光芒构成的传送门在身后无声消散。
张帆踏出的瞬间，s.m.d.指挥中心里原本高速运转的键盘敲击声，停了。
林晚抬起头，眼神里是意料之中的镇定。“欢迎回来，张帆。”
“你还知道回来！”苏曼琪猛地从椅子上弹起来，几步冲到他面前，眼圈发红。
她想说什么，可话到了嘴边，却卡住了。
眼前的张帆，和离开时不一样了。
不是外貌，是一种感觉。像一口深不见底的古井，平静，却让人不敢直视。
朱淋清跟在他身后，目光扫过整个指挥中心，最后落在苏曼琪身上，微微点头。
苏曼琪的质问被这股无形的气场压了回去。她深吸一口气，转身指向中央的全息投影。“你自己看！”
巨大的城市沙盘上，数据流像瀑布一样刷过。
代表生命体征的曲线断崖式下跌。代表城市精神活性的脑电波图，正在趋于一片死寂。
“空气成分改变，水体富营养化，所有指标都在恶化。”苏曼琪的声音带着颤抖，“市民的精神状态极不稳定，开始出现大规模的记忆混乱和认知障碍。”
她指着一个不断闪烁的红点区域。“城南疗养院，昨天早上开始，所有老人，都在以肉眼可见的速度衰老。我们送进去的医疗队，三小时后就失去了联系。”
“这不是病。”苏曼琪的声音嘶哑，“这座城，在死。”
张帆没有看那些数据。
他走到沙盘前，抬起手，虚空一按。
整个指挥中心的光线暗了下去。一副截然不同的全息图像，取代了原本的城市沙盘。
那是一张巨大、复杂、活着的网络。无数光线在地底交织，构成了东海市的地脉图。
只是现在，这张本应光芒流转的图，近乎被一片浓郁的黑暗吞噬。
在那黑暗的中心，一个庞大到令人窒息的黑色巨瘤，正缓缓脉动。每一次跳动，都让周围的黑暗扩张一分，吞噬着地脉网络仅剩的微光。
“这不是病变。”张帆的声音很平静，却让在场的所有人心头一沉。“这是寄生。”
苏曼琪和林晚的瞳孔同时收缩。
“它不是在污染城市。”张帆的手指划过那颗跳动的黑色心脏，“它在消化城市。把整座城的生命力，记忆，历史……所有的一切，都当成养料，喂养它自己。”
“最终，整个东海市，会变成一个巨大的‘该隐’生命体。一个活着的巢穴。”
“活着的……巢穴？”苏曼琪喃喃自语，她像是想到了什么，疯了一样冲回自己的控制台。
她的手指在虚拟键盘上飞舞，调出了盖亚之盾的最高机密档案库。
几秒后，一份标记着“绝对禁忌”的古老文件被打开。
看着文件上的描述，苏曼琪的脸瞬间没了血色。
“信息收割者……”她的声音小得像蚊子叫，“档案里有记载。一种域外寄生文明，它们不摧毁物质，它们吞噬智慧生物群体的‘信息’和‘概念’，以此完成进化。”
“被它们寄生的文明，最终会变成一个空壳。所有历史被抹除，所有记忆被抽干，变成它们的一部分。”
张帆的目光，落在那颗黑色巨瘤的正上方。
那里，是朱氏集团临床试验中心的旧址。
是他上次摧毁“丰收之殿”的地方。
“她利用了我。”张帆的声音很低，“我摧毁‘丰收之殿’时逸散的力量，被她用来激活了这颗‘种子’。”
柳青青，从一开始，就没打算靠那些“该隐”怪物征服世界。
她的目标，是把整个东海市，变成她的新身体。