李华云掐着手指算了算，答道：“恐怕有三四个月了，他都十八九岁的人了，已经是顶天立地的男子汉，能够帮她妈做点家务事再好冇过，希望他们一家都平平安安才好。”
汤子华猛抽几口旱烟，叹口气道：“我们都老了，也帮冇上么个忙，希望月月吉人有天相，能嫁个好婆家。”
刚说到这，门口就传来了“公公、婆婆”的叫声，只见汤德顺满身汗水，推门而进，真是说曹操，曹操到。
李华云舀来一盆清水放在他面前，问道：“顺卧龙，你妈妈身体好么？你那个冬冬妹妹应该读四五年级了吧？看你走得汗巴长流的，脸色怎么这么难看？快洗把脸吧。”
汤德顺答道：“妈妈身体冇太好，妹妹读四年级了。我早上吃得太饱，可能是行路行得太快了，现在肚子有点痛。”擦完脸颊上的汗水，自个儿上床休息去了。
汤子华道：“老太婆，最近玉子好像冇太对劲呢！”
李华云瞅老伴一眼道：“你难道冇晓得原因？”
汤子华愤然道：“我当然晓得咯，是他入党的事情又被打落了！唉，老旺仔等几个村干部都冇是好东西，老要拿玉桂的破产地主成分加以阻拦。”
“小声点，玉子心情本来冇好，你果么一吼，岂不是火上浇油？”李华云道。
“我是气愤，入党碍他们么个事了？故意来卡玉子。”汤子华道。
“算啦算啦，命中有时终须有，玉子以后还有的是机会。”李华云劝老伴道。
就在这时，外头人声鼎沸，有人高喊道：“钱棍子回来了，钱棍子回来了。”
“啊？钱棍子回来了，我看看去。”汤子华与李华云都跑出去看热闹了。
宝瞎子家里，围满了乡邻。
自从钱棍子被抓壮丁以后，一直杳音讯，母亲谌香珠给他介绍了个媳妇，名叫朱秀春，是辰溪罗子山乡人。宝瞎子跟谌香珠每天盼星星盼月亮，盼望儿子能够平安归来。这下好啦，终于盼回来了。谌香珠见儿子突然出现在眼前，爱恨交加，热泪盈眶，两只小手握成拳头，死劲捶打钱棍子的肩膀，责怪儿子为什么不给家里来信，让一家人担心这么多年。钱棍子抱住母亲，哽咽道：“妈，对不起，你跟嗲辛苦了。”其余的话卡在喉咙里，半晌说不出来。
德文扶母亲坐下后，与哥哥拥抱在一起，喜悦之情溢于言表。
宝瞎子坐在凳子上，眼睛看不见，耳朵却听得清清楚楚，他表情苦涩，脸上挂满了笑容。朱秀春则有些害羞，她躲在一边，偷偷地瞧着这位不曾谋面、不曾拜堂的丈夫，内心掩饰不住激动和喜悦。
谌香珠指着朱秀春介绍道：“那是你冇拜堂的媳妇，名叫朱秀春，是你外婆家地方上的人，都等你三年了。”
钱棍子没曾想一回来就有了媳妇，眼前这一幕，几乎不敢相信是事实，他心潮澎湃，开始注视着朱秀春。只见她约莫二十一二岁年纪，身材轻盈，脱俗清雅，双眸犹如星辰般闪亮。朱秀春心里也是思潮起伏，见自己日思夜想的丈夫突然出现在跟前，正勾着眼睛审视她，脸儿红了。她羞答答地，冲钱棍子微微一笑，更显媚态横生，艳丽匹。钱棍子好生欢喜，如此美貌女子，当真世间少有！
吴双秀努努嘴，煽动着钱棍子道：“快去拉拉你媳妇呀。”
在场的人捧腹大笑，随后起哄，都想看风景。朱秀春不好意思起来，捂着脸低着头扭过身去。
德杆子道：“钱棍子，你走南闯北，遇到果只漂亮的媳妇，难道怕羞？”
顺昌、来结巴、安虎子等一帮人叫嚣道：“快去！快去！”
钱棍子的心里其实绽开了朵朵鲜花，本来就要蹦出来了，见乡亲们闹腾，更加开心，他大大方方地走至朱秀春跟前，伸出右手道：“你好，辛苦你了。”
朱秀春的心砰砰直跳，如激荡的湖水一样很不平静，她说不出话来，只是嫣然一笑，伸出小手任由钱棍子握住。
德杆子一声吆喝，众人立刻欢腾起来，瞬间演变为拜堂成亲的场面。
李华云道：“香珠，今天是个好日子，干脆让他们两个拜堂成亲算啦。”
吴双秀亦道：“我觉得华云嫂的提议很好，香珠，刚好父老乡亲可以做见证，就让他们成亲吧。”
德杆子问宝瞎子道：“宝堂哥，要得么？”
宝瞎子听着众人的吆喝提议，高兴都来不及，哪里还会反对？只是今天的日子到底好冇好，还得请师父达禄先生合合八字才行。想到这里，他点头道：“要得要得，大家快去把我师父请来，掐指算算，看日子合冇合，合的话就行。”
