盐城本是不毛之地，因靠河又是交通枢纽，才逐渐成为县城。
靠着河边的水田，商队歇脚的钱，人们才勉强填饱肚子。
后来发现了盐井，才成为大周皇朝，权贵眼中的肥肉。
老百姓都穷的叮当响，靠增加赋税明显不现实。
现在唯一能出银子的地方，就是盐城大牢。
刘二麻子，把祖传绝学都用了个遍，也没榨出多少银子来。
李安然看着大牢，发现喝着泔水的人犯中。
关着一个和尚，双手却捧着粥碗，如品茶般正在慢慢细饮。
李安然问旁边的司狱：
“这和尚犯了什么罪？”
司狱回答道：
“这犯戒的和尚，偷了县丞大人家的千年人参。”
在盐城偷了县丞家的东西，那可是了不得的大罪，但那和尚，完全没受到皮肉之苦。
司狱看出了李安然的疑惑，说道：
“这和尚能驱鬼，曾救了几个狱卒，所以不忍他受罪。”
……
李安然点点头，走到和尚牢门外，问道：
“你这和尚叫什么名字，不守清规戒律，跑去做贼干什么？”
和尚放下碗，说道：
“我叫智修，拜菩萨吃不饱饭，也治不了病。师父快死了，只好盗人参吊着命。”
李安然又问道：
“县丞家那么多金银财宝，为什么只盗人参？”
智修说道：
“金银财宝都在县丞家放着，反正也跑不掉。不如先把人参带回去，给师父吊命。”
李安然点点头道：
“说的不，凡事都有个轻重缓急，不管在任何时间、任何地点，做最正确的事很重要。”
不过我很好奇，你能成功盗取人参，说明身手不赖，怎么会被抓住？”
智修和尚回答：
“县丞发话，我若不进大牢，就一把火烧了寺院。
……
李安然想了想，对司狱说道：
“安排一下，用换死的方法，让他到我府中来。”
换死是大牢专用术语，是用死人代替活人，狸猫换太子的做法。
李安然不是突然善心大发，想救那和尚。
他想知道，县丞家的银子，能不能填上买盐这个窟窿。
真正救了和尚，是和尚自己。求人不如求己，菩萨不渡，唯有自渡。
……
谷子午再次来到贵人大酒店，这次由李安然和张胖子共同做东。
席间，张胖子痛述县丞十八条罪状。其中就包括走私舞弊，导致盐城损失官盐。
张胖子背景深厚，李安然给了魔晶孝敬。谷子午除了拿县丞开刀，的确找不出第二人选。
迫不得已，县丞只能背锅。
当夜县丞就被抓入大牢、抄家问斩。盐城终于好不容易，凑齐了买盐的银子。
看着车上三十万两银子，李安然问刘恩：
“都准备好了吗？”
刘恩回答道：
“公子放心，我就是拼着这条命不要，也要护着你的周全。”
玲儿在旁边也说道：
“黑莲教虽然杀伐果断，但也讲究诚信，公子此去必安然恙。”
李安然心里估量着：
凭自己隐藏的实力，万一遇到不测，杀出重围到都护城。和悠悠汇合，他还是有把握的。
但为了苟下去，不暴露自己的实力，才是万全之策。
……
李安然不傻，他知道黑莲教中有高人。
破城而入后，只抢盐却对百姓秋毫犯。
然后持盐坐价而沽，肯定知道最终结果：
“就是盐城出钱，把这批盐给买回来，再敬献给西门世家。”
所以，不会轻易伤害前来交易的人。