落日轻拂着竹林，微风穿过树梢，竹叶相互碰撞，发出“沙沙……”的轻音，宛如少女温柔的嘤咛。
此刻竹林路上那俏郎儿与郭捕头正骑着马并肩而行。夕阳的余晖洒在二人身上，郭捕头手握着缰绳开口说道：“宋公子，对此案有何见解？”
宋公子不禁脸颊微红，羞涩的垂下眼皮，莞尔一笑，“郭大哥，此处并外人，你还是唤我阿词妹妹吧。”
“好，阿词妹妹。”
宋音词随即昂首仰目握紧缰绳，娓娓絮道：“郭大哥，此案恐怕并非是山匪所为。听章家的街坊邻居所言，章壮山乃是村中有名的篾匠，其父在其年幼时身患重病已故，其母章阿婆含辛茹苦将其养大，因此章壮山十分孝顺尊母。案发时章壮山正与徒弟高氏在林中砍摘柳条，其妻刘氏也与村口高大娘结伴一同去往林中为他二人送午食，因此章家夫妇二人均作案的条件。若是附近山匪作恶，当时家中仅有章家阿婆一手寸铁的老妇人，山匪尽管劫财便是，需杀人。若是杀人也可一刀致命。死者章家阿婆背部伤口，刀刀凶狠分明是心中有怨之人所为。”
“绝非是山匪作恶，去年腊月父亲才命我等剿灭了附近一伙山匪，此时定然是不敢贸然作恶，这流窜的匪贼也不敢白日里劫财杀人。”
“方才小妹询问章家儿媳刘氏之时，其回答含糊其辞，神思恍惚，目光游移想必定是有所隐瞒。”
“我已派人在章家附近看守。”
郭捕头仰首望着天边夕阳残影，回眸对着宋音词说道：“阿词妹妹，天色渐暗，我等快马加鞭追逐着落日早些回城。”
“好。”
霎时如雷鸣的马蹄声呼啸而起，扬起满天灰土，伴随着骏马的嘶鸣声消失在竹林尽头。
宋音词今已年满十七，自幼跟随祖父母生活在柳州县，其父宋鹤是当朝从三品御史大夫。其母董慈是当今皇太后的养女，与长公主亲如姐妹，其母膝下有一女名唤宋蕙贤，与宋音词是双生姐妹，有一子名为宋博，乃是外室所生。家中还有一姨娘育有一儿一女。
宋音词自幼便对扑朔迷离的断案之事犹为感兴趣，熟读各类奇案疑案的话本，及笄之年便化名为男子宋白清跟随闺中挚友郭慕乐之兄长郭晏成一同探查断案，现今已破案件大大小小数十起。
郭慕乐乃是柳州县县令之女，在宋祖父书塾读书时与宋音词相识。自幼便崇拜教书育人的先生，立志要为人师授其业。其兄长郭晏成是县衙捕头，为人刚正不阿，光明磊落，膝下尚有两稚子聪明伶俐，活泼可爱，与妻子孟氏，相敬如宾，琴瑟和鸣。
二日午时，杏花庄附近小溪旁有几位妇人正在此处浣洗衣物，其中一头插梅花木簪的妇人咬牙切齿说道：“定是那毒妇刘香莹，怀恨在心雇凶杀害了自家婆婆。”