只一会儿功夫，唐达禄就过来了，他把两个人的生辰八字掐指一算，沉吟道：“今天日子虽好，却是个单日，依我看，明天日子不，放到明天怎么样？”
谌香珠征求丈夫宝瞎子同意后连声叫好，道：“谢谢达禄师父，今天太匆忙，也搞冇赢，就定在明天吧，欢迎大家明天都来捧场喝喜酒。”
宝瞎子的内心喜不自禁，脸上挂满了笑容。
唐达禄道：“钱棍子，你出去果只久，给大伙讲讲你这几年的经历吧。”
来结巴附和道：“是的，你到……到了哪……哪些地方，说……说来听听。”
大伙儿坐的坐，站的站，一时鸦雀声。
钱棍子走到大伙中间，神闲气定，面带微笑，先给父老乡亲请安，然后讲述道：“那一年我自从被抓了壮丁，就被赶着一路往北，走溆浦、过辰溪，到达沅陵兵站就开始军训。一个月后，跟着部队开赴湖北襄樊前线，期间日夜辛苦，打仗不停，之后转战湖北随州、孝感等地，最后在武汉附近，跟着我们的司令长官张轸起义，参加了解放军。前几年，保家卫国，参加了抗美援朝战争。”
顺昌听后感慨万千，对钱棍子道：“当年被抓壮丁后，我在沅陵的新兵营里，跟青蛙分在一个连队，训练时在一个班，与你和秀娃失去了联系。”
钱棍子道：“新兵下连队时，都分开在不同的地方训练，我也冇晓得你跟秀叔去了哪里。对啦，秀叔现在有消息么？”
唐世秀比顺昌低一个辈分，比钱棍子高一个辈分。
唐达禄答道：“前阵子世秀来信了，他也参加了解放军，目前在东北沈阳空军某部当中队长。”
钱棍子道：“那就好！那就好！我现在转业回来，解甲归田了。”
李华云道：“菩萨保佑，你们能够平安回来，就是福！”
谌香珠点头道：“华云叔母讲得对，菩萨保佑，回来是福！回来是福！”
唐达禄道：“行善积德福报多，佛祖菩萨齐保佑。希望大家以后多积阴德多做好事，懂得‘善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身’的道理。”
在场的人都觉得达禄先生说得有理，纷纷附和认可。然而，孟大炮却不以为然，他批驳道：“达禄叔，如今是新社会，佛呀菩萨呀都是迷信。”说话振振有词，底气十足，谁也反驳不了，场面一时寂然声，只有谌香珠连连称是。
过了好一阵子，德杆子才打破尴尬局面道：“都散了，都散了，得让钱棍子跟他未过门的媳妇多亲热亲热、谈谈爱才是，我们明天再来喝他们的喜酒吧。”
众人觉得有理，各自转身离去，没人理睬孟大炮。孟大炮感到自个儿没趣，滚动着眼珠子，低着头走了。这时，有人呼唤道：“华云嫂，你快去，顺卧龙的肚子痛得厉害，正在床上打滚呢。”隔壁存聋子的老婆王冬华跑来相告。
李华云“啊”了一声，三步并作两步回家。只见汤德顺躺在床上，大汗淋漓，“哎哟哎哟”叫个不停，汤子华已经把头上屋的麟毛公请来了，正在给顺卧龙把脉检查。李华云问道：“达斌老弟，顺卧龙果只痛，肚子里是冇是有蛔虫？”
麟毛公字达斌，他父亲七十岁时才生他，在当地属凤毛麟角，世间稀有，所以从小就被人送了个外号叫“麟毛”，如今虽然只有五十多岁，但已经是公公爷爷的年龄了，小字辈的人自然都叫他麟毛公。他与汤子华同辈，所以李华云称他为“老弟”。麟毛公见李华云着急其顺卧龙的病情，摇头答道：“我看不像是蛔虫，顺卧龙气血瘀滞，右下腹还有局限性压痛，又低烧出汗，脉弦滑而紧，应该是肠痈的可能性大。”
“肠痈病当冇当紧？到底是么个原因突然得病的？”李华云担心道。
“按照西医的讲法，肠痈病就是阑尾炎。得病的原因很多，譬如饮食后急剧奔走，也会导致气滞血瘀、肠络受损，致阑尾急性发炎。肠痈病如果炎症控制冇好，就得去大医院开刀。”麟毛公解释道。
此言一出，把个李华云吓得够呛，焦心道：“达斌老弟，你是行家，得尽快帮顺卧龙想个法子才行啊。”
