“他这样诓您老人家，是为了保全我的名节。”
老汉听了笑着向元清挥挥手，“元姑娘尽管放心回去照顾高公子吧，见到余寨主我知道该怎么对他说。”
小船渐渐远离海岸，元清还呆呆站在海边，向老汉说明实情后她不知道自己为什么心里会感到空落落的！
她回到火房，端了熬得很稠的粥进屋，轻轻唤醒烧得有些迷迷糊糊的高鹏举。
待他完全清醒过来，元清就用勺子一小口一小口地喂到嘴里。
因为不想让元清担心，所以尽管高鹏举没有一点食欲，但还是努力地咽下每一口粥。
喝完了粥，元清轻轻地帮高鹏举擦干净嘴角，又把手掌覆在他的脑门上，感觉不是很烫，稍稍放了心。
把空碗端出去洗干净后，元清疲惫地坐在火房里，她既担忧老汉能否顺利到达余家寨，又担忧高鹏举的身体。
想到高鹏举，元清的心不由得猛地一痛，仿佛被一只形的手狠狠地揪扯着。
元清不是养在深闺的女子，在随兄行商的两年里，明里暗里见过许多不同身份的青年男子，却只有那个躺在屋里的少年，悄然走进她的心里！
那个清新俊逸的少年郎行事果断勇敢，为人通达磊落，既有世家子弟的谦逊有礼，又有侯门望族的勇往直前；既注重礼仪孝悌，又不困于繁文缛节；英气勃勃之中带着风雅，彬彬有礼之下藏着坚韧。
她也知道他对自己的心意，可是他们之间却横亘着难以逾越的障碍。
想到临行时自己对父母的承诺，元清甩了甩头，想将心中的万般烦恼抛开。
进屋去看高鹏举，他闭着眼睡着了，胸前的衣襟上沾着吐出的血迹，看着让人赫然心惊。
元清伸出手轻轻地将他推为侧躺，然后把沾着血迹的外衣褪了下来，拿到屋外用水洗干净后晾晒在树枝上。
端了盐水进屋，她准备等高鹏举醒来再次给他清洗伤口。
才把碗搁在桌上，就看到高鹏举翻过身看着她。
“你一直没睡着啊，伤口是不是很疼？”元清忧心忡忡地问。
高鹏举没有回答，而是反问道：“是要给我清洗伤口吗？”
“是的，箭伤需要清洗，但是你的烧伤又不能碰水！”元清叹了一口气。
“清洗吧，不用顾虑那么多。”高鹏举安慰元清。
元清褪下他的里衣，用盐水仔细地清洗着箭伤。
高鹏举强忍着疼痛，豆大的汗珠一颗颗从额头上滚下来。
清洗完毕后，元清准备用自己的袖子帮他擦汗。
伸出的手被高鹏举握住，他看着面色憔悴的元清心疼地说：“阿清，你为了救我置身于这荒岛，真是受苦了！”
“你也是为了救大家才掉进海里的，不也是受苦了吗？”元清一边回答他一边想抽出自己的手。
高鹏举倾尽全力握紧她的手。
看着他一脸的汗，元清不忍心继续较劲，便伸出另外一只手给他擦拭额头的汗。
高鹏举将这只手也一并握住。
将元清的双手贴在自己的胸上，高鹏举眷恋地看着她有些羞赧的面庞，深情而又坚定地倾诉着心声，“阿清，我若能活着，定要娶你为妻！”