海说的不是“温泉”。她说的是“水声”。
温泉的声音是闷的，像厚棉被下面的呼噜声。
流水的声音是脆的，有方向，有落差。
地下有人工开凿的水道。
林风从怀里摸出一块干粮，掰成四份，递了三份出去。
“吃。到了那边不一定有机会吃东西。”
虚竹接过去，三口吞完。
木婉清咬了一小口，揣进怀里。
李沧海看了看手里那块冻得跟石头一样的面饼，犹豫了一下，塞进嘴里嚼了两口。
她吃东西的样子很认真。
井底的经历让她对每一口吃的东西都怀着虔诚的珍惜。
林风看了她一眼，没说什么。
继续走。
七里路很快就过去了。
当他们翻过最后一道山脊的时候，眼前的景象让所有人都停住了。
一座冰湖。
准确地说，是天池的一角。
湖面冻得结结实实，积雪覆盖其上，白茫茫一片，跟周围的山脊几乎融为一体。
如果不是李沧海在前面带路，他们可能走到湖面上都不会意识到脚下是水。
但让林风停住的不是冰湖。
是湖岸边的那排石柱。
六根。
每根高约两丈，直径三尺。
材质不是本地的花岗岩，是某种带着暗红纹路的火山石。
石柱顶端被刻成了兽首的形状——不是中原常见的龙凤虎豹，是一种林风不认识的生物。
长喙，利齿，眼窝深陷，颅顶有两根向后弯曲的角。
每根石柱的底座上，都刻着那个标志。
三山一剑。
“这里不是天然形成的。”
林风绕着石柱走了一圈。
柱体上没有风化的痕迹，接缝处的工艺精度很高。