听闻古代冰价比金，沈烟倒不是缺钱，只是冰块有价市，她只能出去碰碰运气。
再次回到落英镇，熙熙攘攘的人群让她仿佛活过来。回想起自己的小破店，沈烟长长叹了口气，没再多耽搁，径直来到一家杂货铺。
老板娘手撑在柜台上，头一点一点，似乎在打瞌睡。听到门口的脚步声，下意识一个哆嗦，站起身来擦拭着口水：“姑娘要些什么？本店应有尽有。”
沈烟先是环顾一圈小店，随即开门见山道：“请问这里卖冰块吗？”
似乎也意识到这个说法过于天方夜谭，沈烟摸了摸鼻子，不知所措。
“什么，什么冰？我们这是杂货铺，没有冰蚕丝。”老板娘误会了她，然而当沈烟不抱希望地再重复一遍时，对方便用惊悚的目光望着沈烟。
“冰块？如今这三伏天的，上哪里给你找冰块？或许是大地主家有，平常老百姓哪消受得起？”
沈烟敏锐捕捉到“大地主”这个词眼，试探询问道：“那掌柜可知，这附近哪家有冰块呀？”
老板娘上上下下打量着沈烟，见她的确不像是个魔怔人，这才双手抱胸，敷衍问了句：“你要多少啊？”
听到这里，沈烟感觉有戏，连忙用手比划着：“只要这么一点就够了。”
只要一点点，让原本的热咖啡变成冰美式，这便算是研发出了新品种。
见沈烟要的并不多，老板娘躺在摇椅上，“嘶”了一声，仔细回想一番后，才回答：“这落英镇也没什么大户人家，若你想要冰块，东头的员外府兴许还有些，朝廷每至暑天，都会赏赐些冰块。”
被人指点明路后，沈烟豁然开朗，拱手作揖，连忙道谢，便直奔着那所谓的员外府去。
石阶两旁矗立着硕大狰狞的石狮子，嘴里含着珠子，气派的大门紧闭。沈烟踏上石阶，叩响房门。
没过多久，清脆的少年音响起，大门被打开一条缝隙，门童打量着沈烟，面目警惕：“来者何人？有拜帖？”
拜帖自然是没有的，沈烟尴尬地笑了下，眼见半大的少年用黑黢黢的眸子觑着她，忍不住俯身，放轻声音道：“请问员外老爷在不在府上？”
那门童一听沈烟没有拜帖，挥手像是赶小鸡似的：“没有拜帖就赶紧走，老爷不是什么人都见的。”
就在沈烟以为铩羽而归时，一道阴影自身后笼罩着她。她转过身子，就见一位慈眉善目，大腹便便的中年男子用绿豆眼看着她，面露疑惑：“敢问姑娘是？”
来人身着锦缎，身旁跟着小厮，料定身份不俗，沈烟稍稍思索了番，便猜出来者是何人。
“小女子姓沈，此次前来是要拜见员外老爷，奈何并拜帖。”说这话时，沈烟回头，状似不经意地看了眼大门。
果然，先前的门童见自家老爷回来，只听一阵木头碰撞声，大门敞开。
那男子却不急着进去，将手中的折扇收起来：“我便是这宅子的主人，姑娘有话不妨直说。”
意料之中的仗势欺人并未出现，沈烟难得讶异，又迅速收敛自己的情绪。
“听闻府上存有今岁官府送来的冰块，这才前来叨扰。”
听到沈烟的说法，员外耷拉下来的眼皮稍稍掀起，似乎实在想不明白沈烟一个小姑娘，要冰块做什么。