通过铁片上的铆钉，林重远一眼便认出，这是包裹千斤闸的铁皮。
崔瞿继续说道：“这是我的人，从饶州鄱阳郡的城墙下，冒死带回来的东西。”
“据他们所言，就是这东西，伴随着毁天灭地的雷霆之声，在短短一个时辰内，就轰开了坚不可摧的鄱阳坚城。”
“这并非人力而为之，这是天威！”
他的声音陡然拔高：“这吃人的棋盘上，终于来了一个……懂得以‘仁’做活，却又手握‘雷霆’杀伐的棋手！”
“他，就是破局的‘天元’！”
崔瞿直视着林重远震愕到无以复加的双眼，一字一顿地吐出了那个如今已传遍江南的名字。
“歙州，刘靖！”
最后四个字，如洪钟大吕，在竹林间回荡不休。
一旁，始终安静侍立的林婉心头一跳，静谧如湖的眼眸中荡起波澜。
林重远脸上并无意外之色，他只是深深地看了一眼自己的孙女，然后将目光重新移回到崔瞿身上，那剧烈波动的情绪，此刻竟已平复了大半。
“刘靖此人，我亦知晓。”
他缓缓开口，声音沙哑：“确实称得上少年英豪，只是眼下，却是一头幼虎啊。”
崔瞿见他没有直接拒绝，便知此事已成了七分，不由笑而不语。
他知道，自己这个老友不可能不明白雪中送炭与锦上添花的区别，只是事关重大，由不得他一人决断。
果然，只见林重远缓缓说道：“此事，干系到我林氏一族数百口人的性命，非同小可，容我思量。”
崔瞿点头：“这是自然。”
林重远站起身，整了整衣冠，恢复了世家家主的气度：“许久未见，你难得来一趟，我自当尽一尽地主之谊。晚宴已备，还请老友务必赏光。”
崔瞿也并未拒绝。
他心中清楚，这不仅仅是一场饯行宴，更是对方做出决定前，最后的考量。
……
当夜，林重远在府内设下家宴，款待崔瞿。
宴席不大，只有寥寥数人，菜品精致，酒是陈年的佳酿。
厅堂内灯火通明，将一切都照得温暖如春，与屋外料峭的春寒彻底隔绝开来。
席间，两人绝口不提白日里那场惊心动魄的博弈，仿佛那块焦黑的铁皮也从未出现过。
他们谈论着早已作古的诗人，为一句杜荀鹤的“风暖鸟声碎，日高花影重”而举杯。
回忆着年轻时一同游学的旧友，最终化为一声长叹，感慨着“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的世事无常。
气氛看似融洽，实则暗流涌动，每一句看似平常的问候，都藏着机锋。
林重远为崔瞿斟满一杯酒，目光看似落在澄澈的酒液上，实则通过酒杯的倒影，紧紧锁定着崔瞿的反应，缓缓问道：“听闻北地形势愈发紧张，朱温与李克用，怕是又要有一场大战？”
“这天下，终究还是他们这些人的天下啊。我等江南人家，隔岸观火，守好自家门户便是福气了。”
他的话，看似感慨，实则是在质问。
北方的真龙猛虎你不去投，为何要选江南一个根基未稳的新人？
这难道不是舍本逐末？
崔瞿闻言，却笑了。
他端起酒杯，没有与林重远相碰，而是对着空处遥遥一敬，仿佛在敬那些北方的枭雄，又仿佛在敬他们早已逝去的时代。
“老友，北方的龙虎相争，争的是那具早已腐朽的前朝龙尸，争的是谁能坐上那张摇摇欲坠的龙椅。”
“血流成河，固然壮观，可终究是旧瓶装旧酒，换汤不换药。”
他将杯中酒一饮而尽，眼中闪烁着洞悉一切的睿智光芒。
“你我这等人家，若是此刻附从，侥幸成了，也不过是新朝堂上，多两把随时可以被人挪走的椅子罢了。”
“仰人鼻息，看人脸色，与今日在杨渥治下，又有何异？”
“朱温那等屠戮士族的屠夫，难道会比杨渥更好相与？”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低，充满了无法抗拒的蛊惑力量。
“可若是，我们去寻一个干净的根基，辅佐一个真正的开创之主，从无到有，亲手为其奠定基业呢？”
“到那时，你我两家，便是新朝的萧何、曹参，是那凌烟阁上的不世之功！你总说我崔家乃五姓七望之首，家大业大，可这也是我祖太公望，辅佐周文王，呕心沥血，殚精竭虑定下的基业。”
