不久便是端午，北京城的街市上出现了挑着新鲜的菖蒲艾草卖的小农，此时过端午常有以艾洗澡，抓蟾蜍以求驱邪纳福的习俗。
陈银儿买了一篓子艾回来，取了一些并七八枚铜钱装在香囊里，以五色丝线系着，让陆淇带在身上。
宫内更是处处挂艾熏香，悬菖蒲束，又使二十队内务臣属共八百人，穿着时令新衣，往北京城外几间观、庙，及山上采蓄草药，属于年度活动。
按例，十日前皇帝便要安排行程，鸿胪寺组织一班文武大臣等人，仪仗迤行，前往京城附近的灵济宫以求驱邪祈福宫内安宁。
但不巧，正在此前弘治帝病了，行程便拖到现在。
早上朱厚照就催促陆淇去光禄寺领羹汤，这是每年端午时专赐给臣子们的，寓意除恶绝佞，在京官员皆可得到，只是去晚了锅底可不剩什么好东西。
陆淇赶到时，排队的官员已经不少，分东西两侧发放，文官分一排，武官分一排。
陆淇便在文官后面排上了队。
前面领完了的一个文官两口把羹喝完，对身后的人说道：“这枭羹倒不值什么，只是来自天家恩典，才殊为不同。”
他后面的人应和道：“是啊。”
“枭羹？”陆淇愣了一下，什么枭……难道是猫头鹰？她今天得喝一碗猫头鹰汤？！
陆淇知道猫头鹰属于益鸟，在后世属于保护动物，但此时还是“恶鸟”的象征，吃它就属于“除恶”，与政治正确搭上钩了，不吃不行。
前面喝完的抹着嘴离开了，看表情只怕好喝不到哪里去。
刚排到陆淇前面那人，就看见那个光禄寺副使舀起一勺子羹，往碗里微微加了一碗底，便给了他。
那人一见，便有些羞恼：“敢问使者，这锅内羹汤尚且有余，下官碗中却为何如此之少？”
副使又给陆淇盛了碗，抬头看看他，笑道：“这每碗羹汤自有其数，有人拿多了必然有人少拿，这位大人何必疑惑？”
那人看看自己碗里那点，再看看陆淇拿到的满满一碗，顿时有些不平衡：“大家都是皇上的臣子，岂有厚此薄彼的道理！”
“大家都是皇上的臣子，可人家是太子侍读，大人您只是个方中待缺的进士，自然要有所区别了。”副使傲慢道。
听见陆淇是太子侍读，那人也讶异了一下：“这位就是……”
“好了好了。”陆淇正在发愁，怎么捏着鼻子喝下这玩意，忙把自己的碗塞进他手里，把他的碗夺了来：“既如此，那就交换一下吧。”
那人大惊：“这？岂可如此……”
陆淇巴不得只喝那么一点，仰头就把羹汤倒进嘴里，闭着眼睛咽了：“好，那碗就全是你的了。”
那人捧着碗，感激道：“在下新科进士严唯中，多谢陆侍读！”
陆淇与他施礼道别，心里还奇怪，严唯中这个姓名好熟悉，在哪里听过呢？
……
回到东宫，天气稍有些闷热，大约快下雨了。
朱厚照刚从弘治那儿回来，正披着鹤氅舞刀弄枪，见陆淇回来，凑上来道：
“陆侍读，方才父皇召我去，说身子尚且不适，可今年的祈福需要有人带头，便让我为首代进。”
陆淇不由得看他一眼。
这位太子殿下虽然待人亲和，从不称孤道寡，但是玩心太重没个正形。
去观里祈福可是件庄严的大事，而且又是在文武百官面前，万一出糗可丢了大人了。
“嘿嘿嘿……”朱厚照狡黠一笑，抱出厚厚的一叠鹅黄笺书来：“父皇说了，让陆郎要与我同去，正好我祈福的礼数还不明，你先给我上上课。”
看着那书上条条框框的繁文缛节，陆淇人都麻了。
……
这三日来，御道旁是十步立一岗，查察警备。
从皇宫到灵济宫的沿途，每块砖都要详细看过，万一有哪块松动了必须尽快替换，以免大驾路过时把轿夫的脚崴了。
三日眨眼便过，很快便到了祈福之日。
四更末，天还黑得很彻底，陆淇就要梳洗整齐前往午门了。
这时间比往常上朝都早，可陆淇却不是第一个到的，现在已经有大臣陆续抵达了。
起得太早没吃早饭，陆淇在街上买了个包子揣着，此时午门外人马稀疏，赶紧以袖掩面偷偷啃了两三口。
前面一个大臣抽抽鼻子回过头来，陆淇把袖子放下，假装什么也没发生。
见他转回去，陆淇便把包子全塞进嘴里。
随着人进了乾清门，正看见一个小太监低着头小步跑来，在大臣里四处张望着，直到看见陆淇才眼前一亮：“陆侍读！”
陆淇抬起鼓鼓囊囊的脸：“？”
小太监快步跑到陆淇跟前：“陆侍读快随咱家来！”
身后的大臣们纷纷相顾，太监此时来找侍读，莫非太子那里出了什么问题吗？