“下官郑莺拜见齐尚书。”
薛银砾对齐东炳异样的反应有些震惊，不禁怀疑起来，她安北侯嫡女的身份是不是已然暴露。
然而她从未与齐东炳打过照面，只知道他当年是魏悯手下的一个户部主事。但如果齐东炳不知道她的真实身份，又怎么会怕成这样？
难道堂堂户部尚书，还会怕她一个钦天监的七品小官？
薛银砾否定了这个想法，那么就只有一个可能。
是萧月狐那边已经有所动作，看来已经是对齐东炳和魏悯敲打过一番了。
“怎么，老爷见过郑莺？”王夫人看着一身虚汗的齐东炳，觉得十分奇怪。
“没……没有。”齐东炳擦了擦头上的汗，有些心虚地看向薛银砾，“就是天气太热了，这……郑灵台郎是何时与拙荆相识的？”
在看到薛银砾时，齐东炳确实吓坏了，不知为何，他竟觉得那银面具下隐约藏着的，好像是萧月狐那张冷厉的脸。
“两月前就认识了。我听闻京城街市上有个占卜高超的术士，就请来府上算一算命理。”王夫人抢着答道，“我那时还没看出来郑莺是个女子，只顾管她一口一个先生的叫呢。”
听闻这话，齐东炳暂时松了口气，但又不禁起了疑心。
王夫人喜好命理玄学，在京城中有不少人知晓，以此为由接近王夫人，倒也不是没有可能。
而且看郑莺和王夫人混得如此熟络，这两月来定然见过不止一次面。
“说来下官也和夫人也十分有缘，都是苍州人。”薛银砾似是看穿了齐东炳的想法，“夫人甚是想念苍州的乡土风情，常拉着我一起叙谈。”
“唉，没想到苍州百姓今年受了这么多苦。”王夫人说着皱起眉，一副要落泪的样子，转头拉住薛银砾的手，“郑莺也受苦了，被迫背井离乡，在京城也没什么亲人。”
谈起苍州，每句话都让齐东炳如芒刺背。
那几个县令所为之事，虽然不会直接怪在他头上。但是一经查出是经由向他的贿赂，才敢弃千万百姓性命于不顾。此等惨无人道的行径，就算他是再大的官，也抵不过死罪。
更讽刺的是，与他相濡以沫的王夫人，也曾是苍州人。
就为了几个县令的贿赂，他竟然连自己妻子的同乡都害了。
薛银砾偷偷观察着齐东炳，看到了他额头不停冒出的虚汗，继续说道：
“承蒙王夫人照拂，您和齐尚书如此心善，下官真是要替苍州百姓感谢您们。”
“感谢我们？我们什么也没做啊。”王夫人干笑两声，拿出佛珠，挂在掌上，做出虔诚祈愿的姿态，“我只是相信老天爷，一定不会伤害善良的人。”
“夫人谦虚了。”薛银砾正言道，“下官方才还听说，这半月来，齐尚书忙于政务，直接搬进了内阁，日日不着家。此次各州百姓能熬过旱灾，少不了齐尚书付出的辛苦，下官真是敬仰至极啊。”
王夫人的神情露出一抹说不出的尴尬，转头对向齐东炳的脸一瞬间冷了下来。
那几日他根本就不是住在内阁，而是和王夫人闹了不愉快，直接住在了养在京郊的外室宅中。
齐东炳也撑不住表面上的镇定，转身别过脸，不敢再看向王夫人。
薛银砾当然知道这背后的隐情。
自从接触了王夫人，对于齐东炳的那些喜好，她就已经摸得一清二楚。
魏悯爱听戏，齐东炳好美色，还有他们那些朝中党羽，每个人的软肋她都打探过。
“好了好了，咱们先吃饭吧。”
王夫人瞪了齐东炳一眼，重拾回喜气的笑容，将薛银砾请回桌上。
齐东炳默默吃着饭，一言不发，也不理会王夫人和薛银砾聊起他嫡长女的婚事。
他心里只顾琢磨方才所言，越想越觉得不对劲，薛银砾的每句话都几乎精准地刺在他身上。
然而转念一想，秦岩和魏悯说过，这只不过是个民间的术士女子，就算为了替旱灾中死去的母亲复仇，也不必将仇算在他头上。
说不定等他亲手处置了那个宣平县的县令，还会让她对自己更加感恩戴德呢。
齐东炳打起主意，咳嗽两声正想卖个人情，不成想薛银砾却率先开口了。
“齐尚书，我看你在正堂前摆着的那颗珠子，甚是好看啊。”
齐东炳顺着薛银砾手指的方向，看到案几上散发着幽幽绿光的珍宝，心骤然一停，险些要断了气。
那正是宣平县县令赵令韬托人送来的，贿赂他的证据！
“是从苍州送来的夜明珠，叫翠烛夜，在晚上会发出绿色的光，可是好看了。”王夫人回道，神色满是炫耀，“难得的宝贝啊，真是给我们齐府添光了。”
“什么添光！”齐东炳摔下碗筷喊道，将王夫人吓了一跳。
如果不是因为这个破珠子，他齐东炳也不会犯下这个错，更不会落下这么大的把柄！
“你喊什么！”王夫人只觉得莫名其妙，气不打一处来。
齐东炳盯着薛银砾的脸，眼底布满血丝，发出急促的喘息。
现在他越来越确定，薛银砾绝不是什么区区一个民间的丫头，而是来索命的，替宣平县的百姓，替苍州的百姓。
她想要的，不只是赵令韬的命，还有他齐东炳的命。
“齐尚书许是近一个月都在忙着事务，还没休息好吧。”薛银砾向齐东炳投向冷冷的目光，平淡的语气尽是嘲讽之意，“那下官就不继续叨扰了，齐尚书和夫人还请多保重身体。”
薛银砾起身鞠躬，向外走去。
王夫人没有挽留，她眼角挂着泪，失望地看了一眼齐东炳，也转身离开了。
看着薛银砾的身影消失在黑夜，齐东炳愤怒地将碗摔到地上，白花花的米粒散落满地。
“来人，把管家给我叫来！”
——
薛银砾并未直接回官宅，而是故意饶了远路，避开那些可能会遇到熟人的地方。
在离开齐府的一刻钟后，她就察觉到了至少有两个人在跟着她。