当时适逢年关，京城中正是一片热闹景象。不想除夕前夜，宫中急招姚砚辞入宫。不过一个时辰，姚砚辞领着姚家兄弟率二十万兵马即刻前往南部。
原来是鬼国又卷土重来，不知从何处集结了多方兵马从数城分袭而来。边城的将士不察，竟被鬼国连破数城。
姚家父子三人挥军直下，将鬼国兵马拦在了汕城。双方僵持不下，一场大雪将战事拉长了数月。
如今京城早已褪去了严寒，暑气伴随着凯旋之音让百姓竟也不觉得炎热。
祁佑安拉着姚沐颜穿过人群，两人登上茶楼远远便能看到城外竖起的旗帜。
“听说此次鬼国投降签了结盟书呢！”
“那岂不是不用打仗了！”
“何止呢！我还听说鬼国为了这次结盟上贡了几十箱黄金！”
周围议论的百姓倒吸了一口气，说话的男子有些得意，微微提高声线说道。
“不止有数的金银珠宝，还有鬼国的美女！”
众人惊讶，而此刻的队伍也穿过了城门。气宇轩昂的高头大马披着护甲，雄赳赳气昂昂地模样看起来神气极了。
队伍中的马车有些突兀，红色的纱幔轻飘飘地随风摆动，隐约间能看到里面端坐的身影。
“怎么样，我没骗你们吧？”
男子探着脖子看到了马车，得意地对周围人扬起下巴。
“乖乖，这鬼国的女人真好闻。”
络腮胡的汉子嗅了嗅，眼珠子胶在已经驶过去的马车上。
“这女子是什么来头?怎么单独一辆马车?”
男子打量着围着红纱的几辆马车，一旁书生打扮的男子摇了摇扇子说道。
“那是鬼国的公主，是鬼国皇帝特地献给皇上的。”
“当皇帝就是好。”
角落里的汉子撇了撇嘴，有些艳羡地盯着早已走远的队伍。
“小姐，来了来了！”
小桃探着身子激动地扭头唤姚沐颜，一旁的杏儿连忙拉着没有眼力见的小丫鬟往后退。
打头的姚砚辞比去时看起来憔悴了些，一双凤眸依旧明亮。身量早已长成的姚家兄弟穿着盔甲，越发的身形高大。
最为亮眼的是姚沐青身旁的女子，银色的软甲在阳光下折射出冷光，映衬着不含笑意的脸越发冰冷。
见到几人没有受伤，姚沐颜搅着帕子的手一松。
“这下放心了吧？”
祁佑安靠在一旁的窗桓，星眸中的笑意让姚沐颜微赧。少年长开的脸越发地稠丽，含笑的眉眼带着说不出的柔情，好似看一棵树都带着柔意。
看了七年的姚沐颜早已习惯，没有在意少年的打趣，浅笑着看向望过来的任念禾。
十四五岁的少女褪去了曾经稚嫩的模样，抽条的身姿宛如攀附在墙头的蔷薇，昳丽，惹人侧目。
黑亮的眼瞳专注地看向楼下打马而过的女子，好似旁人再不能入眼。
祁佑安舔了舔犬齿微不可察地轻啧了一声，倒没有开口说什么，只一双星眸没有了方才的笑意。
任念禾瞥了眼看不出神色的少年，对着欣喜的少女柔和了眉眼。微微摸了摸怀里的物件，唇角带着几不可察的笑。