临近中午，张梓若与评委等人久久未见到宁旭一家人。
小娃娃们嘀嘀咕咕，讨论宁韶是不是怕了？不来了？石头、顾安、大宝等小朋友们暗叫可惜，他们可是好认真地排练了扇扇子呢！
负责主持的沈数跑来问张梓若，宁家没来，还要不要对外宣布加赛的事情？
张梓若还未答，就听到后面起风般层层涌动的喧闹声。
她和沈数等人回头望去。
拥挤的人群被挤出一条道路。宁家的侍从推着、挡着不明所以的百姓们，硬生生从中劈开一条路。
“你们怎么这样啊？来得晚就站在后面！”
“就是啊，先来后到懂不懂！”
“推什么推，都踩脚上了！那么大的地方还不够过吗？”
“闭嘴！这是知府大人的家眷！岂能像你们一样挤挤搡搡！”侍卫大声呵斥。
“就是县令见了也要行礼，更何况是你们！还不速速退后！”
不满的百姓纷纷闭上了嘴。
民不与官斗。县令老爷已经是他们见过的很了不起的、最大的官了！比县令老爷还大的官儿，他们就更惹不起了！
于是，百姓们惶恐退避。哪怕中间的人被挤得都被架起来了，也不敢有所怨言。
空出的道路上，两名魁梧的带刀护卫打头，后是四名衣着光鲜的小厮两侧躬身引路，道路中央，高视阔步的宁旭、宁韶父子徐徐走来。
他们身后另有几名小厮和昂首挺胸的婆子。
再往后是婆子丫鬟走两侧，中间得脸的丫鬟搀扶着知府夫人和戴帷帽的小姐。紧跟其后的是将纤纤玉手搭在丫鬟胳膊上，珠围翠绕，神色睥睨的宁旭夫人。
后面跟着捧着毯子，拿着扇子，衣着远比百姓精美鲜丽的侍女。
侍女身后又有粗使婆子拿着百姓看也看不明白，只觉精美的器物。
她们后面，还有抬着数张太师椅，排列整整齐齐的仆从。
百姓们哪里见过这等高门大户的排场？个个噤若寒蝉。
宁家一行人大摇大摆到了人群最前方。仆从摆放好椅子，铺好柔软的坐垫，侍立两侧。
台上做评委的县令眉头几不可查的皱起。宁家人的身份，他早上听张梓若说过了。但宁家这番做派实在让人不喜。
出于礼数，他下台同知府夫人见礼，和宁旭打招呼时，有礼却态度疏淡。于县丞跟在他身后，圆滑地对每个人都有礼周到。
知府夫人问：“这比赛是个什么章程？”
县令简单介绍一番。
宁韶母亲瞅瞅站于台下的其他八位评委，指着里正几人说道：“那几个人是谁？”
指甲上的丹蔻在阳光下尤为鲜亮刺眼。里正等人瞅见那抹红，个个惊慌不安，生怕自己做了什么，惹得贵人厌烦，招来灾祸。
县丞回头看一眼，解释道：“他们也是评委。讲学之事重在开民智，自然要让百姓听懂。因此10个评委，分别是5名读书人，5名百姓。”
宁夫人不满：“我儿虽小，却是个读书人。他的比赛，怎能由这些粗陋寡闻的农人做评判？把他们去掉！”
县令看向宁旭，希望他作为主事的男丁，能有不一样的决定。
宁旭开口：“乡野老农哪里懂典籍？让听不懂的人做评委，未免荒谬。”