旁边的几个妇人抱着碗，互相挤眉弄眼，揶揄道：
“不管秀才家的教得是好是坏，好歹虎子有人教。
你孙子是再找不着这么便宜实惠的私塾了！”
“呸！我们随便找一个夫子都比顾寡妇教的好！
她要会教学，那猪都会上树！
灾星一个，傻子才往她身边凑！
谁凑谁跟顾秀才一样衰命！”
张梓若送里正和扛着粮食的顾八爷一家离开，刚出来就听到李大娘扯着大嗓子门的咒骂。
里正脸色一沉，骂道：“李氏！我看你是吃饱了撑的是不是！
粮食多就把你孙子的束脩给人补上！
你满嘴胡沁，说这些话，不是逼着人去死吗？
做人像你这样丧良心的，可真是不多见了！
老三怎么就娶了你这么个媳妇儿！我必须找他去说道说道！”
李大娘闭上胡咧咧的大嘴，端上碗，灰溜溜的回家去了。
里正压着怒火，同张梓若说道：
“她一辈子就这么个臭德行，嘴上没有把门的，你不要把她的话放在心上。”
张梓若冷静道：“您放心。我不会因为她这些子虚乌有的话而寻死觅活。
相反，我会好好教书，把我的学生们都培养成才。”
“那就好。”
里正随意的点点头，就往顾老三家去了。
顾八旦一家人同张梓若好一番道谢，才扛着粮食在夕阳下离开。
张梓若和树下的乡邻们寒暄两句，回去烧热水洗漱，看书备课。
堂屋桌子上的碗筷小反派早已收拾了，洗漱过后，同她一道坐在书房，拿了本《道德经翻看。
暮色四合，屋中越发黑暗。
张梓若点上油灯，催促小反派回去休息。
“我睡不着，再看会儿书。”
张梓若瞅瞅他许久未曾翻过一页的书，含笑问道：“可是怕黑？”
顾云淮：“……不怕。”
“那快去睡觉。小孩子睡太晚，容易长不高。”
张梓若把他从椅子上抱下来，另一只手举着油灯，一路把他送回屋，塞到床上。
“睡吧。”
顾云淮依旧睁着眼瞧她，“天黑了。”
“我知道。”张梓若笑道，“这还说自己不怕黑？”
“你——”顾云淮眸中映着烛光和她的身影，“你要走了吗？”
“哔啵”
油灯爆了个小小的灯花。
张梓若的影子在墙壁上晃动。
她拍拍顾云淮身上的棉被，笑道：“我不走，给你讲个故事？”
“什么故事？”
“一个美猴王的故事。”张梓若开始轻声给他讲《西游记。
……
里正家
里正的妻子陈花泼掉洗脚水，回屋念叨老头子。
“老三那两口子，你说再多他们也当耳旁风，何必去闲磨嘴皮子？有那功夫你不如早些回来睡觉。”
里正叹了一口气：“云淮是亮大哥家的独苗苗。
老三媳妇说那话，不是断了他们孤儿寡母的活路，逼着他们去死吗？
我们兄弟八个少时吃不起饭，常受亮大哥照顾。
我不能眼睁睁看亮大哥家的独苗苗被逼死，绝了后啊！”
陈花抖开被子，“现在你可放心了。
秀才媳妇立起来了，还要教书呢！想来养活云淮不成问题。”
里正躺下，望着黑黝黝的房梁，深深叹口气。
“以前就见秀才媳妇天天拈酸吃醋，不曾见过她读书。
骂沈家的女儿倒是一套一套的。
具体有多少学问却不见得。
她要真是有学问，秀才也不会和沈家女儿走得近了。”
沈家人早年在外当官，三年前，忽然阖家返乡定居。
沈家女儿——沈明珠知书达礼，又善诗词歌赋，琴棋书画，和村里的女子们，一个天上一个地下。
村里面人人惊叹。
顾秀才对其更是极为喜爱，和沈明珠也越走越近。
当初，沈家人说，沈明珠已经嫁了人，夫君在外地跑商。
村里的人谁也不信，嫁了人怎么不住婆家，反倒住娘家？
等沈明珠生下一子，还有不少人怀疑是顾秀才的孩子。
所幸孩子是足月生产，算算怀上的月份，沈家人还没回河湾村，才平了这个流言。
即便沈明珠生了孩子，顾秀才对其也依旧亲近。对沈明珠的孩子也好。
他曾私下和顾秀才提过，要注意影响。
顾秀才言辞振振，说，他在村里找不到说话的人，唯有沈明珠才可以同他一起探讨学问。
若真是这样，恐怕张梓若所说的学问好，就是唬人的话。
里正将事情同老妻细细一分析，老妻不由埋怨道：
“那你还同意她明日讲学，到时候丢个大脸，要如何收场？
光是顾老三媳妇儿那张破嘴就能挤兑死她！
村里要真出个女夫子，我看沈明珠还差不多。”
里正不同意：
“沈明珠是有学问，可她眼皮子高，看不上我们这些泥腿子。
以前，顾秀才不过勉强入她眼罢了。
她哪里会放下身价教村里的娃娃们？”
“张梓若学问上虽弱了一些，可她爹曾是富商，她也读过几本书，识文断字。
跟着顾秀才，应该多多少少也有长进。
只要她别教得太差，能让娃娃们读书写字就行。
其他启蒙私塾，一年何止二百文？”
陈花沉默片刻，说道：“我还觉得，咱们不妨凑凑钱，送孩子去别的私塾。
起码是实打实的正经夫子，教得也是实实在在的学问。”
里正翻个身，“明日再说，睡吧。”
……
书房，一灯如豆。
夜枭的叫声穿透黑夜，凄清绵长。
张梓若合上书籍纸张，吹了灯，宿在书房。次日早早起来，洗漱做饭，准备教学用具。
另托了人分别去邻近的靠山村和大桑村，告知其余九位学生的家人，前来参加试听课。
未到中午，家门和私塾前就已经热闹起来了。
乡邻们团团而立，兴致勃勃地说着话。
孩子们在小板凳和大人们之间穿梭，嘻嘻哈哈地追逐打闹。
站在后面的人大声呼喊：“来了！来了！大桑村的人来了！”
“靠山村的人也来了！”
“咱们这边的人也都到了！人都来了！”
孩子们高兴地从人群里伸出头，招呼小伙伴：“二蛋！二蛋！到这儿来！”
“大牛，快来呀！”
……
大家给两个村子的家长让让了地儿，让交了束脩的人家往前站。
里正和族老们带着子孙们也都来了，在自家带来的凳子上落座。
张梓若一一点名，确认学生家长都到来后，拎起自制的纸筒大喇叭，扬声道：“人都到齐了！那咱们开始上课！”