“你就不担心我自戕？”
“殿下不在乎。”
日光在褚衡身后转落，让他整个人的面容覆上一层阴影，黑、红、金，褚衡将古币搭在指节上，拇指一挑，古币在空中旋转飞跃，最终落至地毯上、艾列克斯面前。
艾列克斯直视着褚衡的眼睛，惧深渊巨口吞噬。
“您不是他。”
“所以，您不用在我面前伪装。”
褚衡好整以暇地看着这个口出狂言的人，说：“我听不懂。”
艾列克斯轻笑一声。
他继续道：“没关系，我可以等。”
出于对和平的渴望，联邦大部分平民都倾向于让褚衡以自身牺牲，来平息这场战争。
艾列克斯把这句话传到的时候，褚衡才在帝国待了三天不到。
褚衡坐在梳妆台前，艾列克斯用手托着他的长发，用软梳仔细地梳理着，对待珍宝一般不忍伤分毫。
褚衡看着镜子中的自己，又顺带看向镜子中这位皇储认真的表情，说：“告诉我这个做什么？”
艾列克斯手下的动作仍然温柔仔细：“知道你不在乎，但听了，可能会觉得开心。”
褚衡转头，带着对方手中的软梳躲闪不及，褚衡挥手打开艾列克斯想要抚长发的手，意交流，站了起来，回到了床上。
艾列克斯看着向导的背影低笑一声，将软梳上的几根发丝摘下，再亲吻一瞬，尽数放入左胸前的口袋。
而联邦上层却不知道因为什么，迟迟没有动静，往往民意大过一切，民间开始怨声载道，更有甚者，为了合理化这场献祭的光荣与合理，说起了过往的流言，褚衡在他人口中再也不是那个光风霁月的舰长，而是哥妹乱伦的丑闻下，不详的怪胎。
越传越广之下，褚衡过往的功绩被抹杀，只剩虚假真实参半的糊涂账被滥以嚼舌。
直至到达某种正确。
晚餐的餐桌上，艾列克斯一边与褚衡通风报信，一边笑道：“不知道为何，我觉得您在期待这一天。”
褚衡咬着肉低笑，说：“你每次都要来分享我的愉快，我觉得很烦。”
“我不喜欢蠢材，您不也是吗？”
烛火摇曳，艾列克斯低下头，注视着不定的火光，也透过这层动荡去看褚衡的表情。
一所有，灿烂大笑，是ENIGMA经常出现的两个表情，艾列克斯时常这样，像猜测一个谜团那样孜孜不倦地为此着迷。
褚衡吃完了嘴边的肉，单臂撑着桌子，银叉被他倒拿、谓地在脸颊侧晃动，薄唇上沾着的一点油光，仿佛利刃索吻。
艾列克斯低声道。
“自顾自地把你捧上高台，稍一不顺他们的意，就把你踩入泥潭，非黑即白。”
“他们爱的不是你本身，是他们投射在你身上的虚幻泡影，但我不同，自从看见你的那一天起，我就知道，我只爱你。”
“呵。”
褚衡放下银叉，跌落瓷盘带来一声脆响。
“你自以为很了解我，是吗？”
艾列克斯垂下眼眸。
“不敢，我只想尽可能让你过得开心。”
“我不会干涉你的决定，但等你回来时，请让我为你处理伤痕。”
这是谜语一般的情话与誓言，非彼此不能解读清晰，褚衡也透着动荡的火光看向他。
有野心的人，嘴里能有几句实话？
褚衡的语气淡漠，却又在尾端生出一点好奇：“你的玩具是怎么做的？”
艾列克斯露出一个笑容，说：“殿下指的，是缪斯女神吗？”
巨大的仓库里，只剩边的陈旧血迹。
褚衡跟着艾列克斯一步一步走近，看着顶上倒挂着的几具风干的尸体。
艾列克斯解释道：“他们是帝国的先驱，挂在这，是为了让后人警示。”
褚衡低笑一声：“很新奇的路标。”
银白色的本体终于露出原貌，褚衡站在高台之上，朝下看去。
整个仓库地底，都是这样一台巨大的机器，流光不歇，如同超级计算机。
褚衡看着这一切，想起被捕捉前，手边的空间漩涡撕裂。
这只能够撕裂这个世界的些许尘埃，却不能撕破这个世界的边界。
褚衡低声说。
“你相信命运这种东西吗？”
“所有的东西都是从你一出生开始就规划好的，你只需要习惯，然后跟随就可以了。”
“但我相信改变本身。”
这个像莫比乌斯环一样，从开头到结尾、又从结尾到开头的书中世界，到底依靠着什么在运作？又为了什么而运作呢？对褚衡的投鼠忌器，是不是也是解局关窍之一？
褚衡在高台边缘坐下来，把下巴搁在膝盖上，转过来，整个人的表情纯真得如同稚子一般，知觉。
他手里拿着一个帝国的老式打火机，已经很久不能用了，还是艾列克斯看他喜欢，重新找人灌的油，褚衡甩开打火机，他伸出另一只手，在上方与它嬉戏，火苗在他指尖跳跃，他全然不感疼痛。
“你想听我的故事吗？”