“盛世寒渊”的烟花余烬尚未散尽，年节的喜庆氛围仍萦绕在镇北城的大街小巷。
然而，在距离寒渊腹地数百里之外，一片被世人逐渐遗忘的苦寒山林深处，一场针对这片新生繁荣之地的恶毒密谋，正在最深的阴影中悄然酝酿。
地点，并非黑山，而是位于寒渊东南方向，燕山山脉余脉与幽州交界地带的鬼见愁山区。
这里山高林密，地势险恶，毒瘴弥漫，自古便是逃亡者、盗匪的天然巢穴。盘踞于此的，是一支名为穿林燕的悍匪。
其首领，人称“过山风”燕青，原是大夏朝幽州边军的一名悍卒校尉，因上官克扣军饷、欺压士卒，一怒之下杀了上司，带着一批同样受尽欺压的老兄弟遁入深山，落草为寇。
不同于寻常只知劫掠的土匪，穿林燕颇有章法。他们不轻易劫掠寒渊境内的商队和村落，而是专门挑选过往的、与寒渊关系不睦的中原或北燕小型商队下手，偶尔也跨境到幽州、北燕边境打打秋风，行事狠辣诡秘，来去如风，官军屡次进剿，皆因地形不熟、补给困难而损兵折将，无功而返。
燕青此人，四十许年纪，面皮焦黄，一双细眼总是半眯着，如同伺机而动的毒蛇。
他读过几年私塾，有些心计，更兼在军中待过，通晓些粗浅的军阵和情报手段。
他冷眼看着寒渊在萧宸的治理下如同滚雪球般崛起，心中并无多少王霸之业的奢望，只有越来越深的忌惮和贪婪。
忌惮的是，寒渊越强，控制范围越广，他这支躲在山里的“穿林燕”生存空间就越小。
贪婪的是，寒渊的富庶，那些堆积如山的粮食、闪亮的银钱、精良的铠甲兵器，无时无刻不在刺激着他的神经。
“大哥，探子回报，寒渊年节，那镇北城放了半夜的烟花，亮如白昼，百姓欢呼万岁，说是盛世了！”
一名脸上带着刀疤的头目走进阴暗的山洞，向正在就着松明火观看粗糙地图的燕青禀报，语气里带着难以掩饰的羡慕与酸意。
“盛世？”
燕青从鼻子里哼了一声，细眼中闪过一丝阴鸷，“他萧宸的盛世，就是咱们的末日。等他彻底站稳脚跟，腾出手来，下一步就是清扫山林。这鬼见愁，再险，能挡得住他的强弩火药？”
“那……咱们怎么办？往更深的山里撤？”刀疤脸问。
“撤？往哪撤？再撤就进死地了。”
燕青摇头，手指在地图上寒渊与北燕交界处重重一点，“萧宸的敌人，可不止我们。北燕，在他手里吃了多少亏？赛马、商战、细作、还有黑鹞营那档子事……北燕那位大王子，怕是做梦都想撕了萧宸。”
“大哥的意思是……联络北燕？”
刀疤脸眼睛一亮，随即又皱眉，“可北燕人向来瞧不起咱们这些山贼，能跟咱们合作？别回头把咱们卖了。”
“此一时，彼一时。”
燕青冷笑，“以前北燕势大，自然不把咱们放在眼里。现在，他们在萧宸手里接连吃瘪，正需要能给他们插刀子的人。咱们在鬼见愁，卡在寒渊东南向外扩展的咽喉要道上，更熟悉山林地形。咱们不用跟北燕大军合兵一处，只要在他们动手的时候，咱们在这里……”
他的手指狠狠戳在寒渊腹地几个标注的屯粮点和工匠坊位置，“狠狠给他来一下，烧他粮仓，毁他工坊，劫他后勤，让他首尾不能相顾！这份‘投名状’，够分量了吧？”
“妙啊！”
刀疤脸一拍大腿，“咱们熟悉山路，来去自如。寒渊兵再厉害，进了这深山老林，也得抓瞎！等北燕大军吸引了寒渊主力，咱们趁虚而入，抢他娘个盆满钵满！到时候，要钱有钱，要粮有粮，说不定还能占了寒渊一两座边境小城快活！”
“占城？那是找死。”
燕青还算清醒，“咱们的目的是捞足好处，然后趁乱远走高飞，去南边，或者更西边，逍遥快活。北燕和寒渊，让他们狗咬狗去。”
他顿了顿，眼中贪婪更甚，“不过，在走之前，寒渊那些工坊里的新式军械制法，尤其是那火药的配方，若是能弄到手……那才是真正的金山！”