建国260余年的坤国在第13代帝王顺启帝何穗康的统治下日渐腐朽，不仅土地兼并严重，朝中也党派林立。
庚午初年（顺启八年），山西大旱，民不聊生。
京都，皇城，永贞殿。
“众爱卿，如今山西大旱，民不果腹，朕欲拨款十万两，粮五十万石用于山西赈灾。”顺启帝端坐龙椅，义正言辞地说。“严铭强，即日启程去山西，代朕督办赈灾事宜。”
“臣领旨。”礼部侍郎严铭强回答：“臣定不辱皇命。”
“余庆伟，你即刻筹备银两及粮食，尽快下拨至山西府，灾民等不起。”
“陛下，容臣禀。”户部尚书余庆伟战战兢兢地说：“如今国库银两不足万，粮食也不过区区七万石，兵部前几日还向臣要粮要钱，臣实在拿不出那么多钱粮赈灾。”
“我堂堂大坤国，疆域万里，臣民万万，为何国库如此空虚？”顺启帝激动的从龙椅上站起来。
“陛下，自先皇泰乐十一年起，北部边境一直受蒙古袭扰，局部战争从未间断，军费支出已经把国库耗费的差不多了。”
余庆伟接着说：“上任尚书留给我的只有银三万两，粮草十二万石。顺启三年，河南洪灾，筹集银五万两，粮七万石。顺启五年，四川地震，筹集银两万两，粮五万石。顺启六年……”
“行了行了，不用说了。”顺启帝不耐烦地打断了余庆伟的回话。“朕养你是让你替朕分忧，不是让你给朕出难题的。朕给你五天时间，不管用什么办法，筹集银两万两，粮五万石，拨给山西府。办不了，你就不用来见朕了。”
顺启帝看了看旁边的首领太监潘德海。
“行了，余大人，陛下今日累了。”旁边的潘德海心领神会，也打断了刚想说话的余庆伟。“事退朝吧。”
回到家的余庆伟焦急万分，来回踱步，自言自语道：“五日期限，叫我在哪去筹集这么多钱粮。”
正在焦急时，家丁来报：“老爷，吏部尚书康宁求见。”
“刚下朝康宁找我有何事？”余庆伟心想。但还是叫家丁把康宁请到了会客厅。
“康大人找本官有何事？”余庆伟问到。