杜宝请叶义问和柳梦梅入座。叶义问指着门外，疑惑地问道：“杜娘子为什么跪在游廊上，这大冬天的，又是女儿家，可别把身子冻坏了。”
杜宝便把右相汤思退替他儿子求亲的事情和盘托出。闻言，叶义问不解地问道：“男大当婚，女大当嫁，这很正常啊。怎么，杜娘子不愿意？”
杜宝点了点头，嗟叹道：“是啊，她求着我退亲，我真不知道我这张老脸该往哪里搁。”
听到这番话，柳梦梅心下又惊又喜，暗道：要是杜娘子退了亲，我是不是又有机会了？我竟如此盼望杜娘子退亲，是不是有点厚颜耻？
叶义问顺着话头问道：“杜娘子不喜欢？”
杜宝拍了一下大腿，叹了一口气：“她啊，非要嫁个两情相悦的。这世上哪有什么两情相悦、情投意合啊。”
叶义问哈哈大笑：“这小妮子还挺有个性，挺有主张的。虽然这是杜公的家务事，但我还是要说两句。”
杜宝直撅撅地回答：“叶公但说妨。”
叶义问正色道：“虽说婚姻嘛，父母之命，媒妁之约，但强扭的瓜不甜。春卿，你说是不是这个理？”
柳梦梅坐在一旁，眼睛不时地往门外瞟，耳朵也竖得老高，仔细聆听着门外的动静，杜宝和叶义问说了什么，他一个字也没听进去。
见状，叶义问清了清嗓子，又叫了一声“春卿”，柳梦梅才回过神来。
叶义问露出一个心下了然的笑容，继续说：“我听说右相的夫人赵氏不好相处，汤硕呢，又是特别听赵氏的话，要是杜娘子嫁过去，万一遇到什么委屈，杜公就别指望汤硕会帮杜娘子说好话。保不准啊，就是一出《孔雀东南飞。杜公希望刘兰芝和焦仲卿的悲剧在杜娘子的身上重演吗？”
一番话听得杜宝哑口言。赵氏的为人他也听说过，昨日也见识了，不过当时只顾着结亲，并没有往心里去，反倒责怪杜丽娘不懂规矩，现在细想起来，自己是有些过分了，亲生女儿不帮，为着面子，帮起了外人，要是日后杜丽娘遇到委屈，还能指望自己帮她出头吗？
在游廊上跪着的杜丽娘只觉得双腿发麻，不过，她不后悔自己的所作所为，就是觉得自己的性子太直了，俗话说得好，过钢易折。与其受惩罚，不如想个以柔克刚的法子。
就在她苦苦思索的当口，杜宝和叶义问、柳梦梅走了出来。
见状，杜丽娘佯装一副委屈的样子，哽咽道：“爹爹，刚才女儿的态度不好，但女儿也是迫不得已啊。女儿知道，在对待胡虏的问题上，您是主战派，但右相是主和派。要是我真嫁给了汤官人，您和右相发生了争执，我是站您呢？还是站右相呢？”
这是一种以退为进的办法，把难题摆出来，于是，这个烫手的山芋便回到了杜宝的手中。
没等杜宝回答，她继续说道：“当然啰，我也是主张抗击胡虏的。那这样一来，我跟右相和汤官人的意见就不一样了，那岂不是要天天吵架，这日子还能过下去吗？”