这番话，如同一记重锤，狠狠地砸在了林重远的心上。
从龙之功，谁不想要？
但风险也同样巨大。
可崔瞿的话也点醒了他，投靠朱温等人，看似风险小，实则不过是换一种方式等死罢了。
他瞬间明白了，崔瞿不是疯了，他是看得比自己更远，更透彻，也更决绝。
酒过三巡，崔瞿放下酒杯，眉宇间显露出一丝不易察觉的疲态。
林重远立刻会意，知道这场无声的交锋该结束了。
该说的都已经说了，再说下去也无益。
“老友远道而来，车马劳顿，今夜好生歇息。”
崔瞿这才站起身，对着林重远一拱手，脸上露出一丝真诚的笑意：“叨扰了。只是家中琐事众多，确需尽快赶回，明日一早便要启程，到时就不再向老友辞行了。”
林重远会意，于是点了点头，不再多留：“也好。一路保重。”
他目送着崔瞿在下人的搀扶下，略显蹒跚的背影消失在夜色中，心中不禁感慨万千。
这年头，兵荒马乱，盗匪横行，出一趟远门可谓是九死一生。
尤其是崔瞿这般岁数，能让他冒着如此风险亲身前来庐州，所图之事，可见其决心之大，其事之重！
宴席散后，林重远独自一人站在那片被月光笼罩的竹林前，夜风吹过，卷起沙沙的涛声，仿佛有千言万语在黑暗中低语。
他没有回房，而是让人将林婉唤到了身边。
“采芙。”
他轻声开口，声音被风吹得有些散乱：“你对那刘靖，似乎颇为相熟。”
他用的是肯定句，而非疑问句。
林婉抬起头，清澈的眼眸中闪过一丝极为复杂难明的光芒，但很快便恢复了平静。
她脸不红心不跳的说道：“回阿爷，孙女确实与他有过数面之缘。”
“哦？”
林重远真的来了兴趣，他示意孙女坐下：“说来听听。”
林婉没有详谈，只是轻声继续道：“其人才华横溢，却懂得藏拙，胆大心细，行事果决，有乃祖之风。表哥与其一见如故，相交甚欢，引为平生知己。”
林重远难得打趣一句：“有乃祖之风？他老刘家，可不是甚么好东西。”
林婉莞尔一笑，那笑容在摇曳的灯火下，仿佛让这沉闷的夜色都明亮了几分。
林重远朝她招招手，示意她坐下，苍老的声音徐徐说道：“今日你崔爷爷的一席话，你也听了，此地只你我爷孙两，你是如何想的？”
林婉不再掩饰自己的才思，侃侃而谈，声音清脆悦耳，条理清晰：“阿爷，如今的天下，各地节度使案牍之上，十之八九写的都是征伐、杀戮、饥荒、易帜。”
“今天这里姓朱，明日那里姓杨，百姓流离失所，如猪狗牛羊。”
“唯独歙州的卷宗，写的却是开荒、屯田、新政、民安。”
“在一个所有人都只知‘取’的时代，突然出现一个懂得‘予’的执政者，孙女觉得，这本身就是一件值得庆幸的事。刘家两汉四百余年国祚，‘汉家’二字，早已深入人心。”
“否则，‘金刀之谶’也不会被历朝历代的帝王视为心腹之患。刘靖虽未大张旗鼓的高举汉家大旗，但麾下人马以及仁德之治已然弥盖欲彰。”
“收拢天下厌倦了胡人与武夫统治的民心上，便已占了天然的先机，此为其一。”
“其人有勇有谋，行事果决，更难得的是，他并非只知征伐的莽夫。孙女曾细读歙州情报，他推行的‘按户授田’之法，看似简单，却直指流民之根本。”
“创办‘蒙学馆’，不论出身，皆可入学，此乃百年大计，整顿商律，保护行商，使歙州百业复苏，此为其二。”
“凡此种种，皆是明主之气象。”
“其三，天下大势。”
“再看当今天下，南方格局看似已定，实则皆是土鸡瓦狗之辈。”
“杨渥残暴乖戾，早已失了人心，江南之地暗流涌动。两浙钱镠，守成有余，雄心已失，只想偏安一隅。钟匡时不堪大用，马殷一介武夫……”
“这些人，在格局与眼光上，皆不如刘靖远矣。”
“北方双雄相争，无暇南顾，这正是刘靖崛起的绝佳时机。”
林婉站起身，对着林重远盈盈一拜，语气坚定。
“凭此三点，孙女以为，这一注，可以下。”
听完孙女这番条理分明、鞭辟入里的分析，林重远陷入了更长时间的沉默。
他不再看孙女，也不再看那灯火，而是将目光投向了眼前那片被夜色笼罩的、深不见底的竹林。
