这个国庆节，白起一家安排了一次短途旅行。本来的计划，只是一家人出行，后来，白起一家掉进一个小小的陷阱，不得不被裹挟着完成了旅行，让白起很不开心。
9月28日，刘芙蓉给白起打电话，询问他们一家节日期间有什么安排。这刘芙蓉是白起以前的同事，也是好朋友，比白起小几岁，一直单身。她独自生活惯了，自己的事情总是自己做主，别人的事情，也希望自己能做主。
她偶尔会给白起买些食物，不管白起怎么托辞不要，都一定会强迫白起收下。但很多东西是白起不喜欢的，比如她家楼下小贩卖的烧鸡，20块钱一只，香喷喷的，她觉得特别好，给白起买过两次，白起却觉得，菜市场里活鸡20块钱最多买一斤，她这鸡做好了，才20块钱一只，很怀疑食材的健康，但好好的东西被她硬塞到手里，直接扔了也不合适，所以只能收下，吃一点，剩下的扔掉。芙蓉不管这些，过些天会再给白起送来些自己认为很好的食物，一定要白起收下。
白起深知他们之间有很多差异，尤其是在旅游这件事情上，差异很大，所以他含含糊糊的跟芙蓉说，还没有计划，最近太忙了。心里想着不管芙蓉说什么，都以“忙”为借口推脱，却不想芙蓉说，老梁工已经退休了，咱们应该为他安排一次退休旅行，大家一起玩几天，小梁工也要出国去工作，走之前咱们也应该聚一聚，干脆，咱们一起去张北草原吧？
这小梁工和老梁工都是他们以前的同事，大家关系很好。小梁工还罢了，他算是白起的小兄弟，以后想在一起聚会，随时有机会，这老梁工退休，可是大事，确实应该一起聚一聚。于是，白起就答应了。
刘芙蓉接着策划，老梁工一家开一辆车、小梁工一家开一辆车，白起一家开一辆车，她带着外甥女，随便搭哪一家的车都可以，然后她还要去找某人借来带着烧烤的工具和炭，买好牛羊肉，到草原去烧烤……
白起正忙，就说你随便吧，反正我到时候出人出车就是了。
十月一日早上，白起依照芙蓉的安排，来接她和外甥女芳芳，却被告知，老梁工一家不能去了，小梁工一家也要下午才出发，现在出发的，只有他们两家人，一辆车。
七八个小时的路程，只有白起一个人开车。到吃午饭时，分歧就来了：依照白起的习惯，在国道边上找一家干净些的餐馆，随便吃点就好。但是，芙蓉却准备了面包、火腿肠、月饼、牛奶等等，一定要吃野餐，两个孩子都觉得新鲜，龙怡美也不好意思说什么，白起一个人反对无效，只好找地方野餐，偏偏留意了半个多小时，就没有合适的地方，最后只好停在路边，在地面上铺一块塑料布，几张报纸，四个人坐在上面野餐，面对身边时不时呼啸而过的车辆和弥漫在空中久久不散的尘土，白起很抓狂，他气愤愤地没有下车，只勉强喝了一口牛奶。
晚餐时，他们赶到崇礼县城，小梁工一家赶来聚会，还比较热闹，在一家餐馆吃完饭，白起一家和小梁工一家都想在县城里随便逛逛，然后早点休息，刘芙蓉却不这么想，她买了三斤牛肉，还有胡萝卜、土豆什么的，出发前，她已经把小梁工车的后备箱用各种家居用品塞满了，其中有电饭锅。此时正好得用，她晚上在宾馆的房间里炖了一锅牛肉和土豆、胡萝卜，然后又拉着小梁工和白起陪她一起打牌到十二点。
第二天，他们早早出发，开车进入张北草原，草原上风光优美，景色宜人，还有骑马射箭开卡丁车等游艺活动，路边、山岗上、树林中，随处可见高高的大风车，不但美，而且充满异域风情。尤其是半原始的森林，林中厚厚的松软的腐殖土，不知道是累积了多少年才形成的，很多游客下车收集腐殖土，白起一家也用一个方便袋收集了大约三五斤，准备回家养花。沿路他们还见到好几处农民的麦田，金灿灿的莜麦正待收割。还见到了农民用骡子拉着石磙子打场，这都是三个孩子很少见的情景，大家玩的也很开心。
到了吃午饭时，分歧又来了。刘芙蓉不顾白起的反对，坚持吃野餐，而且说，自己以前来过，这草原天路上就没有餐馆，并且，国外人士郊游时，都是吃烧烤的，几个孩子也不明所以，跟着起哄说：“吃烧烤，吃烧烤。”白起寡不敌众，只能生闷气。芙蓉指挥众人，从小梁工的车上搬下烧烤工具、炭火、电饭锅等等，在丛林中做起烧烤来。白起非常担心会引发山火，要真是把这半原始的森林给烧了，那可真是百死莫赎了。
刘芙蓉等人对于烧烤也不熟练，用了四十多分钟，才生着火。但她很享受这过程，边生火，边嘲笑白起不懂生活，连这欧美国家最盛行的BBQ都不喜欢，白起也不理她，只是拎着灭火器在附近逡巡。