先王已逝，新王当立。
虽然阮玉的内心此刻已经被悲伤所麻痹，但白凌琮生前已经部署好一切，他一死后，阮玉继位的流程便开始有条不紊地进行。
白凌琮逝世次日清晨的早朝上，两位丞相当着文武百官拿出白凌琮的遗诏，宣读了白凌琮要将皇位传给终于找回的弟弟的旨意，并当众拿出鲛人泪为阮玉验明正身。暂定于国丧七日后，举行新南清王的登基大典。
一切都按照白凌琮的计划进行着，但一切当然不会如此顺利。为了争夺皇位罔顾手足之情的皇子们，怎么可能容忍从天而降的阮玉夺走他们的东西。
这一切也在阮玉的预料之中，让湛嘉佑一同进宫果然是正确的决定，这七日里，数不清的人日夜不休地铤而走险闯殿或是试图下毒，数冒险刺杀阮玉的刺客死在湛嘉佑的剑下。
阮玉如今把信任短暂交付给了两个人，一是拼死护他的湛嘉佑，另一个是白凌琮临终前留给他的侍从芸竹。
芸竹侍奉白凌琮多年，明面上是贴身侍从，实则是情报人员，为皇帝处理朝野内外诸多繁杂事宜，心思深沉，手段果决。白凌琮从她年少时开始培养她，一路走来的诸多考验立场和人心的时刻，芸竹也全都经受住了，这才成为白凌琮最信任的人。
但多年来的勤恳顺从，只是为了最关键的时刻那致命的一击。看似所求，只因所求是更重要更根本之事。
自白凌琮死后，阮玉便难以安眠，这些日子以来都由芸竹亲自为他熬安神汤。
登基大典前夜，芸竹照常把安神汤放在阮玉的案边然后悄然退下。
阮玉则挑灯读着哥哥给自己写的信。
或许是怕阮玉知道之后会太过怀念他，白凌琮生前并未透露这些信的存在。但阮玉在哥哥死后思念成疾，在白凌琮的寝殿内疯狂翻找着他生前留下的种种痕迹，然后，翻到了好几箱信件。
整整几大箱，存满了白凌琮写给已逝去的弟弟妹妹的信，从日期上来看，有时隔几天一封，有时一天好几封，或许是觉得逝者不会有机会读到这些信，他在信中不会遮掩自己的情绪，思念、痛苦、愧疚、深爱，洋洋洒洒留在每一封信上，也能看到他精神状况越来越糟糕，自毁情绪越来越严重。
阮玉每夜便抱着这些信不知疲倦地读，湛嘉佑好几次都担心他把眼睛哭坏了，但完全劝不动阮玉。阮玉如饥似渴地从这些信上窥视这世上最爱他的人是如何在漫长的岁月里日夜为他辗转反侧，从字里行间勾勒出出哥哥眼里的自己以及白凌瑶，绝大多数时候都流着幸福又悲伤的泪，但有时候会因为哥哥讲述的童年趣事破涕为笑，整个人极度亢奋又极度不清醒。
但登基前夜，他还是觉得要早些歇下，毕竟是哥哥辛苦筹谋许久交代给他东西，万不可行差踏，于是喝下了芸竹端来的安神汤，躺到了榻上。
然后在一刻钟之内突然开始呕血，挣扎间从床上摔倒在地，湛嘉佑闻声立刻推门而入，眼见阮玉中毒，又看了眼旁边空掉的药碗，连忙低声吩咐道：