风声更急，万千竹叶摩擦，汇成一片苍茫的、令人心悸的声浪。
他的内心，此刻也如这片竹林一般，在狂风中剧烈摇摆。
一方面，是对“下注”这件事深入骨髓的恐惧。
他忘不了高骈兵败后，林家从淮南望族一夜倾颓的惨状，忘不了自己是如何变卖家产、舍弃尊严，才换来家族的苟延残喘。
每一次的“豪赌”，对林家而言，都可能意味着万劫不复。
但另一方面，是对现状更深的绝望。
他比谁都清楚，林家在杨渥治下，不过是待宰的肥羊，看似安稳，实则是在慢性死亡。
守，是等死。
赌，是九死一生。
这乱世，根本不给他从容选择的机会。
他的目光最终落回到孙女林婉的身上，看着她那双清亮而坚定的眼睛。
那里面，没有被乱世磨灭的灵气，更有一种他这个风烛残年的老者早已失去的、对未来的锐气。
或许……这丫头，才是林家真正的“破局之机”。
“采芙啊。”
他终于开口，声音沙哑而疲惫：“你若是个男儿身，我林家何愁不兴！”
他的声音里，带着无尽的惋惜与落寞。
“崔和泰那个混账草包，配不上你，是我林家的幸事。可我林家又何尝不是后继无人？你二哥虽也勤勉，却终究只是中人之姿，守成尚可，开拓不足，遇上这等大争之世……”
不待林婉接话，林重远已背过身去，负手而立，任由夜风吹拂着他花白的须发。
“崔瞿那老狐狸，眼光一向毒辣，他看上的人，自然不会差。”
“我只是怕……”
他的声音，在夜风中显得有些飘忽，仿佛触及了内心深处最不愿回忆的伤疤。
“我只是怕，那刘靖，会是又一个高骈啊。”
高骈啊！
当年，一众藩镇之中，最有希望一统天下，拨乱反正的英豪。
文能提笔赋诗，写下《山亭夏日》这等细腻唯美的绝句，武能上马杀敌，打的孙儒哭爹喊娘。又是南平郡王高崇文之孙，家世显赫，根正苗红的大唐勋贵。
能力、名望、家世，所有成功者必备的条件，他都有了。
结果晚年昏聩，迷信方士，嗜好装神弄鬼，最终与麾下离心离德，被麾下所杀。
林婉静静地看着祖父那略显佝偻的背影，轻声说道：“阿爷，谋事在人，成事在天。”
林重远缓缓转过头，浑浊的眼中，闪过一丝决断的精光。
“说得好！这世间，哪有十成十的把握。”
他仿佛下定了某种决心，身上的暮气一扫而空，重新散发出一家之主的威严与果决。
“我林家在淮南的处境，日渐艰难，杨渥的耐心也快耗尽了，是该早做打算了。”
林婉心中一动，轻声问道：“阿爷的意思是？”
“你过几日，收拾收拾，与你二哥一起，去一趟歙州吧。”
林重远看着她，缓缓说道：“你二哥性子稳重，可以主持大局。而你，心思缜密，眼光独到，可以帮他参谋。”
“此去，明为商贸，暗为考察。带上我林家一半的浮财，带上三百最精锐的家丁护卫。”
“若那刘靖……真如你我所判断的那般，是可辅佐的明主，那这些，便是我们林家投效的见面礼。”
林婉的芳心，猛地一颤，她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住了眼中的波澜，轻声应道。
“……是，孙女明白。”
“此去歙州，山高路远，一路艰险，万事小心。这几日，多陪陪你爹娘。”
林重远的声音，柔和了些许，带着长辈的关爱。
“孙女这就去。”
林婉再次行了一礼，转身缓缓离去，她的身影很快便被庭院深处的黑暗所吞没，只留下一缕淡淡的幽香，消散在风中。
看着孙女那看似平静，实则略显仓促的背影，林重远不禁摇头苦笑。
小丫头的一点心思，又岂能瞒得过他这只老狐狸。
一面之缘，便能让她记挂至今，甚至在家族案牍中，默默关注着对方的一举一动……
这本身，就是一种动心。
据说那刘靖，相貌俊美，才华横溢，腹有诗书，又能文能武……
这等乱世奇男子，哪个女子又能真正做到心如止水呢？
也罢，也罢……
若是能因此拴住一头真龙，于林家而言，未尝不是一件幸事。
他唯一的担忧，是自己的孙女太过聪慧，太过耀眼。
不知那刘靖，是否能有容人之量。