宴会设在东宫偏殿，规格不低，但气氛却有些微妙。
李承乾端坐主位，面带和煦笑容，举止得体，先是肯定了河北世家以往对朝廷的贡献，又对近期“个别族人”的不法行为表示“惋惜”，强调朝廷依法办事，但绝不会株连无辜，希望各家能吸取教训，好自为之。
这番话软中带硬，让在座的世家代表们如坐针毡，只能唯唯诺诺，连声称是。
酒过三巡，菜过五味，李承乾话锋一转，谈到了正题：“河北历经风波，民生亟待恢复，朝廷新政亦需地方鼎力支持。
孤深知，各家如今亦处多事之秋，或有不便之处。然，国之大利，亦需与民共分享。
此前雪花盐代理之事，合作尚算愉快。
如今，孤有意将雪花盐行销范围扩大，所需资金、人手更为庞大。不知诸位，可还有兴趣与东宫，共襄此盛举？”
代表们顿时竖起了耳朵。
他们此来，最主要的目的就是保住乃至扩大雪花盐的利益。如今太子主动提出，虽知是挟势而为，但无疑是雪中送炭。
范阳卢氏的代表率先起身，躬身道：“殿下厚爱，卢氏感激不尽！卢氏愿倾尽全力，追随殿下，为朝廷、为殿下效犬马之劳！”他姿态放得极低，几乎是将家族的未来押注在了东宫身上。
赵郡李氏和博陵崔氏的代表见状，也连忙起身表态，言辞恳切，效忠之意溢于言表。
其他中小世家更是争先恐后，唯恐落后一步，便分不到这杯羹。
李承乾满意地看着眼前这一幕。
他要的就是这个效果。他微微抬手，示意众人安静，朗声道：“诸位有此忠心，孤心甚慰。既如此，具体的合作条款，孤会派人稍后与诸位详谈。
总之一条，只要诸位谨守本分，忠于朝廷，积极配合河北新政，这雪花盐之利，少不了你们的好处。
但若有人阳奉阴违，甚至再生事端……”
他顿了顿，目光扫过众人，虽仍带着笑，却让所有人感到一股寒意，“那就休怪孤，不讲情面了。”
“不敢！绝不敢！”众人连忙应声。
这场宴会，与其说是商谈，不如说是一场归顺仪式。
河北世家在政治和军事上遭受重创后，在经济上被东宫彻底套上了缰绳。
李承乾兵不血刃，便将这些曾经的隐患，转化为了巩固自身地位的力量。
消息传到太极殿，李世民听完百骑司的禀报，并未多言，只是淡淡地说了一句：“承乾，总算学会了些帝王心术。”
语气中，听不出是赞许还是别的什么。
他乐于见到太子成长，能够驾驭臣下，但也深知，权术之用，过犹不及。
平衡，永远是帝王最重要的功课。
而远在河北的马周，在接到朝廷关于处置世家和后续新政的旨意时，也敏锐地察觉到了东宫的动向。
他对于利用经济利益捆绑世家的做法，内心略有保留...
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