“还请大人为明家做主。”明桢回过神来，朝他行了一礼。
贾庆忙伸手去扶，反应过来行为不妥，又讪笑着缩回来。
“这是本官应做的，大小姐放心。”
明管家见此人神情萎缩，一双眼睛盯着大小姐，便上前两步将人挡在自己身后，吩咐青泉将小姐送回去。
自己则走到贾庆身边，拱手施礼后道，“明家被官府派兵监管，却有人胆大包天纵火，想想都后怕，这是要灭明家的口啊，还请大人主持公道。”
贾庆挺直腰板，“这是自然。外面有府兵看守，绝不会有人进得去，只怕是你们府里的人不太平。”
说罢便吩咐人带来的人仔细搜查明家。
贾庆领着人在明家忙了两三个时辰，却一所获，这才开始觉察到不对劲，匆匆离开明家。
翌日。
溧州城内早起的百姓便被突来的大瓜砸懵了。
明家被人火烧灵堂，贼人被当场抓获；传言被明长史贪污的赈灾银也找到了，这一切都归功于深夜入城的巡察御史！
百姓们三五成群围在一起，小摊上，买菜的、吃早点的，讨论的全是这件事。
“今儿个辰时的时候，明家门外的兵士就全被崔大人撤走了。”
“真真的，我往吉祥巷的李家送菜，亲眼看见的。”
“听说明家昨晚被放火了？这又是为啥？”
“还能为啥？你没听说赈灾银是崔大人在城内其他地方人赃并获的么，这不明摆着有人想栽赃陷害给明家嘛。”
“这么说，明长史还真的是被冤枉的？”
“那可不！”
“我听说昨晚府衙的人火都灭了才来，一来就把明家搜了个底朝天，结果啥也没找到。”
“那贾大人是谁的人，溧州谁不知道……”
“我大侄子说，巳时崔大人要审案，一会儿咱们也去听听。”
……
百姓口中的沈刺史，早在卯时就被九司和巡察御史的到来惊得三魂出窍了。
当九司精卫将人全部送到他面前的时候，原本胜券在握的沈大人，人都吓懵了。
巡察使御史深夜到达溧州，竟撞见有人蓄意纵火杀人，堂堂州府居然全动静，甚至灭火都赶不上趟！这不是玩忽职守是什么？！
闹得沸沸扬扬的赈灾银贪墨案，查了这么久没消息，怎么他一来就撞上了转移银两的贼人，溧州官府如此多的官员，是不是全是尸位就餐？
还是说也学会了阳奉阴违，监守自盗这一套了？
妈呀，巡察御史这一通话砸下来，溧州官员还有谁敢还嘴？
但事实就是事实，从沈刺史到下面的九品小吏都怕在崔大人的折子上留下自己的名字，于是这一早上，府衙政事厅被塞得满满当当。
沈刺史庆幸派去的人俱是心腹，即便被抓也不会供出自己来。
这天，巡察御史崔大人亲自坐堂监审，明长史贪墨一案的真相也终于被放了出来。
作为被告，明夫人带着明桢和明泽，以及明长史的棺材上堂，让围观百姓对陷害之人更加嫉恨起来。
贼人一口咬定是为明长史剿灭的匪首老大复仇，这才火烧灵堂泄愤，又意图将他们抢来的赈灾银悄悄藏进明家，就为了坐实明长史贪污的罪名，让他死后也被人唾弃。
百姓们知道贼人竟然是在灾区烧杀抢掠的匪徒，一时间群情激奋，差点没把公堂给踩烂了。
案子审到最后，居然还牵扯出了周边三府的几个大家族，吵架获罪不一而足，这是后话暂且不提。
这天，这伙贼人被枭首示众，与其牵扯不清的贾大人也被流放三千里。
溧州城内，百姓们不叫好，纷纷赞巡察御史崔大人公正清廉。
沈刺史搬起石头砸自己的脚，赔了夫人又折兵，气了个仰倒，直接告病了。
崔大人一听，关怀备至，说要上达天听，沈刺史这些年操劳过度，身体受损，还是让圣上重新委派一名年轻力壮的来接替他才好。
沈刺史知道这崔怀亭是真能做这样的事儿的，也不敢推诿，赶紧先老老实实夹紧尾巴做人。
这巡察御史是天子耳目，不好糊弄。
经此一事，虽然白白损失了一笔银子，但好歹明德礼是真死了，他也不用时时担心会被明德礼抓住小辫子。
明家人是动不了了。
不过，只要明家人还在溧州城，那损失的银子他早晚能从明家补回来！
沈刺史这边做着算计，却不知明桢那边为避免夜长梦多，也趁热打铁要先一步堵死他的路。