······
大秦南境，前楚之地。
泗水郡沛县县衙的一处偏厅里，身为主吏掾的萧何和泗水亭长刘季，两人相对而坐，如同深思熟虑的棋手，为解决徭役之难而劳心劳力。他们面对的困境宛如万丈深渊，论如何努力，都似乎难以填平。
主吏掾，官名，秦县令属吏，主管群吏进退，萧何在沛县曾任此职。汉改设功曹，此名废。而亭长，也是秦官名，又称公。属于低于县二级的行政建制长官，级别相当于现在的派出所所长。
此刻，萧何深深地叹了一口气，他那颗沉甸甸的心，仿佛被忧虑所笼罩。他面色凝重地对刘季说：“渔阳有紧急情况，郡里需要抽调人手，赋予县衙支援之责。而你们泗水亭这次的缺额，竟然是一百位壮士，你务必要以克尽职守之心来完成。”
“前几天，我们费尽心思才凑齐了三百人，如今转眼间，又需要补充一百人？这...这可如何是好呢？”
刘季奈地摇了摇头，他脸上流露出难以抉择的神色。但是他不敢反驳，只能默默接受。
“你只剩下不到十五天的时间，刘季。陛下的诏令如此明确，家中只有孤寡妇孺老弱，便绝不允许再加派徭役。违背诏令者，论高低贵贱，都将面临斩首的刑罚！你可千万不可轻举妄动，不能再冒险加重徭役的压力。”萧何微笑着，温柔地拍了拍刘季的肩膀，仿佛在为他排忧解难。
萧何对刘季这小子忧心忡忡，他担心刘季这小子为了达成目标，竟然不惜采用过去官吏常用的加派手段，不问老幼，只要是人便被情地抓捕，然后被送往渔阳。这种手法，曾经可以施行而不引人注目，然而如今陛下严令禁止，再也法继续使用了。
可刘季的话，却当即让萧何放心下来。
刘季毕竟是血性汉子，断然不会采取这种强迫手段压迫他的百姓。
“老何，你放心，我刘季一直以来都是公正私的，绝对不会做出卑鄙的事情！可是，你知道吗，隔壁那几个亭子一直在为了增加收入而搞一些坏事。他们总是找那些没人能够抵抗的家庭，然后把他们送去北方当苦力。明明是一家完整的家庭，却被这些人害得够呛！我真是越想越生气啊！”
“好了好了，不要再计较其他人了。听说这个建议是陛下身边一个年仅十三岁的小皇孙提出的。”萧何轻轻打断了刘季的话，他的声音如同一阵微风拂过，带着一丝温暖。
“十三岁的皇孙？这个建议真是太好了！这天下的老百姓太难了，咱们楚地百姓更是难上加难，如果他还能提醒陛下减少徭役降低税赋，停止对北方和南方的征战，多花些银子修缮水利农田，我一定要他感激不尽，更愿意为这位皇孙做牛做马。”刘季兴奋地说道，他的眼中闪烁着一抹光芒，如同夜空中的繁星。
大秦天下，难得有小皇孙这种清醒之人。
“刘季，可不能胡说八道！这种大逆不道的话，你对我说说就算了，这万一传出去，你项上脑袋可就要丢了！”萧何赶紧打断，伸手捂住了刘季的嘴。
“对对对！我情绪激动了······”刘季挠挠头，一脸尴尬笑道。
“对了，还有一道密令，最近六国的余孽动向不安，你们泗水亭地处交通要道，可得必须提高警惕严防死守！”萧何的声音带着一丝忧虑，他的眉宇间流露出一丝忧心之色，如同一汪湖水泛起的涟漪。
近来，反秦势力在民间如雨后春笋般蓬勃发展。萧何最近得悉，在会稽一带，昔日楚国的显赫贵族项梁凭借崇高的声望，风靡吴中，众多博学多才、勇敢畏的士人纷纷归附于他的旗下，使他在当地成为实际的统治者。借着如今天下动荡，项梁趁势秘密招兵买马，暗中培养了一批年轻人才。虽然他借口维护地方利益，但明察秋毫之人皆知，这些人必定别有用心，暗藏玄机。
“刘季啊，我始终有一种不祥的预感，仿佛天下即将掀起一场惊涛骇浪！”萧何不禁感慨万分，眸中透露出深深的忧虑之色。