八月十八日，近黄昏。
湖广荆州江陵县。
一名急递铺驿兵将小万历的夺情起复奏疏送到张居正手中。
一身缟素的张居正看罢奏疏，跪于府宅前院，面向京师方向，恸哭不已。
他哭诉自己被朝廷起复不得不停止丁忧，哭诉自己不能再于家中尽孝，违背儒家伦理纲常……
而后，他又在父亲牌位前大哭。
哭到近乎昏厥，才被五个儿子劝服，回到卧室休息。
这个流程，无论是否全为真情实意，都不能跳过，必须要让天下人知晓。
稍后，听到张居正将被起复的荆州官员纷纷前往张宅探望，劝导张居正节哀，并称君命不可违，国事重于家事。
……
第二日，午后。
锦衣卫千户石青带领数名锦衣卫来到了江陵张宅。
他已为张居正安排好了返京路线。
张居正的母亲赵氏则由即将赶来的司礼监太监魏朝接送到京。
张居正令五子代其在江陵守孝，将家中一切事务安排妥当后，身穿素服，于翌日清晨踏上返京之路。
……
八月二十日，张居正返京途中第一日。
入夜。
一处驿站内。
张居正蘸墨提笔，开始撰写奏疏。
今年的他已五十四岁，外加臀部有痔漏（即痔疮），不能骑马，走陆路只能坐软轿或马车，走水路只能坐船。
用这些交通工具返京，至少也要一个月。
一直顶着内阁首辅头衔的张居正，不愿耽误政事，故而选择白天赶路，夜晚处理政务。
张居正先是对小万历夺情而自己不得不回朝做出解释，然后感谢小万历对他母亲赵氏的照顾。
之后，张居正便开始处理内廷欲新增二十七万两白银之事。
小万历派石青接张居正回京。
一方面是表达对张居正的重视，另一方面自然是将一些信息告知张居正。
张居正已知他起复归京，朝堂阻力如此小，最大的功臣便是沈念。
当即，张居正对小万历为后宫增费用的行为表达了肯定。
但也认为一年二十万两的买办银过多。
他建议每年设十万两买办银，且非一次性付清，而是每年三月、六月、九月、十二月的首日，由户部向内廷走账。
若遇荒年或战乱，则率先停买办银，供给民事或军事。
至于那七万两购马银、刍料银则由京营供给，内廷不可干涉。
此外，张居正也对户科给事中石应岳之死谏，表达了看法。
勇气可嘉，但实为愚忠。
朝廷可对其厚葬，对其家人进行抚恤，但朝堂百官日后绝不可以他为榜样。
此外，张居正还赞赏了殷正茂一番。
称其作为户部尚书，如此做乃是守住朝廷钱袋子的表现，但有时也不能过于强直，一步都不能退。
……
张居正的处置方式，与沈念那日在文华殿所讲，几乎一模一样。
朝堂之中，其他官员说话对小万历与殷正茂可能不好使，但张居正所言，二人绝对会听从。
处理完此事后。
张居正便分别给李成梁、戚继光等九边总兵写信，表明朝廷对外的态度。
当朝也只有张居正敢这样表态。
张居正称战，大明便能战；张居正称和，大明也能和。
当朝没有任何人比张居正更了解当下的大明，更能把控当下的大明。
曾经有人攻击张居正私函理政，但张居正这样做，效率确实高。
张居正也将这些信的抄写件全都寄给了小万历，小万历看到后，便不再会担心边境生乱。
张居正起复回朝的消息，很快就传遍了各地州府。
这几日，张居正返程途中。
路经各地时。
地方上的巡抚、布政使、监察御史，州府主官打听到张居正的回朝路线后，有人在河畔行礼，有人在路上制造偶遇，还有一些官员提前在驿站设宴，为张居正准备好了各类需要补充的东西。
刚开始，张居正还不断拒绝。
到后来，因迎他的官员太多，他便不再拒绝，在不影响行程的情况下，便与一些官员吃顿便饭，聊一聊地方民生。
张居正知晓，此举易引得一些官员弹劾。
但此刻的他，根本顾不上这些。
他已被打上“柄国权臣”之印记，此番回京后，权力与威望必将再次增大。
他只想让新政彻底落实下去。
而个人之私名，他已不在乎是清还是浊。
……
八月二十六日，张居正的奏疏传到了京师。
脖梗子比太庙砖石都要硬的内阁阁臣、户部尚书殷正茂，率先上奏向小万历低头，称户部未曾考虑周全，没有考虑后宫费用的增加，实乃职责有失，愿意接受张居正的建议，每年为内廷拨十万两买办银。
小万历回复殷正茂，称自己也未曾考虑周全，索要私用钱过多，也愿意接受张居正的建议。
几乎一日之间，内廷私用银之事便被彻底解决。
小万历对户部不赏不罚，并命厂卫厚葬户科给事中石应岳，对其家人进行抚恤。
这就是张居正的能力，这就是张居正的威望。
满朝文武倾尽全力都做不到的事情，张居正一封奏疏就能做到。
他一开口，小万历与殷正茂便选择了妥协。
他的建议也令满朝文武提不出任何异议。
也有些官员感觉此事像是有人设计而成，因为最大的受益者，正是张居正。
因此事，朝廷反对张居正夺情的官员几乎全部妥协；因此事，张居正柄国的日子即将再次到来。
但官员们也只是私下嚼一嚼舌根。
从张居正离朝这十个月，他们也都看出，当下之朝堂，是真的离不开张居正。
另外。
因张居正即将归来，京师的官员们也都有了干劲。
吕调阳与马自强不喜贬谪斥责官员，但张居正若知某个官员做事不力，拖沓无效，他能将对方训斥得抬不起头。
……
八月二十八日，天气微凉。
京师街道之上，人流熙熙攘攘，非常热闹，由工部主办的第一届匠人展会即将开始。
这次，不同于上次来京的全是治河匠人（包括河上木匠、铁匠、石匠等）。
涉及的行当足足有十余种。
有工程营造行当（即宫殿、官署桥梁修建）、纺织印染行当、工艺器物行当、陶瓷烧造行当、船舶交通行当等等。
凡在各自行业技术出众者，皆汇聚到了京师。
其中还有一类特殊的匠人：军器制造匠人，即弓匠、箭匠、盔甲匠、火药匠等。
他们的技艺涉及大明军事力量的发展，故而被安排在兵部，并未对外展出。