春儿送得了东西，就往刘氏屋里去。
可巧才摆了饭来，刘氏招呼春儿坐下，主仆两个边吃边说些话儿。
“这也奇了，老太太怎么忽吧啦要养四姑娘？”刘氏道。
春儿侧坐着，笑道：“不光奶奶觉得怪，连底下人也是一样。才刚我送东西给四姑娘，虽在屋外头看不真切，可四姑娘住的屋子是松山阁地气最暖的。”
刘氏心道只怕老太太是真对四姑娘上心了，自己以后说不得也要殷勤些，又问春儿道：“老太太屋里可说些什么？”
春儿摇头道：“老太太跟前的珍珠和翡翠嘴紧得很，什么也问不出来，不过有人说……”
刘氏笑啐道：“你在我跟前作鬼？皮不揭了你的，还不快些说来？”
春儿这才道：“仿佛是为着四姑娘绣的画儿，老太太重阳家宴上叫珍珠把她屋里挂得《从菊飞蝶图收起来，要摆上四姑娘的。有个小丫头子帮珍珠接了一手，才带出来这些话儿。”
刘氏笑道：“甚么《从菊飞蝶图，是《菊丛飞蝶图。”
春儿“哎呦”一声：“奶奶取笑我，我不过是个丫头，哪里知道什么菊丛从菊的。”又问道：“奶奶您说，那丫头的话可信么？”
刘氏笑道：“虽不十分可信，也有八九分了。”那画儿是大老爷还在的时候画给老太太的，老太太宝贵得很。如今既然换了四丫头的画儿，显见得是很合老太太的心意。
四姑娘住到松山阁去，这事在敬国公府的主子奴才跟前都淌过了影儿，有些人想，这可真是雀儿捡着高枝飞了。
顾桑不爱说话，但流进松山阁的肥鸡大鸭子，海水淌似的衣裳缎子，还有她头上身上戴的好些奇珍异宝，都教人知道了老太太是极爱重这四姑娘的，倒把先前的五姑娘比下去了，先时捧着听雨阁的，如今都转过身奉承起顾桑来。
这当口上，顾棠病了——不是装的。
贺氏着急忙慌地要刘氏拿了帖子请太医，听雨阁里一时医药不断，远远过去就闻见那股子药气。
几个太太奶奶姑娘想去听雨阁看望，反叫老太太拦住了，只听得老太太道：“她生病的人，一则过了病气不好，二来你们去看望，一天见五六个人，倒要劳她换五六次衣裳，与她养病也不相宜。”又吩咐厨房不叫做些素净的与顾棠下火，等病好了才许动荤腥。
周师娘也知道顾棠这病的，自从顾棠落水昏迷醒后就落了病根儿，每年深秋总要闹一场。因此额外拨了她假，不叫她往书房里去。
贺兰芝倒常来，丫头们也拦不住，再有她说说笑笑的，顾棠精神还好些。
这天下了学，贺兰芝又往听雨阁去。
只见顾棠半坐在床上，身后靠着秋香色绣银杏叶的大靠枕。贺兰芝瞧她不施脂粉，脸也黄黄的，头发也乱蓬蓬的，脸色不大好。
少不得说些话儿来逗顾棠：“你这一病倒好清闲，连陈怀瑛的帖子也推了。”
陈怀瑛几天前递了帖子请顾家三姊妹和贺兰芝一聚，顾棠还在病中，只得贺兰芝和另外两个姊妹去了。