“笃笃！”张居正轻轻地敲了敲桌子，竭力想缓和一下紧张的气氛：“诸位的发言都各有见地，对我有所启发。大家身为大臣，议事均为国家权衡利弊，即使想法有些差异也属正常。我看张阁老深思熟虑，必有高见。大家听听他的意见。”
张四维一惊：难道他想将我的军不成？细看张居正却面含微笑，毫恶意。而自己对此事还没想好，也说不出什么真知灼见。若是说赞成，按张学颜的说法强制推行，必然首先触动自己的利益，这是他万万不愿接受的。然而，在讨论重大问题时，缄口不言又怕失去在众人面前的表现机会。
张四维奈，便咳嗽了一声说：“我以为，多年的积弊莫过于有令不行，有禁不止。清丈土地之事，要有充分的准备，按部就班地进行，既不能操之过急，又不能限期地拖延。真正做到令行禁止，各地须谨遵命令，不得更改。”
“好！”张居正首先肯定张四维的话，然后接着说：“张大人所说也是实情，亦应斟酌。要详细地定出具体条令，一经颁布实施，权贵豪门和普通百姓，一视同仁。除钦赐公田外，其溢额应按‘条鞭’规定，该纳粮纳粮，该当差当差，一律不得优免。唯此，才能真正谈得上‘精核’，才能体现二位大人的本意，是吗？四维——”
这有点突然的发问，使张四维十分尴尬：“哦，是的——”
“好，清丈田亩事关重大，须由高级官员负责。内阁由张阁老全权负责。诸位大人有什么锦囊妙计，可直接同张大人汇报、商讨。”
张居正看准火候，一锤定音。会也就散了。
经过４个月的苦干，就有了结果：全国共有土地7013976顷（一顷100亩），比孝宗时盈３00万顷。当然，虽然杜绝了地主豪强隐瞒地亩之弊，但也产生了一些弊端：为求盈额田，一些基层官员弄虚作假：步量时缩短步弓，以次田充好田，以刚开出的田当好田的倾向。这样一来，按新量出的亩数征赋，果然大见成效，国库丰盈了不少。虽出现了些微弊端，但从大的方面看，这是弄清全国地亩的最精确的一次土地丈量。
两年多的时间，张居正主持了考核京官，拔去了自己的眼中钉、肉中剌；又通过清理丈量地亩，全国竟净增地亩３００万顷！尽管这里面有些水分，但毕竟增加了国库收入。皇上、太后以及朝野，对他一片赞誉之声。
３年前（万历６年），万历皇帝１６岁那年，在慈圣皇太后和张居正的张罗下，为他娶了太后的亲戚贫女王皇后。在红颜翠袖中长大的万历皇帝，新婚燕尔后不久就对王皇后有些厌烦。
慈圣皇太后看在眼里，记在心上——显然，随着万历小皇帝日渐成人，李太后对他的约束放松了不少。正式登基几年之后，李太后主持，为他遴选了许多民间美女，三宫六院渐渐配置完毕，上上下下总有几十名宫女。
增加了宫女，开支自然会逐步增多。自此向国库穷尽的宣索开始了：今天置办绫罗绸缎，明天打制金银首饰，后天索要赏赉银两———名目逐日繁多，太仆寺应接不暇、捉襟见肘。