麟毛公道：“肠痈病的中医治疗当以行气活血，清热解毒为主，我开个方子，你先煎三剂药试试，我想，他喝了应该会有所缓解。”迅速拿出纸和笔，潦潦草草写上青皮、枳实、川楝子、连翘、双花、公英等中药，由汤子华跟着他去头上屋取药。一丁点功夫，三大包中药取回来了，李华云马上去灶屋煎药。
汤德顺额头上豆大的汗珠还在直冒，他双手捂住肚子疼痛不已。莫玉桂在床旁不停地安抚，说正在煎药，喝了就会好，其实是一脸的助。
李华云煎好药，倒在碗里冷却一会，端到孙儿床边让其喝下。说来也怪，汤药下肚后，汤德顺慢慢地就不那么喊痛了。
第二天，家里人都去宝瞎子家里吃喜酒，就连民主娃也被婆婆李华云抱去了，但汤德顺没去，莫玉桂也没去。汤德顺本来是个喜欢看热闹的人，因为肚子仍有微弱的疼痛，所以不去。莫玉桂背肚在身，而且越来越显露，加上还有菊妹几和两个弟弟在家，故而没去。
宝瞎子家里的喜宴热闹非凡，村子里能来的人全都来了。由于人数众多，地方有限，席开三趟，从下午三点半钟开始，一直持续到下午五点半钟才结束。
晚上闹洞房的时候，汤德顺再也忍不住了，叫上莫春炎，跑去看热闹。
只见一大堆人挤在洞房里嘻嘻哈哈，新郎新娘并排坐在床沿，德杆子、顺昌、贾大牙、安虎子、来结巴等几个人不停地吆喝着，正在跟新婚夫妇嬉戏逗乐。新娘朱秀春羞红着脸，怪不好意思似的，其实心里高兴着呢！新郎钱棍子，喜眉笑目，嘴巴更像是灌了蜜糖一样，甜蜜着呢！德文也在现在闹哥哥嫂嫂的洞房。
这时，德杆子拉高腔调道：“老侄，今天是你们的大婚之日，应该添点喜气，热闹热闹才行，大家都想看你们小两口的节目，你们是主动表演呢，还是由我们出题目后再表演？”
钱棍子笑呵呵的，站起身双手抱拳求饶道：“谢谢大家给我们捧场，我们冇有文艺细胞，谅解！谅解！”从柜子里拿出一大袋糖果，散发给大家。
安虎子道：“讲鬼话！你走南闯北果么多年，见过的世面冇晓得有多少，哪有冇会表演的道理？”
顺昌插话道：“安虎子你讲得冇对，闹洞房冇是要他们小两口唱歌跳舞，而是要看他们小两口的亲热劲儿。就要他们小两口给大家表演打啵吧！”
来结巴立即拍手赞成道：“要得，直接……直接看打啵，精彩！就是新……新娘子可要……可要配合好。”
朱秀春一听，不好意思起来，双手把脸捂着。
汤德顺、莫春炎得了几粒糖果，不愿再看下去，先行回家睡觉了。至于钱棍子的洞房到底闹到什么时候，他们也不知道。
汤德顺三剂汤药喝完，痛感消失，症状消除。他四岁丧父，五岁后母亲改嫁，全靠公公婆婆抚养成人。虽然书没读多少，仅仅小学毕业，但人聪慧，心地善良，平时还喜欢画画，尤其喜欢画三国演义中的英雄人物赵子龙、张飞、关羽等，堂屋两边的木板上贴满了平时画的各种人物肖像，每当有人夸奖时，他总是沾沾自喜，洋洋得意。
今天清晨，他又拿起纸笔开始作画，所画的人物是大宋名将岳飞，画了两个多小时才完成。画中的岳飞形象，手持长枪，高坐战马，威武帅气，战袍随风飘扬，颇有一股英雄豪气。他自我陶醉一番后感觉十分满意，遂贴于堂屋右边木板的空档位置。适逢星期天，莫春炎、莫春奎都来观看，佩服不已。汤时玉看了他的画作，除了鼓励外，感觉绘画基础尚未入门，要想画画有所长进，得有专业老师指点才行，个人家庭条件如此，谈何容易！想想也不博其面子，笑笑离开了。
早饭后，门前园德杆子的儿子顺娃子过来了，他与莫春奎的年纪不相上下，喜欢看汤德顺画画。汤德顺指着自己刚画的岳飞，在他面前得意道：“顺娃子，怎么样？我俩是老华，给老哥提提意见吧。”因为名字都带有一个“顺”字，所以称为老华。顺娃子对画画同样有着浓厚的兴趣，仔细端详一番，除了赞赏，也说不出个所以然，他稚气未脱道：“顺卧龙，画是画得好，不过太单调，如果再画些山水、树木和花草，就更完美了。”汤德顺答道：“你说得对，但我画的都是人物肖像。”
就在这时，莫玉桂在屋里大声叫唤道：“炎蹦子，奎伢子，你们快过来，爹爹来了。”
莫春炎、莫春奎向顺卧龙、顺娃子告别，回到姐姐屋里，会见父亲去了。